Investigaciones

Según un estudio realizado en la Universidad de Iowa, Estados Unidos, si los médicos, específicamente los cirujanos, pasaran un poco más de tiempo divirtiéndose en el mundo de los videojuegos, este entretenimiento aumentaría su destreza a la hora de trabajar en el quirófano.

"Los videojuegos aumentan el potencial de resolución de los problemas", aseguraron muchos de los investigadores que se dieron cita en la Convención de la Asociación Americana Psicológica, celebrada recientemente en Boston, Massachussets.

Uno de los trabajos, desarrollado en la Universidad Fordham, se concentró en 122 estudiantes, a quienes se les pidió pensar en voz alta durante 20 minutos a la vez que estaban participando en un videojuego que utilizaban por primera vez. Así, los expertos pudieron deducir que este tipo de entretenimiento mejora las habilidades cognoscitivas y la percepción.

Un segundo estudio analizaba el famoso videojuego 'World of Warcraft', conocido en la mayoría de los países, que según los expertos "puede mejorar el pensamiento científico".

Al respecto, el doctor Douglas Gentile, profesor de psicología de la Universidad de Iowa, presentó un estudio sobre el impacto de los videojuegos en la instrucción de los cirujanos en el siglo XXI.

En este estudio participaron 33 cirujanos del Centro Médico Beth Israel, de los cuales 22 estaban especializados en Cirugía General, dos en Urología y nueve en Obstetricia y Ginecología.

Para esta investigación se concentraron en cuatro juegos: 'Top Gun', un programa de destreza en laparoscopia que se ha usado para instruir a "miles de cirujanos en todo el mundo", 'Super Money Ball 2', 'Star Wars Racer Revenge' y 'Silent Scope'.

Los cirujanos que participaron con los anteriores videojuegos durante un mínimo de tres horas antes de las operaciones fueron un 27% más rápido en la cirugía y sus errores se redujeron en un 37%. En definitiva, lograron resultados 42% mejores que aquellos especialistas que no se habían entretenido con los juegos.

De hecho, los cirujanos que se posicionaron entre los primeros mejores jugadores fueron un 39% más rápido y sus errores disminuyeron en un 47%. "Los resultados demuestran que los médicos que realizan laparoscopias y que utilizaron videojuegos fueron más rápidos y más precisos", afirma Gentile.

"Lo sorprendente es que para conseguirlo, no es necesario usar un simulador quirúrgico, ya que los juegos comerciales también consiguen mejorar las destrezas quirúrgicas avanzadas", concluye Gentile.

El cuerpo humano, en sus múltiples funciones, genera una sustancia, denominada adrenomedulina, encargada de proteger al cerebro frente al estrés y la ansiedad. Esta relación ha sida planteada por un grupo de investigadores del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) en un trabajo realizado con ratones.

En el estudio, han detectado que ante la falta de esta hormona, el organismo se vuelve hiperactivo y desarrolla conductas similares a las del síndrome obsesivo-compulsivo. Este importante hallazgo, abre las puertas a nuevos estudios para valorar de qué manera se puede modificar la función de esta sustancia para tratar así diferentes trastornos.

Alfredo Martínez, investigador del CSIC en el Instituto Cajal, acaba de demostrar esta relación mediante la aplicación de técnicas de ingeniería genética.

"El problema era que cuando se eliminaba el gen, los roedores morían. Nosotros hemos logrado uprimirlo sólo en el sistema nervioso y no en el resto del cuerpo, por lo que ahora contamos con un buen modelo de investigación", señala Martínez, director del estudio.

El estrés, ansiedad, hiperactividad y conductas obsesivas-compulsivas, fueron patologías que los científicos observaron en los roedores, cuando genéticamente les eliminaron el gen de la AM.

Sin embargo, eso no es todo, pues este trabajo, publicado en la revista 'Proceedings of the National Academy of Sciences', demostró también que los ratones carentes del gen, sometidos al estrés que genera una altitud elevada, morían antes que los ratones que si tenían el gen.

"Esto nos indica que el gen de la AM tiene que ver con la protección del cerebro y que podría ser útil en trastornos como las isquemias cerebrales, las hemorragias o en el daño cerebral originado por un traumatismo", explica Martínez.

Ahora los investigadores están probando algunas moléculas para potenciar su función: "Vamos con cuidado porque algunas moléculas regulan unas funciones de la AM y no otras. En algunos casos nos interesa potenciar su acción, como en la isquemia cerebral o en el estrés excesivo, pero en otras situaciones, como el caso de los tumores, estamos intentando frenarla con otras moléculas ya que esta hormona propicia una serie de condiciones que favorecen el cáncer", aclara Alfredo Martínez.

Por último, también están valorando la función intracelular de la adrenomedulina. Su disminución endurece el esqueleto celular (citoesqueleto). Por este motivo, estos científicos piensan que podría tener un papel sobre aquellos trastornos relacionados con el citoesqueleto como el Alzheimer, el Parkinson o la enfermedad Creutzfeldt-Jakob.

Además de determinar la calidad y/o posibles problemas con la visión, tomar una instantánea del ojo puede ayudar a diagnosticar una diabetes. A través de esta imagen, obtenida con una cámara de especiales características, un grupo de investigadores estadounidenses, ha sido capaz de valorar los niveles de autofluoresencia en la retina, referencia que indica si el paciente sufre una retinopatía, enfermedad corriente entre los diabéticos y una de las principales causas de ceguera.

Semanas atrás, los ‘Archives of Ophthalmology’ se hacían eco de un pequeño estudio, con 42 pacientes, en el que se describe la citada medición, que vendría a complementar el tradicional análisis de la glucosa, test para determinar si un paciente padece diabetes.

"La hiperglucemia provoca estrés en las mitocondrias y muerte celular de los tejidos, poco después de que el trastorno se haya establecido y antes de que el daño pueda ser diagnosticado con los métodos clínicos actuales. Esto sugiere que medir la actividad metabólica de las mitocondrias podría ser útil como indicador precoz de la enfermedad", explican los autores de la Universidad de Michigan.

Para valorar la actividad metabólica, los expertos decidieron contabilizar la presencia de flavoproteínas, que suele aumentar cuando las mitocondrias no funcionan de manera correcta o con la muerte celular. Estas flavoproteínas se caracterizan por emitir una autofluorescencia verde que es precisamente la que puede indicar que algo no funciona correctamente.

A pesar de la clara limitación que supone la pequeña muestra de participantes (42 persoans), el trabajo muestra algunos resultados interesantes. Como norma general, la intensidad de fluorescencia en el tejido de los diabéticos (15 con diabetes tipo II y seis con diabetes tipo I) fue más elevada que en los pacientes control, con los que se les comparó.

Los especialistas también proponen echar mano de la intensidad de la fluorescencia celular en la retina para abordar la evolución de la diabetes.

Un grupo de científicos italianos está tratando de demostrar que se podría lograr más éxito inyectando células del cordón umbilical en el interior de los huesos a los pacientes con leucemia que hacerlo con el método tradicional a través de las venas.
Es precisamente ahí, en el tuétano, donde se encuentra la médula, principal fuente productora de las células que repueblan el organismo y que están afectadas por las leucemias.

"Si con este procedimiento sencillo conseguimos reducir el riesgo de fracaso y lograr que el trasplante funcione bien con un bajo número de células, ya habrá valido la pena", aseguró Enric Carreras, jefe de la Sección de Trasplante Hemopoyético del Hospital Clínico de Barcelona, centro donde ya se han realizado dos trasplantes intraóseos con unos resultados espectaculares a pacientes que de otra manera no habrían podido ser trasplantados, porque no tenían donantes compatibles y las unidades de cordón que sí lo eran contenían pocas células para que el injerto hubiese tenido éxito.

El equipo del doctor Francesco Frassoni, del Hospital San Martino (en Génova, Italia), ha demostrado en un ensayo preliminar y con sólo 28 pacientes (afectados por leucemias mieloide agudas y linfoblásticas), que el interior del propio hueso es la mejor vía para que las células madre sanas procedentes del cordón 'aniden' con seguridad y eficacia.

La nueva técnica permitió reducir una de las complicaciones más comunes después de un trasplante de donante, la llamada enfermedad de injerto contra huésped, por la que el sistema inmunológico del receptor rechaza las nuevas células. La inyección se realizó en uno de los huesos de la cadera, la cresta ilíaca, y con los pacientes levemente sedados. En 11 de los pacientes la inyección se realizó tanto en la cresta derecha como en la izquierda.

En todos los pacientes trasplantados (con una media de 36 años), la médula ósea había sido capaz de producir de nuevo neutrófilos sanos al cabo de 23 días; y después de 36, también plaquetas, exceptuando un paciente; pero ninguno sufrió la enfermedad de injerto contra huésped. Al cabo de un año, el 45% de ellos seguía con vida.

Aunque reconoce que habrá que confirmar estos resultados en series de pacientes más amplias, Frassoni señala que esta nueva vía de administración podría llegar a cambiar la actual práctica del trasplante de progenitores hematopoyéticos y con su uso, más pacientes adultos podrían beneficiarse de esta técnica.

Investigadores canadienses han hallado una región en el cerebro de las ratas, que es la clave para explicar por qué en algunos casos se disfruta al fumar el primer cigarrillo y en otros se siente repulsión, lo que podría ayudar en la prevención y abandono del hábito.

"Nuestros resultados explicarían una vulnerabilidad individual a la adicción a la nicotina y apuntarían a nuevos tratamientos farmacológicos para su prevención y el abandono del hábito", dijo el doctor Steven Laviolette, miembro de la Universidad of Western Ontario.

En estudios anteriores se demostró que ciertas personas son especialmente receptivas a los efectos de la nicotina. Un trabajo de 2007 reveló que los adolescentes que sienten relajación después de su primera aproximación a un cigarrillo eran mucho más propensos a convertirse en adictos al tabaco.

"Durante la fase inicial de exposición al tabaco, muchas personas hallan la nicotina muy poco placentera y les causa aversión, mientras que otras se volverían rápidamente dependientes a ella y la encontrarían muy reconfortante", explicó Laviolette.

Para evaluar esa diferencia, su equipo experimentó sobre ratas que tenían estructuras cerebrales similares a las de los humanos, y descubrió que los receptores específicos de la dopamina en el núcleo y la cubierta del núcleo accumbes controlaban si los animales disfrutaban o rechazaban la nicotina.

Cuando los expertos bloquearon dos tipos de receptores de la dopamina con fármacos administrados en esas zonas del núcleo accumbens, las ratas experimentaron el contacto con la nicotina como algo positivo y reconfortante.

"Pudimos cambiar los efectos de aversión a la nicotina por efectos placenteros", dijo Laviolette, quien señaló que "las diferencias naturales" en estos receptores explicarían por qué algunas personas son más susceptibles a la adicción a la nicotina.

Y lo más importante es que los investigadores también pudieron revertir el proceso, haciendo rechazar la nicotina a la ratas que tenían el equivalente a una adicción de un paquete de cigarrillos por día. Asimismo, los expertos descubrieron que esas zonas del cerebro jugaban un papel importante en el abandono de la nicotina una vez que se desarrolló la adicción.

El estudio, publicado en la revista ‘Fertility and Sterility’, podría ayudar a diagnosticar la infertilidad de los hombres con mayor precisión que el actual recuento de esperma. De hecho, existen muestras que cumplen los criterios de normalidad pero que son incapaces de lograr un embarazo y, por el contrario, muestras menos óptimas que sí lo permiten.

Un estudio español ha permitido identificar mediante un biochip algunos genes que podrían ser responsables de la esterilidad masculina.

Investigadores del Instituto Valenciano de Infertilidad (IVI) han utilizado este dispositivo genético para comparar el semen “sano” con aquel que no logra fecundar, para averiguar si existen diferencias genéticas entre ambas muestras

Los investigadores recurrieron a los llamados chips de ADN, los cuales permiten analizar simultáneamente la actividad de varios genes al mismo tiempo y de esta manera determinar los perfiles de expresión génica relevantes en los distintos estados de infertilidad masculina.

En el estudio, se utilizaron muestras de 20 varones. La mitad de ellos eran fértiles y el resto estaba en tratamiento de reproducción asistida. El análisis del semen demostró que los varones infértiles tienen unos 140 genes claramente diferenciados de sus congéneres sanos. Aunque tres de estos genes están expresados hasta 10 veces más en ellos, en la mayoría de los casos (otros 136 genes concretamente) los genes están desactivados, o incluso desaparecidos, en los hombres infértiles.

Al analizar la función de estos genes que eran diferentes, los especialistas explican que no se trata de genes responsables de la producción de esperma, sino más bien de la formación de la estructura de los espermatozoides:

"Lo que es una evidencia inequívoca de que existen factores moleculares de infertilidad independientes de la capacidad de los testículos para producir espermatozoides. Teniendo en cuenta que todas las muestras eran similares en densidad, movilidad y cantidad. Nos sorprendió que muchos de los genes más alterados, los que más expresados están en los varones fértiles, están relacionados con la formación del espermatozoide, con su estructura. Muchos de ellos no sabíamos qué función tenían", explica el doctor Marcos Meseguer, uno de los autores de la investigación.

Un estudio realizado por investigadores especialistas en enfermedades cardiovasculares de la Universidad de Ohio, han determinado que existe una conexión directa entre la polución y la hipertensión.

Los científicos utilizaron ratas para el experimento, exponiéndolas a diferentes niveles de agentes contaminantes que los seres humanos respiran día tras día. Dichos niveles se establecieron por debajo de los que normalmente se encuentran en países desarrollados como China o India, y en algunas partes de los Estados Unidos.

Los investigadores encontraron que la exposición por intervalos cortos, a aire contaminado, por un periodo mayor a 10 semanas, eleva la presión arterial en aquellas personas predispuestas a ello.

El estudio se ha desarrollado en un marco que pretende concientizar a los gobiernos y al mundo en general, que ya es hora de reducir la contaminación ambiental.

Una nueva investigación desarrollada por la Universidad de Michigan ha revelado que aquellas creencias sobre los trabajadores obesos (que son más perezosos, emocionalmente inestables, y que no se llevan bien con sus colegas de “peso normal”), son falsas.

Estudios previos habían demostrado que muchos empleadores mantienen estereotipos negativos respecto a los trabajadores con sobrepeso. Estas creencias erróneas contribuyen con la discriminación hacia estas personas y son determinantes en situaciones en las que se debe promocionar o despedir a un empleado que padece de obesidad.

Es importante que las organizaciones desechen la errónea concepción que mantienen algunos administradores o gerentes, respecto a los trabajadores que tienen problemas de peso.

¿Tú qué opinas al respecto?

Vía : MSU News