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Una mujer londinense traerá al mundo el primer bebé libre de la predisposición al cáncer de mama relacionada con un gen que porta su padre. Los padres de este bebé, decidieron someterse a un proceso de diagnóstico preimplantacional (DGP) debido a los numerosos casos de cáncer de mama que se han registrado en la familia del padre en las tres últimas generaciones.

Para lograr este nacimiento libre de este gen, fue necesario seleccionar previamente el embrión libre del gen que causa esta predisposición genética a la enfermedad para luego ser implantado en el útero de la madre. Los médicos del Hospital University College de Londres obtuvieron mediante fecundación 'in vitro' un total de once embriones. Tres días después de su gestación, los analizaron para conocer el riesgo de que fueran portadores del gen BRCA1, extrayéndoles una sola célula y dejando el resto del embrión intacto para que prosiguiera su desarrollo.

Seis de los embriones eran portadores del gen BRCA1 (uno de los dos que confiere mayor riesgo de sufrir cáncer de mama en la vida adulta, junto a BRCA2) y fueron destruidos. Dos que no contenían dicho 'error' fueron finalmente implantados en el útero y la mujer de 27 años quedó embarazada de uno solo.

Sin el diagnóstico preimplantacional, la posibilidad de que una hija de la pareja sufriera cáncer de mama era de entre 50% y 85%. Sin embargo, aunque el embrión esté libre de esta herencia, la técnica no permite descartar al 100% que en el futuro pueda desarrollar un cáncer de mama, causado por otros factores hormonales o ambientales.

La pareja no conoce el sexo del bebé. Los varones portadores del BRCA1 no tienen tanto riesgo de cáncer de mama como las mujeres, pero sí pueden transmitir el gen mutado a las siguientes generaciones; como ocurría en este caso con el padre.

La técnica de la acupuntura va ganando terreno en la lucha contra el tabaco. Un porcentaje de entre el 80 y el 90% de fumadores que utilizaron la acupuntura para dejar de fumar, han logrado su propósito.

El doctor Beltrán Carrillo, especialista en Geriatría y Acupuntura, explica que en tres sesiones se puede llegar a conseguir dejar la dependencia al tabaco.
"La idea es que el paciente quede indiferente del tabaco con las sesiones que haga falta, la inmensa mayoría de los pacientes, entre un 80 y un 90% utiliza entre una y tres sesiones, hay alguno que necesita más, aunque no son la gran mayoría", señala el especialista a Europa Press.

La acupuntura, una técnica de medicina tradicional china que trata de la inserción y la manipulación de agujas en el cuerpo con el objetivo de restaurar la salud y el bienestar en el paciente, logra estimular el sistema nervioso para que produzca neurotransmisores de una forma refleja e instantánea, de modo que se pueda controlar el síndrome de abstinencia.

Sin embargo, pese a conseguir que los fumadores se queden saciados de forma indefinida, esto no cambia la sensibilidad del sistema nervioso hacia esa droga, por lo que tiempo después, el paciente puede volver al hábit. Aqui es donde la perseverancia y el autocontrol, juegan un papel importante.

“La acupuntura es una técnica indolora, no traumática, sin efectos secundarios, eficaz y eficiente para conseguir mantener al adicto a la nicotina indiferente con respecto al tabaco, especialmente en fumadores motivados para abandonar esta perniciosa dependencia", manifiesta Carrillo.

El brote de cólera que viene afectando drásticamente el territorio, ya ha cobrado más de 1.500 vidas. Según el último informe de la Organización Mundial de la Salud (OMS), pese a este alarmante número de muertos, el cólera sigue avanzando.

Hasta el momento se han registrado la muerte de 1564 personas y se teme que la cifra siga en aumento, además las cifras de posibles casos alcanzan los 29.131 individuos, manifestó un portavoz de la organización de la ONU.

Y por si eso fuera poco, la epidemia ha alcanzado a las 10 provincias del país. Su expansión, según la OMS, está "muy ligada a la falta de agua potable, a las carencias sanitarias, las empobrecidas infrastructuras médicas y el reducido número de profesionales de la salud que están trabajando".

Harare, capital del país va siendo sin duda la zona más afectada, con 330 fallecimientos y 9.916 casos diagnosticados, tal como indica el nuevo informe. La ONU ha alertado de que, debido al colapso de la atención médica y de los sistemas de suministro de agua potable, controlar el brote podría llevar hasta seis meses.

De otro lado, en la fronteriza Sudáfrica se han registrado ya 1.279 casos de la enfermedad y 12 muertes, según datos de la OMS.

Las uñas pueden dar señales de cómo está la salud de nuestro cuerpo. Según los expertos, la uñas permiten identificar enfermedades muy importantes, como la diabetes o las cardiopatías y no todo cambio en las uñas es onicomicosis (infección producida por hongos).

Puntos oscuros, manchas, delgadas líneas blancas, color amarillento, separación de la piel, descamación, falta de crecimiento, curvatura excesiva, reducción del espesor hasta casi alcanzar transparencia, levantamiento de los extremos, sangrado, inflamación de los bordes o bandas rosadas en los bordes son indicios característicos de que algo anda mal y conviene consultar con el médico.

El desprendimiento parcial y en los bordes de la uña puede anunciar hipotiroidismo o hipertiroidismo, mieloma, anemia, cáncer de pulmón o diabetes. La caída de una uña, en cambio, ayuda a identificar enfermedades febriles, diabetes mal controlada, estrés excesivo, neumonía, psoriasis o reacciones adversas a medicamentos.

Cuando la uña adopta una forma cóncava con levantamiento en los extremos, puede indicar falta de hierro en el organismo o anemia, enfermedad coronaria, hipotiroidismo o desnutrición. Pero si la apariencia es de sangrado debajo de la uña, provocado por la rotura de los vasos ubicados longitudinalmente, no hay que descartar un trauma o una causa interna en un 10 al 20% de los casos.

En tanto, una mayor curvatura de la uña acompañada por un crecimiento excesivo del tejido conectivo e hinchazón de todo el dedo, está relacionada con las enfermedades sistémicas. Este trastorno en el que la superficie de las uñas alcanza un ángulo mayor o igual a 180º suele ser difícil de diagnosticar. Suele ser signo de insuficiencia pulmonar, cardíaca, hepática, gastrointestinal y renal.

Las líneas blancas transversales en varias uñas pueden indicar reacción adversa a algún fármaco, desórdenes metabólicos, tumores, enfermedades infecciosas y problemas renales y cardiovasculares. Una banda rosa en el extremo es señal de cirrosis o insuficiencia cardiaca congestiva, mientras que cuando las uñas se vuelven de color amarillo, delgadas y con poco crecimiento no deberían descartarse el asma, la tuberculosis o la bronquitis crónica.

Uno de los peores trastornos es el melanoma maligno de la uña, que puede aparecer con un punto negro en la uña y que las personas suelen asociar con un hematoma por un golpe, cuando el médico debería confirmarlo o descartarlo de manera temprana.

No se olvide que un especialista es la persona indicada en valorar estos indicios patológicos que aparecen en las uñas. Si nota algún cambio en el aspecto de sus uñas, tome las medidas correctas y visite a su médico. Pues es mejor conocer si padecemos alguna enfermedad para buscar ayuda cuanto antes.

En un documento largamente esperado sobre bioética, llamado 'Dignitas Personae' (la dignidad de la persona) el Vaticano ha condenado la fertilización artificial, la investigación con células madre, la clonación de seres humanos y los medicamentos que inhiben la anidación del embrión.

El texto, preparado por la Congregación para la Doctrina de la Fe y presentado hoy por su secretario, el jesuita español Luis Francisco Ladaria Ferrer, actualiza el anterior sobre este tema, 'Donunm vitae', que data de 1987. El informe, de 32 páginas, expresa que "la vida humana merece respeto desde las primeras etapas de su existencia y que nunca puede ser reducida a un mero grupo de células", en referencia a la investigación con células madre. "El embrión humano tiene, por lo tanto, desde el comienzo mismo, la dignidad propia de una persona", explica el texto escrito por la Congregación de la Doctrina de la Fe y aprobado por el Papa Benedicto XVI.

Por eso critican las técnicas de fertilización 'in vitro' y afirman que "la mayoría de las formas de fertilización deberían ser excluidas porque sustituyen el acto conyugal, que es la única forma responsable para la procreación". Entre otras cosas, el Vaticano se muestra contrario a la fecundación 'in vitro', al considerar que el número de embriones eliminados es altísimo, así como contra la inyección intracitoplasmática de espermatozoides (ICSI) o la congelación de embriones, al estimar que su conservación los expone a graves riesgos de muerte y los hace susceptibles de manipulación.

"Hay algunos dicen que la enseñanza moral de la Iglesia contiene demasiadas prohibiciones. En realidad, su enseñanza está basada en el reconocimiento y la promoción de todos los regalos que el Creador ha conferido al hombre; como la vida, la libertad y el amor", apunta.

Asimismo manifiesta que la Iglesia reconoce el deseo legítimo de un hijo y el sufrimiento de aquellos matrimonios que no los pueden tener, pero precisa que ese deseo no justifica la producción de embriones, así como el rechazo a tener un hijo no justifica el abandono o el aborto.

El Vaticano señala que hay que alentar, promover y facilitar las adopciones de huérfanos y estimular las investigaciones para la prevención de la esterilidad.

Existe una posibilidad, cada vez más cercana, de detectar la enfermedad de Alzheimer antes de que las lagunas de memoria y otros síntomas se presenten. Un grupo de investigadores estadounidenses ha confirmado la utilidad de un análisis sanguíneo que busca en el plasma la presencia de 18 proteínas que muestran concentraciones anómalas en las personas que sufren la dolencia. Su nivel de acierto, a la hora de discriminar entre enfermos y sanos, es del 90%.

La prueba es capaz de pronosticar si un sujeto con deterioro cognitivo leve va a acabar desarrollando el Alzheimer, incluso años antes de que sus síntomas característicos sean evidentes. Aunque por el momento no está disponible su uso en pacientes, bastará que estos datos sean confirmados en nuevos estudios para que mediante un simple pinchazo se pueda determinar qué personas tienen mayor riesgo de evolucionar hacia una demencia.

Como se detalla esta semana en un artículo de revisión publicado en la edición on line de Archives of Neurology, en los últimos años se ha comprobado que el cerebro mantiene estrechas relaciones con el sistema inmunológico y que las lesiones típicas del Alzheimer se acompañan de una activación de la inmunidad local. Con estas premisas, un equipo de investigadores de la Universidad de Stanford, en California, Estados Unidos, se propuso confirmar la posibilidad de que las alteraciones típicas del proceso neurodegenerativo dejaran una huella en la sangre, en forma de alteraciones en la concentración de ciertas proteínas del sistema inmune (citoquinas, quimioquinas y factores de crecimiento).

Estas moléculas son proteínas de señalización y forman parte del sistema de comunicación celular o comunicoma. Con el fin de identificar cuáles estaban alteradas en el caso específico de los pacientes con Alzheimer, los autores analizaron la expresión de 120 de estos compuestos en el plasma de 40 personas con deterioro cognitivo leve, otros 40 con Alzheimer de leve a moderado y otros tantos sanos. Tras comparar los resultados, identificaron 18 proteínas cuya presencia en la sangre estaba característicamente alterada en los afectados por la dolencia neurodegenerativa. Sus resultados se publicaron en 2007 en Nature Medicine.

Para confirmar su hallazgo, se indagó la presencia de este conjunto en otros grupos similares de enfermos de demencia y personas sanas. La prueba identificó con un 90% de acierto a los afectados de Alzheimer. Aplicada en personas con deterioro cognitivo leve acertó al predecir quiénes iban a desarrollar años después la dolencia. Los autores apuntan la futura utilidad del test sanguíneo como indicador precoz de quién puede beneficiarse de otras pruebas diagnósticas más complejas y a la hora de identificar nuevas dianas para desarrollar terapias farmacológicas.

Para predecir si alguien con signos mínimos de deterioro cognitivo corre peligro de desarrollar Alzheimer actualmente se puede recurrir a un análisis del líquido cefalorraquídeo en busca de las proteínas beta amiloide y tau, las responsables de las lesiones típicas que deja la dolencia en el cerebro, o medir su presencia en este órgano mediante un escáner PET y un trazador radiactivo (el PIB), que las ilumina y las hace visibles. La primera invasiva y la otra muy cara, por lo general pruebas limitadas.

Dramática la situación que padece Zimbabe, hasta el momento ya se han reportado 978 muertos, según un informe de Naciones Unidas. Además, la Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios de la ONU (OCAH) ha añadido que el número de supuestos casos es de 18.413.

Con estas cifras alarmantes, se estima que se trata del pero brote de cólera que ha sufrido este país en su historia. La capital, Harare, y las provincias de Mashonaland Central, Sur y del Oeste, Masvingo, Manicaland y las llanuras del interior registran la mayoría de los casos, donde hay un porcentaje de mortalidad del 3,5% debido a la falta de medicamentos, fungibles y equipamiento en los centros de salud.

Este penoso panorama se complica con las deficiencias en los sistemas de abastecimiento de agua y esto contribuye a la propagación de la enfermedad, secesos que no respaldan las declaraciones hechas el pasado jueves por el presidente Robert Mugabe quien anunció que la epidemia de cólera había sido controlada y reiteró sus denuncias sobre Estados Unidos y el Reino unido, acusándolos de querer invadir Zimbabue con la excusa de controlar la enfermedad y de provocar el brtoe con un aram biológica.

La crisis que está afrontando el país de Zimbabwe, ha hecho que entidades humanitarias hagan un llamado de emergencia. Las Naciones Unidas han solicitado más de 23 millones de dólares para afrontar la epidemia de cólera en Zimbabue. Unicef ha pedido 17,5 millones de dólares para otorgar ayuda a los niños y mujeres afectados por la epidemia de cólera que se registra en el país desde agosto.

Dicho dinero se destinará a la compra de medicamentos, así como para convencer a los maestros de que vuelvan a las aulas para que el sistema educativo no colapse totalmente. Según los datos de Unicef, la asistencia a las aulas ha disminuido hasta un 20%.

"La asistencia es necesaria para poder actuar urgentemente y para que ello suceda, necesitamos recursos. La actual crisis aparece en medio de una situación de creciente inseguridad alimentaria y la permanente epidemia de VIH-Sida, lo que supone la peor amenaza para la supervivencia de los niños en ese país de los últimos 20 años", ha afirmado Roeland Monasch, responsable de Unicef en Zimbabwe.

De otro lado, la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha anunciado también que necesita 6 millones de dólares para luchar contra la epidemia de cólera. Según los datos de la OMS, hasta la fecha se han contabilizado 16.700 casos de cólera y 792 muertes, con una tasa de mortalidad del 4,8%.

Por su parte, Estados Unidos ha destinado hoy 6,2 millones de dólares adicionales a la lucha contra la epidemia de cólera en Zimbabue, lo que eleva el total de su asistencia humanitaria a ese país desde octubre de 2007 a 226 millones de dólares.

Además, el Ministerio francés de Asuntos Exteriores ha exigido este jueves al presidente de Zimbabue, Robert Mugabe, permitir el acceso de los expertos internacionales para ayudar a la población afectada por la epidemia de cólera y ha criticado que el régimen de Harare haya denegado el visado a una misión francesa de ayuda sanitaria.