Si pensábamos que el estado de inconsciencia nos libraba de padecer dolor, estábamos en un grave error. Según una resiente investigación, realizada por expertos belgas, nos acaba de revelara que los pacientes con daños cerebrales que permanecen en un estado de mínima consciencia (MCS, siglas en inglés) sí sienten dolor, por lo que deberían recibir analgésicos que palien su sufrimiento.

“Actualmente no existe una guía clínica sobre el cuidado y tratamiento analgésico de los enfermos en estado de mínima consciencia. Y en los enfermos en estado vegetativo persistente (PVC siglas en ingles) los manuales determinan que no se les den analgésicos porque, por definición, no sufren", recuerda el director de la investigación; pero gracias a su trabajo, publicado en el último ‘The Lancet Neurology’, puede que pronto los expertos decidan ponerse manos a la obra y realizar nuevas actualizaciones terapéuticas.

En el estudio, los investigadores compararon la actividad cerebral, tras inducir un estímulo eléctrico del nervio mediano (que afecta a la movilidad y a la sensibilidad de la mano), en cinco enfermos en MCS (con una media de edad de entre 18 y 74 años) que fueron comparados con 15 personas sanas y con otros tantos enfermos en PVC, de edades similares.

Dicha actividad cerebral se observó gracias al uso de agua marcada con oxígeno 15 y el escáner PET (Tomografía por Emisión de Positrones). Este trazador permite ver cómo llega el flujo sanguíneo al cerebro y por tanto observar que zonas del mismo se activan. En el estudio, los autores observaron que las áreas cerebrales involucradas en la sensación de dolor eran más activas en los pacientes en MCV que en los enfermos en PVC. Además, y como dato significativo, hallaron que la actividad era muy similar a la que experimentan las personas sanas.

"El dolor es una experiencia subjetiva, pero los enfermos en MCS son incapaces de comunicar de una forma efectiva sus experiencias. Incluso si uno de ellos pudiera contestar a la pregunta: ¿Tiene usted dolor?, el especialista que le atiende no puede estar seguro de que su respuesta sea fiable, destacan los autores en las conclusiones que insisten en que sus datos son una prueba objetiva de que estos pacientes pueden sufrir".

La consecuencia de los resultados reside, precisamente, en "que la terapia del dolor en estos enfermos tiene importantes connotaciones clínicas y éticas. Sobre todo, porque son muchos los investigadores que han reconocido la necesidad de llevar a cabo estudios de dolor en los que se puedan procesar las imágenes del cerebro en personas con estados alterados de la consciencia. Pero porque también ayudan a entender este proceso en las personas sanas", agregan.

A este entender, los especialistas están convencidos que: "El estudio va a modificar claramente la forma de tratar a los enfermos en MCS ya que deberían recibir analgesia aunque no comuniquen verbalmente o con señales o gestos que tienen dolor. Incluso también podrían modificar la forma en la que se está tratando actualmente a los enfermos en el final de la vida".

Anahí, una da las integrantes de la banda mexicana RBD, encabezará una campaña contra los desordenes alimenticios. La cantante y actriz mexicana, ha anunciado que realizará junto a la Fundación Televisa y otras entidades mexicanas una campaña contra la anorexia y la bulimia.

Anahí ha decidido unirse a esta causa, pues conoce muy bien los efectos de esta enfermedad ya que ella sufrió en carne propia la anorexia, enfermedad que la alejó durante dos años de la música y la actuación.

"Mi historia es la de muchas jóvenes, la mía empezó a los 14 años, no sé aún cuál fue el detonante, lo que sí es que casi no la cuento, pues en una ocasión tuve un paro cardiaco y me fui por un momento", dijo la "rebelde" rubia del grupo.

"Entonces, después de mucho tiempo de estar con la enfermedad y este hecho, me di cuenta de que yo quería vivir, y gracias al apoyo de mi familia pude salir adelante, además de que yo misma estuve en varias clínicas para rehabilitarme", señaló la cantante que ahora desea compartir su experiencia con los jóvenes.

La revista 'Nature', publica hoy un gran avance en la obtención de células madre pluripotentes a partir de células espermatogónicas obtenidas de testículos humanos. No obstante, todavía son necesarios más estudios que demuestren su seguridad antes de poder pensar en su aplicación clínica.

El equipo dirigido por Thomas Skutella, director del Centro de Biología y Medicina Regenerativa de Tübingen, Alemania, ha demostrado que es posible obtener células similares a las embrionarias a partir de una biopsia testicular. Las células madre de origen espermatogónico podrían superar las barreras éticas de la manipulación de embriones o los límites de seguridad que actualmente presentan las células reprogramadas similares a las embrionarias (iPS).

"Estas células podrían ser muy útiles. Presentan la misma capacidad que las iPS pero con la ventaja de ser normales (sin manipulación genética con virus). En cuanto a su posible uso en personas, pueden ser más seguras que las embrionarias y podría ser posible un tratamiento autólogo en varones, ya que al proceder de las células del propio individuo no generarían ningún problema de rechazo”, explico Skutella.

Los estudiosos, obtuvieron las células madre a partir de la biopsia testicular realizada a 22 varones cuya edad oscilaba entre los 17 y los 81 años. Las muestras obtenidas fueron tratadas para separar las células, y tras filtrar las espermatogónicas, estas se cultivaron en un medio, libre de contenido animal, con diferentes factores de crecimiento (como el factor inhibidor de la leucemia y el factor de crecimiento fibroblástico tipo 2) claves para el desarrollo de las células madre.

Tras realizar una serie de pruebas, los investigadores comprobaron que las células madre obtenidas presentaban un cariotipo normal (46 cromosomas) y también tenían los mismos marcadores presentes en las células madre embrionarias. Después de inyectarlas en ratones, se comprobó que las células madre germinales eran pluripotentes al desarrollar teratomas que contienen diferentes tipos de tejidos como: neuronas, células musculares, estructuras glandulares, e inclusive llegaron a conseguir células productoras de insulina.

Los científicos señalan que, como de momento no sería ético implantarlas en un embrión humano, sólo se puede demostrar su pluripotencialidad en animales o en el laboratorio: "En el futuro, se precisarán más investigaciones para combinar otros factores de crecimiento, valorar las interacciones de las proteínas y la necesidad de otros elementos para su cultivo".

Para todos los amantes de la música que ya no conciben la idea de no llevar su MP3 o el iPod como los mejores compañeros del día, este es un llamado de atención. La Unión Europea se ha mostrado preocupada por la potencia acústica de estos reproductores de música. Según un comité científico asesor de la UE, hasta 10 millones de europeos corren el riesgo de perder la audición de manera irreversible por escuchar música demasiado alta.

El denominado ‘Comité Científico de los Riesgos Sanitarios Emergentes y Recientemente Identificados' alerta de que los usuarios que escuchan estos aparatos durante cinco horas a la semana a un volumen alto (superior de 89 decibelios) exceden los límites de ruido autorizados en los lugares de trabajo. Una exposición durante periodos más prolongados puede causar pérdida auditiva permanente al cabo de cinco años.

Además, subrayan que los niños y los jóvenes no se dan cuenta del daño hasta mucho tiempo después de que éste se haya producido, ya que la pérdida de oído se manifiesta a largo plazo. "El daño no resulta visible inmediatamente ni a corto plazo", ha explicado Helen Kearns, portavoz de Protección de los Consumidores de la Comisión:.

Por su parte, Meglena Kuneva, de la comisaría de Protección de los Consumidores ha declarado: "Me preocupa especialmente que muchos jóvenes, que utilizan con frecuencia reproductores de música personales y teléfonos móviles a niveles acústicos elevados, puedan estar provocándose, sin saberlo, daños irreparables en su capacidad auditiva".

"Las conclusiones científicas indican un riesgo evidente y debemos reaccionar rápidamente, sobre todo concienciando a los consumidores e informando al público en general. Además, debemos revisar los controles existentes a la luz de este dictamen científico, a fin de garantizar que sean plenamente eficaces y adaptados a las nuevas tecnologías", añadió.

El Ejecutivo comunitario recomienda escuchar estos aparatos a un volumen más bajo y no utilizarlos durante periodos de tiempo prolongados.

Un reciente estudio, publicado en la revista ‘Archives of Neurology’, nos advierte que el consumo cotidiano de alcohol encoge el encéfalo más rápido de lo normal. Aunque normalmente con el paso del tiempo la pérdida de volumen cerebral es de un 1,9% cada década, según los investigadores el alcohol elevaría este porcentaje considerablemente.

Carol Ann Paul y sus colegas del programa de neurociencia del Wellesley College de Massachussets, Estados Unidos, tomaron a 1.839 participantes de uno de los mayores estudios de todos los tiempos, el Framingham, y los sometieron a lo largo de tres décadas a siete resonancias magnéticas (para medir su volumen cerebral y las cicatrices en la sustancia blanca). Este número de personas, entre varones y mujeres de 33 y 88 años, fueron clasificados en cinco grupos en función de su ingesta de bebidas alcohólicas.

Luego de ajustar los datos obtenidos en el escáner a factores que podían interferir en el resultado, entre ellos: edad, índice de masa corporal, educación, etc, llegaron a la conclusión de que los consumidores moderados tenían un volumen encefálico significativamente más pequeño que los ex-bebedores y los participantes que tomaban más de 14 bebidas a la semana lo tenían menor que todos los demás.

Sin embargo, no sólo no se detectó ningún efecto beneficioso del alcohol a la hora de reducir el ritmo de atrofia cerebral natural, sino que su ingesta se asoció con cerebros de menor volumen, explicaron los expertos. Estos resultados deberán comprobarse en otros ensayos, en los que además podrá determinarse si la atrofia descrita está relacionada con alguna alteración funcional.

Estaremos atentos a estas investigaciones por la importancia que implica en nuestra calidad de vida.

Se han hallado dos variantes genéticas hasta ahora desconocidas que, cuando se presentan juntas en el mismo individuo multiplican por siete el riesgo de padecer alopecia. Los autores del estudio, del King's College de Londres, la Universidad MacGill de Canadá y de la farmacéutica Glaxosmithkline, publican su trabajo en el ‘Nature Genetics’.

La alopecia androgénica (característica pérdida de pelo en forma de M), es una condición hereditaria en el 80% de los casos. Hasta ahora, el único gen que se había relacionado con este trastorno era uno del cromosoma X que, por tanto, sólo podían transmitir las mujeres. Por eso, el espejo en el que se fijaban los varones para saber si iban a ser o no calvos era el del abuelo materno. Sin embargo, las nuevas variantes genéticas descubiertas se encuentran en el cromosoma 20 y se pueden heredar de ambos progenitores.

Según aclara el doctor, profesor de epidemiología genética en la Universidad McGill, Brent Richards: "Sólo hemos identificado una causa del problema, lo que ya es un primer paso". Mientras que para el profesor del KingŽs College, Tim Spector: "Saber con antelación quién va a sufrir alopecia puede llevar a desarrollar terapias más eficaces. Será mejor tratar pronto el problema que en sus fases avanzadas".

Los investigadores han llegado al mismo gen a través de distintos trabajos y con diferentes participantes. Los de King's College, llevaron a cabo un estudio en 1.125 varones con alopecia, procedentes de Suiza, Reino Unido, Islandia y Holanda. Así encontraron dos regiones genéticas,una en el cromosoma 20 y otra donde reside el receptor andrógeno, que aumentaban sustancialmente el riesgo de padecer esta patología. Luego investigaron a otros 1.650 hombres y descubrieron que uno de cada siete portaba las variantes.

Como dicen los estudiosos, desafortunadamente no se ha encontrado una solución efectiva contra la alopecia; pero todo avance en la investigación del origen del problema es un gran paso.

Lo que simple vista parece un problema sin importancia, este puede llevar consigo diferentes trastornos emocionales que afectan sobre manera el entorno personal. Son muchos los niños y adolescentes que sufren de enuresis nocturna, que es la incapacidad de controlar la emisión de orina mientras duermen.

Este problema puede alterar la calidad de vida, disminuyendo el nivel de autoestima, alterando la relación normal con otros niños, baja el rendimiento escolar y el desarrollo psicológico se ve afectado. Hasta el momento se desconoce con precisión las causas por las que estos niños no controlan la orina durante la noche, podemos suponer que se deba a una producción excesiva de orina durante el sueño, la capacidad menor de la vejiga o la dificultad para despertar cuando esta está llena.

En condiciones normales durante la noche se produce menos cantidad de orina y en consecuencia disminuye la necesidad de vaciar la vejiga; pero cuando se bebe gran cantidad de agua aumenta la producción de orina porque la cantidad de esta permite mantener el agua del cuerpo de una manera estable. Estos procesos en el aparato urinario son controlados por una hormona segregada en la cabeza llamada hormona antidiurética.

Dos tratamientos han demostrado ser eficaces en la ayuda contra la enuresis nocturna: uno conductual y el otro farmacológico. El primero se basa en modificar la respuesta del estímulo, entrenando la capacidad de despertar cuando se inicie la micción, al salir las primeras gotas de orina, suena una alarma acústica o táctil, que despierta al niño, evitando así mojar la cama.

Por su parte, el tratamiento farmacológico consiste en la administración de un medicamento llamado desmopresina, un sustituto de la hormona antidiurética. Su acción consiste en disminuir considerablemente la producción de orina durante las horas siguientes a su administración, esto es durante la noche, porque se toma al acostarse. Además, es muy importante que estos niños reciban el apoyo afectivo de sus padres y hermanos, esto es fundamental para evitar el sufrimiento y las secuelas psicológicas.

El uso de fármacos sin receta para el resfriado en niños mayores de cuatro años, ha sido limitado en los Estados Unidos. Aunque los principales fabricantes de jarabes para la tos y fármacos para el resfriado que se venden sin receta médica han anunciado que modificará el etiquetado de todos sus productos para advertir a los padres de que no deben administrárselos a niños menores de cuatro años, la agencia estadounidense del medicamento (FDA) ha registrado algunos efectos secundarios raros en este grupo de edad.

Sin embargo, en su defensa, la Asociación de Productos Sanitarios (Consumer Healthcare Products Association), explicaron que los problemas registrados se deben a unas dosis excesivas del producto o en todo caso a que los niños ingirieron los medicamentos de manera accidental.

Pero esta no es la primera vez que la asociación es cuestionada, de hecho, el pasado mes de octubre aceptaron limitar su comercialización para dejar claro que no debían usarse en menores de dos años, después de que la propia FDA comprobase que la mayoría de efectos adversos a esta medicación se registraba en este grupo de edad.

La decisión afectaba a marcas sin receta muy populares como: Dimetapp, NyQuil, Triaminic, Robitussin o Tylenol, donde se calcula que cada año se venden 95 millones de envases de medicamentos sin receta para el catarro infantil.

Varios grupos de consumidores y especialistas en Pediatría han pedido al Congreso de EEUU que obligue a la agencia, llevar a cabo una investigación que demuestre que no son peligrosos antes de permitir que continúen en el mercado.

Y es que los productos que están autorizados para venderse sin receta médica en EEUU se rigen por viejas leyes de los años setenta que permiten que algunos de sus ingredientes activos estén a la venta sin ensayos clínicos previos que hayan demostrado su seguridad, según informa la agencia Reuters.