Según un estudio, dirigido por el doctor Brian Buijsse, un epidemiólogo nutricionista del Instituto alemán de la Nutrición Humana, la ingesta de pequeñas cantidades de chocolate, en especial el negro, está relacionada con una tensión arterial más baja y con menos riesgo de infartos y de ictus.

Para realizar el estudio, los científicos alemanes tuvieron en cuenta los hábitos de vida de casi 20.000 participantes, su tensión arterial, peso y aparición de enfermedades cardiovasculares a lo largo de una década.

Teniendo en cuenta el número de infartos de miocardio y de ictus producidos durante ese tiempo, los investigadores analizaron el tipo de alimentación que tuvo cada participante y la cantidad de chocolate que tomaban.

Los resultados arrojaron que aquellos que habían consumido unos 7,5 gramos al día tenía una tensión arterial más baja y un riesgo un 39% inferior de sufrir un episodio cardiovascular que aquellos que habían ingerido sólo 1,7 gramos al día.

"Esta sustancia (los flavonoides en el chocolate) mejora la biodisponibilidad del óxido nítrico (un potente vasodilatador) por las células presentes en la pared de los vasos sanguíneos. El óxido nítrico es un gas que, una vez liberado, genera un ensanchamiento y relajación de las células endoteliales; esto podría contribuir a una menor tensión arterial. Además, mejora la función plaquetaria, produce que las coronarias estén menos viscosas y hace que el tejido endotelial sea menos atractivo para ser atacado por los linfocitos", explica el doctor Buijsse.

Sin embargo, "La ingesta de pequeñas cantidades de chocolate puede ayudar a prevenir la enfermedad cardiovascular, pero sólo si sustituye a otro tipo de alimentos energéticos, como los 'snack' o golosinas, para intentar mantener el peso a raya", aclara el especialista.

Entonces, si eres un adicto más al chocolate, debes tener en cuenta esta aclaración.

Científicos aseguran tener más conocimiento sobre cómo el cuerpo combate el VIH, un hallazgo que ofrece una posible nueva vía hacia una vacuna contra el virus que causa el SIDA, estudio que se publica en las páginas del Journal of Experimental Medicine.

Aunque de momento no hay forma de saber si la investigación ayudará a los científicos a desarrollar una vacuna, estos hallazgos ofrecen una idea de cómo preparar al cuerpo para enfrentarse a la amenaza del VIH, "una forma posible de considerar los tipos de respuesta que nos gustaría tener a mano antes de que el virus aparezca", dijo el autor del estudio, el Dr. M. Anthony Moody, subdirector médico del Instituto de Vacunas Humanas de la Universidad de Duke.

En esta investigación, los científicos hallaron cuatro tipos de anticuerpos (defensores del sistema inmunológico) que parecen crear una barrera que impide que el VIH encuentre su receptor en las células.

Estos anticuerpos actúan de forma diferente a sus contrapartes porque se centran en la creación de una barrera para proteger a las células en lugar de emprender una batalla directa contra las células del virus, señalo Moody.

"Uno de los problemas fundamentales que enfrenta la investigación del VIH es que cuando las personas se infectan, por lo general no generan una respuesta a los anticuerpos que sea muy efectiva en el control de la respuesta al inicio de la infección", apuntó Moody.

"La respuesta al virus es mucho más lenta y se retrasa, además se produce por etapas. Los tipos de anticuerpos generados sí parecen ejercer un efecto, pero el virus siempre va un paso por delante", añade el especialista.

El siguiente paso es "comprender aún más qué ocurre", explicó Moody. “Se podría considerar la posibilidad de examinar los anticuerpos en animales y en las personas para ver si estimulan su sistema inmunológico”, remarcó.

“No está claro si tener más de estos anticuerpos podría ayudar a las personas a hacer un mejor trabajo contra el VIH. Sin lugar a dudas, hay un espacio de mejora en esa área”, señaló Moody.

Según afirmó la doctora Maria M. Wong, profesora asociada del departamento de Psicología de la Universidad de Idaho y uno de los autores de un estudio sobre los problemas del sueño cuyos resultados serán publicados en el número de junio de 'Alcoholism: Clinical & Experimental Research', los niños con problemas de sueño en la infancia tienen mayor riesgo de padecer problemas de consumo de alcohol y drogas, resultados académicos bajos, conductas negativas e incluso temerarias, que pueden llevar a la muerte.

"Se detectó que el exceso de cansancio y los problemas de sueño predisponían para el aumento del alcoholismo y drogas ilegales, así como del tabaquismo y del consumo de alcohol en chicas", dijo Wong refiriéndose a trabajos anteriores al de su grupo.

En su trabajo, la especialista quiso comprobar si aquellos niños participantes en los estudios anteriores (ahora jóvenes) sufren de esta asociación: insomnio – problemas de alcohol y drogas. Para ello contó con la participación de 386 adolescentes (292 chicos, 94 chicas).

Los resultados arrojaron que los niños que dormían mal entre los tres y cinco años tenían mayores probabilidades de padecer insomnio en la adolescencia y problemas con las drogas entre los 18 y los 21 años. Se demostró que los jóvenes que decían tener problemas para dormir cuando tenían entre 3 y 5 años, tienen una mayor probabilidad de continuar con estos problemas entre los 11 y los 17, así como para tener problemas relacionados con las drogas entre los 18 y los 21 años, señaló Wong.

Así mismo, el exceso de cansancio en la infancia predijo mayores problemas de comportamiento en la adolescencia y mayor riesgo de tener problemas por consumo de drogas ilegales.

La doctora afirmó que la investigación puede "ayudar a detectar los factores de riesgo del consumo de alcohol desde etapas muy tempranas de la vida". Además, señaló que es "muy importante que la sociedad este concienciada de la importancia del sueño en los niños, así como de sus potenciales efectos en el autocontrol y el abuso posterior de sustancias".

"Los programas de prevención del consumo de drogas tienen que considerar esta relación y el personal sanitario deberían estar concienciados igualmente de las graves consecuencias que pueden tener los problemas del sueño y ofrecer un tratamiento cuando esté clínicamente indicado", recalcó la especialista.

A las ya conocidas propiedades benéficas de las bananas o de los plátanos para el organismo (aliado del sistema gástrico, que previene la aparición de úlceras, acidez y gastritis y protege la mucosa intestinal), se ha sumado una muy importante. Según un estudio, este fruto podría ayudar a luchar contra el sida.

Un equipo de la Universidad de Michigan ha descubierto que la lectina, un componente de las bananas, es tan potente contra el VIH como dos de las drogas que se usan actualmente para frenarlo.

Los investigadores sostienen que esta sustancia podría ayudar a controlar las infecciones por vía sexual. Aunque el condón sigue siendo un sistema preventivo muy eficaz, para muchas mujeres sería un triunfo contar con una sustancia que frenara la infección por vía vaginal y anal.

Además, este fruto tiene propiedades astringentes, así que pueden tomarse para frenar las diarreas menos severas y paradójicamente, por su riqueza en fibra soluble, también ayuda a combatir el estreñimiento. También ayuda a combatir la depresión, los infartos, la anemia y el síndrome premenstrual.

Por otro lado, su alto contenido en potasio ayuda a luchar contra la retención de líquidos por lo que son de lo más recomendables en caso de padecer hipertensión o gota. Los plátanos y bananas también tienen buenas proporciones de vitamina A, b, C, E, fósforo, ácido fólico, hierro y peptina, entre otros nutrientes.

Según un estudio, liderada por el científico español Bruno González-Zorn, de la Universidad Complutense de Madrid, en colaboración con la Health Agency de Londres y que se publica en la edición de abril de 'Emerging Infectious Diseases', existe un nuevo mecanismo de resistencia a los antibióticos que sólo había sido observado previamente en bacterias que no ocasionan enfermedades y fuera de la UE.

Los investigadores aseguran que ahora esta resistencia se ha localizado dentro de las fronteras europeas (en Reino Unido) y en muestras de 12 pacientes en cuyas heces o sangre se detectó una salmonela muy patógena.

Se trata de una cepa de 'Salmonella enterica' portadora del gen RmtC, que le confiere plena protección frente a los antibióticos aminoglucósidos, familia de medicamentos que constituye la primera línea de tratamiento frente a las salmonelosis invasivas, que son aquellas que atraviesan la barrera intestinal y llegan al torrente sanguíneo, volviéndolas muy peligrosas.

"Lo más destacable del descubrimiento es que se trata de un mecanismo muy eficiente porque ha sido seleccionado durante millones de años en el medio ambiente. De hecho, se sabe que existen bacterias que producen aminoglucósidos de forma natural y que poseen el gen que las hace inmunes a ellos para no 'suicidarse'”, explica González-Zorn.

"Las bacterias viajan por el mundo transmitiéndose entre sí los mecanismos de resistencia, de modo que, partiendo de una única bacteria, el nuevo mecanismo podría extenderse por hospitales de todo el mundo en poco tiempo", señalan los autores del estudio en un comunicado.

"Esta posibilidad hace trascendental su inmediata detección y caracterización, así como la colaboración internacional para el estudio conjunto de la resistencia bacteriana, que ya se ha convertido en uno de los mayores retos sanitarios de la actualidad", añaden.

De otro lado, González-Zorn y sus colaboradores sospechan que el origen del nuevo 'poder' de la salmonela viene de la India, ya que a mayoría de las bacterias identificadas procedían de personas que habían viajado recientemente a ese país. Los científicos han constituido un consorcio europeo, con la colaboración de la India, el Reino Unido y Alemania, para estudiar su presencia en dicho país asiático.

Según un grupo de investigadores, fumar podría incrementar la probabilidad de sufrir esclerosis múltiple en las personas que tienen otros factores de riesgo del desorden neurológico.

El estudio sugiere que los fumadores con altos niveles de una proteína que protege contra un virus común del herpes, llamado Epstein-Barr, eran dos veces más propensos que los no fumadores a contraer esclerosis múltiple (EM), según publica la edición online de la revista Neurology.

La investigación analizó cómo ambos factores (fumar y la presencia de la proteína que combate al virus) podían estar asociados, dijo Claire Simon, de la Harvard University.

"Encontramos que la asociación era más fuerte en las personas que fumaban, en comparación con las que no”, sostuvo Simon.

“El estudio no halló relación entre el hábito de fumar y un gen relacionado al sistema inmune llamado HLA-DR15, que se cree que es otro factor de riesgo de la EM”, agregó.

"Estudiar los factores de riesgo potenciales simultáneamente podría ofrecer claves acerca de cómo ciertas personas contraen la enfermedad y otras no”, explicó Simon.

El equipo de Simon analizó la información de 442 personas con EM y 865 sin la enfermedad, todas las cuales eran participantes ya sea del Nurses' Health Study, en Estados Unidos, del MS Study de Tasmania y del MS Study de Suecia.

Los especialistas determinaron si los pacientes tenían alguno de los potenciales factores de riesgo y diferenciaron si tenían antecedentes de tabaquismo.

Los investigadores dijeron que hallaron una asociación consistente entre la EM, el hábito de fumar y la respuesta inmunológica del cuerpo al virus Epstein-Barr en las tres regiones geográficas distintas.

La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos, (FDA), advirtió a seis Spas médicos de Estados Unidos y a una compañía brasileña que dejarán de realizar proclamaciones falsas sobre los medicamentos usados para reducir la grasa del cuerpo.

Estos locales aseguran que las inyecciones "lipodissolve" pueden eliminar la grasa; pero no cuentan con una base sólida para esta afirmación. Además, se duda de la seguridad de estos procedimientos, de acuerdo con las cartas de advertencias enviadas por la FDA.

"Nos preocupa que estas compañías engañen a los consumidores", dijo en una declaración la Dra. Janet Woodcock, directora del Centro de Investigación y Evaluación de Medicamentos de la FDA.

"Es importante que todos los que consideren este procedimiento de forma voluntaria comprendan que los productos usados para realizar los procedimientos de lipodissolve no están aprobados por la FDA para la eliminación de la grasa", añade.

Lipodissolve también se conoce como mesoterapia, lipozap, lipoterapia o lipólisis por inyección. Los medicamentos que se usan con más frecuencia son combinaciones de fosfatidilcolina y deoxicolato, a los que se agregan vitaminas, minerales y extractos herbarios.

“Sin embargo, no existe evidencia científica creíble que avale la eficacia de cualquiera de estas sustancias para la eliminación de la grasa, ni su seguridad cuando se utilizan solas o combinadas", dijo la FDA.

Según la FDA, se ha solicitado una respuesta por escrito a las compañías estadounidenses en un plazo de 15 días en la que especifiquen cómo piensan corregir las violaciones y evitar que ocurran otras en el futuro. Si no se corrigen estas violaciones podrían enfrentarse a procesos legales.

Además, algunas de estas compañías proclaman que lipodissolve puede tratar ciertas afecciones médicas, tales como el agrandamiento de mama en los hombres, tumores de grasa benignos llamados lipomas, depósitos de grasa y deformidades quirúrgicas.

"La FDA no está al tanto de ninguna evidencia clínica que avale ninguna de estas proclamaciones", dijo la agencia.

Más por el contrario, el organismo de la FDA han recibido informes de efectos secundarios adversos de personas que han probado el procedimiento, que incluyen cicatrices permanentes, deformación de la piel y nudos profundos dolorosos debajo de la piel en las áreas donde se inyectaron los medicamentos lipodisolventes.

En los últimos años se ha producido un incremento anual de la incidencia del cáncer de piel a nivel mundial, así lo han confirmado los expertos reunidos en el XIII Congreso Mundial de Cáncer de Piel, celebrado en Madrid.

Los especialistas confirman que el principal desencadenante del cáncer de piel es la exposición excesiva a los rayos ultravioleta y el perfil sobre el que se concentra el mayor número de casos de melanoma es el de la mujer de 55 años que, durante la década de los 60-70 se expuso al sol de manera desmesurada sin ningún tipo de precaución.

Ahora se conoce más sobre los riesgos de los rayos ultravioletas y sobre las medidas de prevención. Sin embargo, hay otras prácticas de riesgo, como las cabinas de rayos UVA, que su uso debería estar prohibido en los jóvenes, "especialmente ahora que se sabe que producen cáncer de piel", señalan los expertos.

Además, antes de los 20 años, las quemaduras solares que se produzcan influyen sobre la predisposición genética individual para provocar la aparición del melanoma.

Otro punto clave en la prevención de los tumores cutáneos es la detección precoz, ya que de detectarse la enfermedad, el tratamiento es más viable.