Investigadores del Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT) aseguran haber desarrollado una superficie sintética que facilita el crecimiento de células madre, en un estudio publicado en Nature Materials.

Como sabemos, existen dos fuentes de células madre humanas: las células embrionarias o las pluripotentes. En el caso de las segundas, éstas han sido reprogramadas a un estado inmaduro para que puedan convertirse en cualquier tipo de células especializadas del organismo.

Aunque se cree que las células madre pluripotentes tienen un gran potencial para tratar una amplia gama de enfermedades, los científicos hallaron que es difícil cultivarlas en grandes cantidades para ser usadas en estudios humanos.

"Para fines terapéuticos, se necesitan millones y millones de células. Si podemos hacer que sea más fácil para que las células se dividan y desarrollen, esto podría ayudarnos a obtener el número de células necesarias para realizar todos los estudios de enfermedades con los que la gente está entusiasmada", señaló Krishanu Saha, asociado postdoctoral en el MIT y primer coautor del artículo.
Ahora, esta nueva superficie, que no contiene material de animales foráneos, permite que las células

madre pluripotentes permanezcan con vida y sigan reproduciéndose durante al menos tres meses, explican los estudiosos.

“Éste es el primer material sintético que permite a las células individuales formar colonias de células idénticas, algo que es necesario con el fin de identificar las células que tienen las características deseadas”, según el equipo del MIT.

Vía: medlineplus

Investigadores de la Universidad de Yale (EEUU), han demostrado que una milenaria hierba china (Hu-and Chin Tong) puede aliviar las molestias gastrointestinales causadas por la quimioterapia al destruir las células sanas que recubren la mucosa.

En el estudio, publicado en 'Science Traslational Medicine', no se empleo la hierba original, sino una fórmula de laboratorio "cuidadosamente preparada" para sintetizar artificialmente los cuatro ingredientes del remedio herbal: peonias, escutelaria (una flor violeta), regaliz y un arbusto del género Rhamnus.

El producto artificial, PHY906, desarrollado por la compañía PhytoCeutica, demostró, en los ratones de laboratorio, que era capaz de estimular una vía de señales encargada de reemplazar las células intestinales dañadas por la 'quimio' con nuevas células sanas; y de reducir además el proceso inflamatorio causado como reacción a la quimioterapia en las vías gastrointestinales.

Además, los científicos observaron que gracias a sus múltiples vías de acción antiinflamatoria, los ratones tratados con este compuesto perdieron menos peso y experimentaron mayor efecto antitumoral de la quimioterapia.

De otro lado, un grupo de estudiosos chinos describe en las páginas del 'British Journal of Pharmacology' las propiedades de otro compuesto herbal. La emodina, una sustancia antiinflamatoria que se encuentra en ciertos tipos de plantas, como el ruibarbo o el Polygonum cuspidatum (probado también en roedores), posee una gran acción antidiabética.

Los científicos, de la Academia China de Ciencias, liderados por Ying Leng, observaron que la emodina reducía los niveles de glucosa en sangre y mejoraba el perfil de lípidos en un grupo de ratones alimentados con una dieta elevada en grasas y azúcares.

En los ensayos, la sustancia vegetal demostró capacidad para inhibir 11 beta-HSD1 (un tipo de glucocorticoide que contrarrestan la acción beneficiosa de la insulina), aliviando así la diabetes y la resistencia a la insulina causada por una dieta 'occidental'.

Sin embargo, a pesar de estos buenos resultados tanto con el primer compuesto y el segundo, se necesitarán estudios más profundos para comprobar dichos beneficios en humanos.

Un estudio, presentado en la conferencia europea de reproducción (celebrado en Roma, Italia), advierte que las mujeres que consumen alcohol durante el embarazo están perjudicando el esperma de sus hijos.

Los investigadores de la Universidad danesa de Aarhus, evaluaron un grupo de mujeres embarazadas y, dos décadas después, a sus hijos. Evaluando los resultados obtenidos en las encuestas realizadas a las madres entre 1984 y 1987, y el recuento de semen que hicieron a sus descendientes en 2005; los estudiosos llegaron a la conclusión de que los hijos de madres que tomaron alcohol tres o cuatro veces a la semana tenían un tercio menos de esperma que el resto del grupo.

Las gestantes que tomaban 4,5 bebidas semanales dieron a luz chicos con 25 millones de esperma por mililitro, frente a los 40 millones de los jóvenes no expuestos al alcohol en el útero.

El equipo, dirigido por Cecilia Ramlau-Hansen, advierte que beber alcohol durante el embarazo puede ocasionar daños en los tejidos del feto encargados de la producción de semen en los testículos y, por lo tanto, de la calidad de su esperma durante su edad adulta.

No obstante, reconoce también que seguirá realizando evaluaciones para entender mejor esta relación.

El científico español Mariano Barbacid y su grupo de investigadores del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO), han abierto una nueva posible vía de tratamiento para el cáncer de pulmón.

Los investigadores han demostrado que al inhibir en este tipo de tumores la enzima Cdk4, una quinasa implicada en el ciclo celular, se ocasiona la muerte selectiva de las células cancerosas.
Con estos hallazgos se podrían poner en marcha ensayos clínicos para probar el efecto de inhibidores de Cdk4 en cánceres de pulmón.

No obstante: "los tumores utilizados en este trabajo científico son menos agresivos que los tumores que suelen presentar los pacientes de cáncer de pulmón. Por tanto es muy probable que para poder observar un efecto terapéutico con los inhibidores de CdK4 en ensayos clínicos sea necesario combinarlos con otras terapias", reconoce Barbacid en la nota de prensa del CNIO.

El estudio, que se publica en la revista 'Cancer Cell' y que fue desarrollado en ratones de laboratorio, constata que eliminar la enzima Cdk4 causa la muerte de células tumorales de pulmón portadoras del gen mutado K-Ras, un oncogén que causa el 25 por ciento de los adenocarcinomas de pulmón. Mientras que las células normales del pulmón no sufren ningún percance.

Estos resultados representan "el descubrimiento de un fenómeno biológico que no hubiéramos podido predecir con los conocimientos existentes tanto sobre el oncogén K-Ras como sobre la enzima Cdk4", señala Barbacid.

Sin embargo, harán falta muchos más estudios para arribar a resultados más concretos y esperanzadores para los pacientes que padecen esta enfermedad.

Según un reciente estudio, menos de cuatro horas de sueño en cinco noches consecutivas podría afectar el cerebro de manera similar a la de la privación total aguda del sueño.

“Las investigaciones, realizadas en animales, contribuye a la evidencia creciente acerca de los efectos negativos de la falta de sueño, tanto para el cerebro como para el resto del organismo”, explica la Dra. Chiara Cirelli, profesora asociada de psiquiatría de la Facultad de medicina y salud pública de la Universidad de Wisconsin-Madison.

Cirelli, junto a sus colegas, estudió las ondas cerebrales de ratas que se mantuvieron despiertas durante veinte horas al día por cinco días. Concretamente, analizaron la actividad de ondas lentas, que revela la necesidad de sueño de un individuo, así como la intensidad del sueño que sigue a un período de vigilia.

Los resultados mostraron que la restricción del sueño produjo sueño de recuperación intenso (sueño más largo y más profundo) luego de cada ciclo de vigilia. Entre más efectivos fueron los investigadores en mantener despiertas a las ratas durante 20 horas diarias, mayor fue la compensación de sueño de los roedores.

"Fue una indicación indirecta pero poderosa de lo adormilados que realmente estaban los animales", aseguró la especialista, que también subrayó que mucha gente tiene restricciones de sueño, ya sea por necesidad o por opción propia.

"En lugar de irse a la cama cuando están cansados, como deberían, la gente se queda viendo televisión y quiere tener una vida social activa. La gente cuenta con que se va a cuadrar de sueño los fines de semana, pero eso podría no ser suficiente", manifiesta Cirelli.

"Incluso una restricción relativamente leve del sueño durante varias noches puede perjudicar la capacidad de un individuo de realizar tareas cognitivas", continua.

"Por ejemplo, estudios recientes con seres humanos han mostrado que cinco días de sueño de apenas cuatro horas por noche pueden causar déficits acumulativos en la vigilancia y la cognición, y que estos déficits no se recuerdan totalmente luego de una noche de sueño, incluso si se duerme durante diez horas. La restricción del sueño también puede incrementar la resistencia a la insulina, lo que conduce a un riesgo de diabetes", concluye Chiara Cirelli.

El estudio se ha publicado en la edición en línea actual de Proceedings of the National Academy of Sciences.

El trastorno bipolar es una enfermedad mental que se caracteriza por cambios extremos en los estados de ánimo. Una rueda rusa de excitación, aceleración y un optimismo desbordante, seguido de episodios de depresión, caracterizada por la tristeza, desinterés, pesimismo y sufrimiento profundo que puede llevar a escenarios peligrosos como el suicidio.

Uno de los mayores problemas para tratar este trastorno es lo complicado de su diagnóstico. Es que muchas veces los profesionales confunden sus síntomas con los de otras enfermedades y terminan medicando a sus pacientes con fármacos equivocados. Es importante conocer los antecedentes familiares de personas con trastorno bipolar, ya que la experiencia clínica ha demostrado que esta enfermedad tiene un componente genético, por lo que es frecuente encontrar en familias más de un caso con este trastorno.

Como todo trastorno mental, actualmente se sostiene que el trastorno bipolar no se cura. Tras un episodio, el acompañamiento de la enfermedad es evitar la recaída. Con la psicoterapia y el tratamiento farmacológico combinado se alargan esos procesos de recaída e incluso se pueden controlar.

La bipolaridad suele aparecer en la adolescencia o al principio de la edad adulta, aunque cada vez son más los casos de niños que la padecen.

El trastorno bipolar es una enfermedad mental cada vez más frecuente en el mundo. Se estima que entre el 2 y 3.5 por ciento de la población viven con este padecimiento y es la sexta causa de incapacidad en el planeta.

¿Eres de las muchas personas que sufren de dolor de espalda?, quizá debas revisar algunos de tus hábitos y consultar por el siguiente método para hacerle frente.

El Método McKenzie, es una terapia que no requiere cirugía ni fármacos. El primer paso es investigar la causa del dolor y cómo el paciente puede estar contribuyendo a su malestar. El tratamiento generalmente consiste de ejercicios para sobre extender la espalda (arquearla hacia atrás) para contrarrestar los continuos movimientos delanteros.

La mayoría de las complicaciones con la espalda surgen de discos herniados. Los discos son tejidos que se encuentran entre las vértebras que componen la columna y están rellenos de una pulpa con consistencia de gel. Los movimientos delanteros y la mala postura pueden empujar esa pulpa hacia atrás y ese desplazo provoca dolor y restringe la movilidad. Con los ejercicios se consigue regresar la inflamación del disco hacia dentro y centralizar el dolor, el primer paso a la recuperación.

Canyon Ranch Hotel & Spa de Miami Beach cuenta con el fisioterapista Yoav Suprun, entrenado en el Método McKenzie. Este especialista insiste que la participación y la disciplina del paciente es clave.

"Educamos al paciente para darle las herramientas para que pueda tratar su dolor de espalda. No soy un genio, yo cuento con el conocimiento y ayudo al paciente a reconocer su dolor, a prevenirlo y a tratarlo. La gran meta del Método McKenzie es que el paciente tome el control de su dolor y pueda tratarse. El paciente es su mejor cura para el dolor de espalda", asegura el especialista.

Vía: salud.aol

Según ha informado la Organización Mundial de la Salud (OMS), prolongar la lactancia materna de forma interrumpida hasta los dos años salvaría cerca de 1,5 millones de vidas anualmente.

"Actualmente, alrededor del 35% de los niños en el mundo reciben únicamente manutención de leche materna durante sus seis primeros meses de vida", reveló Elisabeth Mason, directora de Sanidad Infantil y Adolescente de la OMS.

"Pero se salvarían 1,5 millones de vidas adicionales de menores de cinco años si todos los bebés recibieran sólo leche materna en sus seis primeros meses tras el parto y, de forma intermitente, hasta que cumplieran dos años", aseguró.

Mediante un comunicado, OMS ha rescatado el valor de la lecha materna como "el alimento ideal para recién nacidos y niños".

"Es segura, les proporciona los nutrientes que necesitan para su desarrollo saludable y contiene anticuerpos que protegen a los pequeños de las enfermedades típicas de la infancia", reza el documento.

Además, el organismo lamenta que en varios países, por falta de consejos a las madres, estas dejan la lactancia a las pocas semanas de dar a luz.

"La malnutrición es responsable de un tercio de las 8,8 millones de muertes anuales entre menores de cinco años", sentenció la OMS al respecto.

Frente a esta situación, OMS y UNICEF crearon un programa para llevar una exitosa manutención materna, en el que destaca la importancia de que los médicos aconsejen a las madres dar leche materna tan sólo media hora después del parto y a que les enseñen cómo continuar con la lactancia aunque deban separarse de su bebé. Los recién nacidos no deben recibir otro alimento o bebida distinto de la leche materna, salvo en caso de que se indique lo contrario.

Además, aconsejaron el establecimiento de un patrón escrito de lactancia, cuyo grado de cumplimiento debe comunicarse periódicamente a los médicos.