Bill Clinton, ex presidente estadounidense, ha anunciado en París su apoyo a una nueva iniciativa contra el sida. Se trata de una 'contribución voluntaria' que podrán efectuar las personas que viajen en avión. La ayuda monetaria se destinará a la Unitaid (Fondo Internacional para la Compra de Medicamentos).

"No hay ninguna duda de que un gran número de personas participará. Saben que no supone un gran coste y que el 100% va a servir para salvar vidas", manifestó Clinton en una rueda de prensa junto al presidente de Unitad y ex ministro francés de Asuntos Exteriores, Philippe Douste-Blazy.

"Vamos a lanzar a principios del año que viene una contribución solidaria de los ciudadanos a nivel mundial y voluntario", ha explicado Douste-Blazy. "Propondremos a todos los viajeros del mundo que paguen dos euros o dos dólares más", añadió.

"Creo que la contribución voluntaria puede tener un gran éxito en Estados Unidos", ha comentado el presidente de Unitaid.

Douste-Blazy ha detallado que el organismo de lucha contra el sida ha atendido a unos 170.000 niños enfermos en 2008. "Aspiramos a poder atender a 100.000 más en 2009 y aún a otros 100.000 en 2010", añadió.

Hoy en día, 29 países apoyan la acción de Unitad, que, además del sida, lucha contra la malaria y la tuberculosis.

Las autoridades francesas pusieron en marcha un proyecto en 2002, el cual buscaba frenar el consumo innecesario de antibióticos, vinculado al incremento de bacterias resistentes. Trascurridos 5 años se ha podido comprobar que la reducción de consumo de estos fármacos se ha dado en un 26.5%, según un informe publicado en la revista 'PLoS Medicine'.

Francia encabezaba la lista de países europeos con mayor consumo de antibióticos y ocupaba los puestos de cabeza en el ranking mundial. Estos datos, lejos de hablar de la buena calidad del sistema sanitario francés son un motivo de preocupación en materia de salud pública ya que como lo dijimos anteriormente el uso indiscriminado de estos medicamentos provoca que las bacterias se vuelvan resistentes a ellos.

Desde 2002, cada invierno se lanza la campaña 'Les antibiotiques c�est pas automatique' ('Los antibióticos no son automáticos'), que pretende reducir las prescripciones durante la época del año en la que son más frecuentes los resfriados comunes y la gripe, enfermedades para las que estos fármacos no están indicados pero, sin embargo, se prescriben habitualmente.

Esta disminución, del 26,5%, se produjo en las 22 regiones del país y en las tres clases de antimicrobianos más empleadas: penicilinas, macrólidos y cefalosporinas. Sin embargo, as quinilonas fueron las únicas cuyo consumo aumentó en ese tiempo.

Uno de los objetivos principales de la campaña era reducir las recetas de antibióticos en niños menores de seis años, que se logró ampliamente con un descenso del 30,1%. "Este resultado es muy alentador ya que una proporción importante de las prescripciones de antibióticos en niños pequeños es innecesaria debido al origen viral de sus infecciones", explican los autores.

En la quincena del mes de junio se celebrará la Semana Europea de la Leucemia, el Linfoma y el Mieloma con el fin de informar y concienciar a la población sobre estas enfermedades y su trascendencia social.

Aunque por separado la incidencia de estas tres patologías no es muy elevada, en su conjunto se han convertido en la quinta causa de cáncer en España. En este país, se diagnostican unos 7.500 nuevos casos de linfomas cada año, 5.000 de leucemia y 3.000 de mieloma múltiple.

Sin embargo, pese a estas alarmantes cifras, las noticias son esperanzadoras, ya que el 70% de estas enfermedades son controladas. En estos tipos de cáncer hematológico se ha recorrido ya un largo camino con los avances terapéuticos, especialmente con los transplantes de médula. Pero también son muy importantes los nuevos fármacos, que están mejorando el pronóstico de los enfermos. Prácticamente cada año la Agencia Americana FDA y europea EMEA aprueban un nuevo agente.

España tiene una de las tasas más bajas de mortalidad por Leucemia de la Unión Europea, según se desprendió del “Libro Blanco de la Leucemia en España 2002”, publicado a partir de un análisis promovido por la Fundación Leucemia y Linfoma, en colaboración con la Asociación Española de Hematología y Hemoterapia, la Organización Nacional de trasplantes y el Ministerio de Sanidad y Consumo.

La Leucemia, el Linfoma y el Mieloma, son enfermedades muy complejas, cuyo tratamiento suele ser largo, a veces incluso de dos años. Esto supone un alto coste en todos los aspectos para la familia. En muchos casos tanto los enfermos como sus familias necesitan apoyo psicológico y de diferente tipo. Por este motivo nació la Fundación Leucemia y Linfoma (www.leucemiaylinfoma.com), promovida por un grupo de personas afectadas por enfermedades onco-hematológicas, familiares y médicos con el objetivo de mejorar la atención integral al enfermo y a sus familias.

Desde la FLL se ofrece en la propia sede apoyo psicológico e información a través de sus manuales, además de apoyo socio-económico. De igual manera contribuye con los fondos recaudados a la investigación, concediendo becas y ayudas a diferentes proyectos científicos.

Ahora, una prueba de ADN de la mucosa oral nos permitirá saber si heredaremos el gen de la alopecia androgénica. Un grupo de especialistas han presentado 'el primer test genético de detección de la alopecia androgénica'.

La compañía Svenson presentó esta sencilla y rápida prueba, que permite identificar la patología antes de que aparezcan los primeros signos de calvicie. En los hombres, el test busca en el gen receptor de andrógenos, que se encuentra en el cromosoma X, dos tipos de variantes concretas: A y G.

Aquellos que presenten la variante A, tienen menos del 30% de posibilidades de sufrir este tipo de calvicie; pero si se trata de la variante G, el riesgo es del 70%. En ellas, esta prueba determina la longitud de uno de los alelos del cromosoma X. A menor longitud, más probabilidades de perder cabello.

Sin embargo, pese a los resultados, otros especialistas sostienen que la alopecia androgénica (calvicie común), no es un trastorno causado por un sólo gen. Además, el gen androgénico que se sitúa en el cromosoma X se hereda a través de la madre, pero hay más en otros cromosomas que no conocemos. Por ejemplo, es más frecuente ser calvo si se tiene un padre calvo.

Frente a estas interrogantes, los especialistas sostienen que el objetivo de este test es proporcionar información para que el sujeto pueda adquirir medidas preventivas contra la calvicie o frenarla si ya ha comenzado, siempre que los folículos pilosos tengan vida.

"El diagnóstico de la calvicie común se produce a menudo cuando ya está avanzada y el pronóstico se empobrece porque los tratamientos que se establecen cuando el cuadro está evolucionando, son menos eficaces", argumenta Aurora Guerra, jefa de sección de Dermatología del Hospital 12 de Octubre de Madrid y una de las especialistas que ha presentado este nuevo test.

"El cabello puede mantenerse e incluso recuperarse en parte, siempre que se instaure con prontitud", añade.

Según el estudio “Mayores paseen un perro, pierdan peso y manténganse en forma”, desarrollado por el Centro de Investigación de la relación Animales y Humanos (ReCHAI) de la Universidad de Missouri (EE.UU.), el perro es el compañero de ejercicio ideal para el hombre.

El estudio, financiada por Waltham®, autoridad mundial (de Mars, Incorporated) líder en bienestar y nutrición de los animales de compañía y la Asociación de Veterinarios Americanos para la colaboración, investigación y compenetración Humana-Animal, en colaboración con la Sociedad Protectora de Missouri Central y tres centros residenciales para jubilados, llega a esta conclusión.

La investigación se centró en la influencia del acompañamiento, tanto animal como humano, en la distancia recorrida por los ancianos, así como en la confianza de los jubilados en su capacidad de caminar.

En un periodo de tres meses, los participantes fueron divididos en tres grupos: uno sin acompañamiento, otro con acompañamiento humano, y un tercer grupo con acompañamiento de perros abandonados. El grupo sin acompañamiento continuó con sus ejercicios habituales diarios y los ancianos acompañados con personas pasearon por las inmediaciones de la residencia. El grupo acompañado con perros, sin embargo, paseó con un animal de la Sociedad Protectora de Missouri Central durante cinco días cada semana.

Para la medición de los resultados, se utilizó una prueba estándar que consistía en caminar durante seis minutos durante los que se controlaba la distancia recorrida y la confianza de su capacidad de caminar. En este sentido, los que caminaron con perros mejoraron su distancia en un porcentaje del 28% durante esos seis minutos. El grupo sin acompañamiento mejoró su distancia un 6% mientras que el grupo con acompañamiento humano sólo lo hizo en un 4%. Los que caminaron con perros también manifestaron una mayor confianza en su capacidad para caminar, al mismo tiempo que mejoraron su equilibrio al compararlos con los otros dos grupos.

Estas mejoras no finalizaron con las personas puesto que los perros también fueron controlados durante el estudio. Al concluir, se demostró que los animales que intervinieron mostraron un comportamiento significativamente mejor que los otros perros, por lo que muchos de ellos fueron adoptados.

El ácido fólico no sólo protege el desarrollo de los bebés contra malformaciones como espina bífida y anormalidades relacionadas, sino que también puede prevenir nacimientos prematuros y defectos cardiacos, según revelan recientes investigaciones.

Especialistas en Texas analizaron los embarazos de 35 mil mujeres y descubrieron que las que dijeron tomar ácido fólico durante al menos un año antes de quedar embarazadas redujeron por la mitad el riesgo de tener un bebé prematuro.

Un segundo estudio, expertos analizaron 1.3 millones de nacimientos en Quebec desde 1990 para buscar defectos de corazón, el defecto más común al nacer. Descubrieron que el nivel de defectos cardiacos graves al nacer cayó 6% al año desde que Canadá inició su propio reforzamiento vitamínico en sus alimentos en diciembre de 1998.

Debido a los informes, los especialistas en embarazos se preguntan si este es el momento de pedir al gobierno que aumente la cantidad de ácido fólico en ciertos alimentos para asegurar que las embarazadas ingieran suficiente.

El ácido fólico es una versión artificial de la folacina, una vitamina B que se encuentra en vegetales de hierbas verdes, frutos cítricos y semillas secas. Todo el mundo necesita folacina porque contribuye al crecimiento de las células; pero desafortunadamente el organismo no produce suficiente.

Personal sanitario europeo han declarado que las paperas han reaparecido en algunas partes de Europa durante el último año, con brotes en el Reino Unido, los Balcanes y Moldavia.

Al respecto, los especialistas apuestan por introducir una tercera dosis de la vacuna contra esta infección para mejorar la inmunidad. Según los funcionarios de salud, en Inglaterra y Gales los casos de la enfermedad se duplicaron en los últimos tres meses, en comparación con el cuarto trimestre de 2008, hasta alcanzar casi los 1.700.

Además, varios países europeos registraron brotes durante el año pasado, desde 50 casos en Suecia hasta miles de infecciones en los Balcanes, según lo ha confirmado el especialista en vacunas del centro Europeo de Control y Prevención de Enfermedades, Kari Johansen.

En el Reino Unido, muchos casos fueron entre adolescentes y jóvenes, demasiado mayores como para haber sido inmunizados cuando se introdujo ampliamente la vacuna triple vírica (contra paperas, sarampión y rubeola). Sólo el 12% de los pacientes británicos nacieron después de 1990, cuando se hizo universal la aplicación de dos dosis de la triple vírica.

La Organización Mundial de la Salud recomienda que un mínimo del 95% de la población deba estar vacunada para poder crear lo que se conoce como 'inmunidad comunitaria'. Esto reduce las posibilidades de que se produzcan brotes infecciosos.

Sin embargo, las estadísticas de la Agencia de Protección de la Salud británica indican que en Inglaterra y Gales el 89% de los niños ha recibido una dosis de la triple vírica y sólo el 75% las dos.

La tuberculosis resistente a los fármacos de primera línea (isoniazida y rifampicina) se ha convertido en un importante problema de salud pública en países de la antigua Unión Soviética, Sudáfrica y China.

Encontrar un fármaco que contrarreste esta resistencia, se ha convertido en todo un reto para los investigadores. Al tener que tratarla con medicamentos de segunda línea, la eficacia es menor y se producen más efectos secundarios. Sin embargo, un fármaco en fase II, que actúa de manera distinta a los que existen en la actualidad, podría dar esperanza a estos pacientes.

El fármaco, que aún esta en investigación, se llama TMC207. Según un equipo de científicos, este medicamento pertenece a la familia de las diariquinolinas y bloquea la acción de la ATP sintasa. Ningún otro producto se había fijado hasta ahora en esta diana.

En el estudio fueron, los expertos contaron con la participación de 47 personas diagnosticadas recientemente con tuberculosis pulmonar multirresistente, con una edad media de 33 años. De estos, 23 recibieron el nuevo fármaco junto a cinco medicamentos de segunda línea y el resto un placebo más la terapia de segunda línea durante ocho semanas.

Los resultados del seguimiento a los pacientes arrojan que el TMC207 mejora la eficacia de los otros fármacos y acelera la eliminación del bacilo tuberculoso de las células pulmonares. Comparado con el placebo, el TMC207 logró que los pacientes eliminaran el bacilo mucho más rápido y en muchos más casos (un 48% frente a un 9%).

Ahora, con estos resultados a la vista, los investigadores, coordinados por el Centro de Investigación de la Tuberculosis de la Universidad de Stellenbosch y, en Sudáfrica, indican que:

"La seguridad y la eficacia mostrada en este estudio validan a la ATP sintasa como una nueva diana terapéutica contra la tuberculosis y apuntan al TMC207 como un prometedor fármaco contra las cepas resistentes". No obstante, advierten de que "quedan aún muchos ensayos por hacer".