Un tercio de las reservas mundiales de las dosis de la vacuna contra la meningitis han sido empleadas para combatir el brote que sufren desde enero varios países africanos, donde ya han muerto unas 1.500 personas, según la Organización Mundial de la Salud (OMS).

La meningitis es una infección vírica de la pequeña capa de tejido que rodea el cerebro y la médula espinal y no es extraño que su incidencia aumente en África durante la estación seca, que transcurre entre los meses de enero y mayo, debido al polvo que traen los vientos, y a los movimientos de peregrinos hacia los grandes mercados locales. De hecho, la agencia sanitaria de Naciones Unidas considera que cada año unos 300 millones de personas están en riesgo de contraer la enfermedad durante esta época del año en el llamado 'cinturón de la meningitis'.

En lo que va de año, en esta franja del territorio africano que va desde Senegal hasta Etiopía, se sospecha que puede llegar a haber hasta 25.000 casos, el 85% de ellos concentrados en Níger y Nigeria.

"La meningitis es una enfermedad común en África y ahora es la época; sin embargo, es la primera vez que se producen tantos casos en Nigeria", ha declarado Fadela Chaib una portavoz de la OMS en la región.

Desde comienzos de año, el Ministerio de Salud de este país ha notificado 17.462 casos sospechosos de enfermedad meningocócica, incluidas 960 muertes, en los dieciséis estados del norte. Los estados del nordeste (Bauchi, Yobe y Gombe) han sido los más afectados en la segunda semana de marzo.

En este mismo periodo, el Ministerio de Salud de Níger ha registrado 4.513 casos sospechosos de enfermedad meningocócica y 169 muertes en 20 de los 42 distritos de los que consta el país. Hasta ahora, el brote más grave ocurrido en la zona data del año 1996-97, cuando unas 100.000 personas resultaron infectadas en Nigeria y otras 50.000 en Níger.

Con el objetivo de detener esta epidemia, Médicos Sin Fronteras, el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef) y la OMS han comenzado una campaña de vacunación masiva en estos dos países con cuatro millones de dosis, lo que representa una tercera parte de las reservas mundiales que se acumulan para situaciones de emergencia.

El Grupo Internacional de Coordinación de suministro de vacunas para la epidemia de meningitis de Control (GIC) ha administrado 2,3 millones de dosis de vacunas de polisacáridos a Nigeria y 1,9 millones de preparados a Níger.

Además, la OMS ayuda al Gobierno de Nigeria en la vigilancia de las enfermedades, el diagnóstico en laboratorio, el manejo de los casos y la definición de las estrategias de vacunación.

Vía: elmundo

El virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) es capaz de pasar de una célula a otra con mucha facilidad. Para ello, utiliza unas estructuras denominadas sinapsis virológicas.

"Hemos conseguido las primeras imágenes microscópicas de unas células T infectadas por el VIH y cómo éstas propagan el virus a otras células sanas gracias a la ayuda de las sinapsis. Lo más sorprendente es que hemos descubierto que las proteínas virales se movilizan muy rápidamente para saltar de una a otra en cuanto notan el contacto. Infectar una célula sana no lleva más de tres segundos", explica Benjamin Chen, del Departamento de Enfermedades Infecciosas del Hospital Mount Sinai de Nueva York (EEUU), y principal autor del trabajo que se publica en ‘Science’.

Las sinapsis son estructuras celulares que se forman cuando una célula infectada se adhiere a una célula que no lo está y sirven para pasar información de una a otra. Actúan de forma similar a cómo lo hacen las sinapsis entre las neuronas. "Esta maquinaria facilita el transporte de largas cantidades de virus entre las células, en forma de paquetes", señala Chen.

El estudio ha demostrado que es mucho más fácil que una célula se infecte si está expuesta a otra célula infectada que si entra en contacto directo con el virus. "La utilización de esta maquinaria, que ayuda al VIH a ir a sus anchas por las células, también le ayuda a evadir las defensas del sistema inmune", añade el experto del Mount Sinai.

Con los datos obtenidos, los científicos sugieren que se podría intentar desarrollar una vacuna que tratara de bloquear la infección a través de estas sinapsis virológicas y que este método podría ser más eficaz que otras dianas.

"Lo que nos gustaría ahora y es en lo que estamos trabajando es identificar cómo podría el sistema inmune reconocer la proteína viral en la superficie de las células infectadas y que son las responsables de iniciar el proceso de formación de las sinapsis. Además estamos tratando de averiguar cuáles son las moléculas celulares que están más implicadas en la formación de las sinapsis, para que podamos desarrollar fármacos que bloqueen esta capacidad", concluye Benjamin Chen.

La Rosa mosqueta es una planta perteneciente a la familia Rosaceae, que engloba a tres especies, Rosa moschata, Rosa canina y Rosa rubiginosa. Es un arbusto de ramas delgadas, flexibles y muy espinosas, que puede sobrepasar los 2 metros de altura.

Originaria de Europa, en la actualidad esta bondadosa planta se encuentra extendida por diversos países del mundo, especialmente en las regiones con clima templado.

En el campo de la salud, este producto se utiliza como bebida en forma de té de hierbas, la cual favorece la resistencia del organismo a las enfermedades. Ayuda a la disolución de cálculos biliares y renales, mejora los procesos enzimáticos, combate resfriados debido a su altísimo contenido en vitamina C, además de ser un diurético ligero y laxante

El té de Rosa Mosqueta, al ser rico en vitamina C, además es aconsejable para los fumadores y da también muy buenos resultados en enfermedades depresivas. También se ha comprobado sus propiedades en el tratamiento de melanomas, de úlceras y llagas, de piel seca y eczemas.

Un nuevo estudio, publicado en el último número de ‘The Lancet’, nos muestra esperanzadores resultados en la lucha contra la tuberculosis. Un grupo de investigadores, procedentes de la Universidad Federal de Río de Janeiro (Brasil) y de la Universidad Johns Hopkins (Estados Unidos) y autores de este estudio, en su afán incansable de buscar nuevos fármacos eficaces contra la tuberculosis, refieren que un nuevo antibiótico puede reemplazar a uno ya utilizado; pero con mejores resultados.

Los investigadores se refieren al triplete típico (rifampicina, isoniazida y pirazinamida) un antibiótico llamado moxifloxacino en sustitución del etambutol, que también se les administra a los enfermos de tuberculosis.

Para desarrollar la investigación, 74 pacientes fueron asignados al régimen del moxifloxacino y 72 al del etambutol. De estos, el 80% y el 63%, respectivamente, tenían cultivos negativos tras ocho semanas de tratamiento. Además, aquellos que tomaron el primero de estos antibióticos mejoraron más rápido y tenían tasas más altas de cultivos negativos semana tras semana.

Si estudios posteriores ratifican estos resultados, la terapia, que actualmente dura seis meses, podría acortarse varias semanas.

Más de nueve millones de infectados, la mayoría en Asia y en África, medio millón de personas contagiadas con cepas multirresistentes y unas 40.000 con extremadamente resistentes, además de 1,3 millones de coinfectados con el virus del sida, de los cuales medio millón falleció, y en total 1.7 millones de muertos al año, son los preocupantes y alarmantes cifras que reporta la tuberculosis.

La verdad no soy fanática de las bebidas gaseosas, por eso la razón de no haberme preocupado mucho por este asunto; pero ahora que encontré este artículo, creo que es necesario que todas aquellas personas que no pueden vivir si tomarse una de estas sodas al día, deben conocer los riesgos a los cuales se enfrentan.

Es sabido que los refrescos no son la mejor opción para calmar la sed; pero este artículo refiere que la Coca-cola o bebidas similares como Pepsi, tienen una cuestión particular, ya que su composición no aporta ventajas nutritivas y por el contrario, puede significar una amenaza para la salud.

El artículo considera que la Coca-cola y otros refrescos pueden ser la causa de nuestro aumento de peso e incluso, de algunas enfermedades, tales como gastritis. Este primero, se caracteriza por poseer mucha cantidad de azúcar que la ingerimos casi sin notarlo, como si fuera un jugo más, inofensivo para la salud. Sin embargo, un vaso de Coca-cola aporta casi 90 calorías, y si dimensionamos la cantidad que ingerimos, estamos cerca de alcanzar el valor calórico de una comida principal con sólo ingerir 4 vasos de este refresco por día, sin que éste nos brinde vitaminas, minerales ni nutrientes importantes para el organismo.

Por otro lado, ya sabemos de su contenido en ácido fosfórico que impide la absorción del calcio y puede provocar una desmineralización de los huesos. Además, su contenido en cafeína no es insignificante, al igual que su influencia sobre el sistema nervioso central que puede causar un intoxicación con la misma por su consumo en exceso y sufrir insomnio, adicción, nerviosismo constante, entre otros efectos indeseados.

Incluso, el ph ácido de la Coca-cola es lo que muchos consideran un potente anticorrosivo que puede dañar la mucosa estomacal y producir enfermedades en la misma. Al respecto, la Organización Mundial de la Salud considera que este refresco y otros similares, pueden contribuir al desarrollo de enfermedades crónicas como obesidad y diabetes.
Cave resaltar que no estamos en contra de estos productos o similares, la idea es proporcionar al consumidor alguna información extra de qué alimentos se están ingiriendo y cuales son sus posibles consecuencia de existir un consumo exagerado.

Un nuevo estudio demuestra que la mayoría de los chicos que se quita la vida o lo intenta, tenían problemas psiquiátricos de niños, lo que nos llama a reflexión para darle la debida importancia de detectar precozmente y tratar la patología mental en la infancia.

"Haber padecido una enfermedad mental en la infancia no predice el suicidio femenino. Este hallazgo está en la línea de estudios previos que han indicado la compleja asociación entre el sexo y el suicidio", expresaron los autores de la investigación, liderados por Anfre Sournader, del Departamento de Psiquiatría Infantil más del Hospital Universitario Turku, Finlandia. "En todos los países europeos, los suicidios son más frecuentes en los chicos que en las chicas aunque ellas tienen más intentos que ellos", manifiesta Sournader.

Esta investigación, publicada en la revista 'Archives of General Psychiatry', pertenece al trabajo conocido como 'Estudio Finlandés de los Nacidos en 1981'. En éste se ha incluido a 5.302 participantes a los que se ha examinado desde los 8 a los 24 años. Los estudiosos recopilaron información de los padres, profesores y de los mismos participantes a través de cuestionarios que discriminan la existencia de patología mental, así como de problemas de conducta. Además, a los muchachos y chicas se les formuló un test para evaluar la existencia de síntomas depresivos.

Las conclusiones arrojan que de las muertes acontecidas entre los participantes masculinos desde los ocho a los 24 años, 13 fueron suicidios. Entre las chicas, las defunciones fueron 16 y sólo dos de ellas se quitaron la vida. "Un total de 54 chicos y chicas o bien completaron el suicidio o bien su intento de llevarlo a cabo provocó su ingreso hospitalario. De los varones que murieron o lo intentaron, un 78% dio positivo a los ocho años en las pruebas que determinan la existencia de problemas psiquiátricos en comparación con el 11% de las mujeres", concluye el estudio.

También, la investigación añade que el perfil de los chicos con más riesgo de intentar quitarse la vida o de lograrlo es "que pertenecen con más frecuencia a familias sin padres biológicos y que sus profesores destacaron algún problema de conducta, como problemas emocionales o hiperactividad, cuando eran niños".

"Los intentos de suicidio o su consecución muestran un camino que persiste a lo largo de la vida y que arranca en la infancia. De hecho, en cinco de los casos los niveles de sintomatología psiquiátrica a los ocho años eran muy elevados. La ansiedad fue el trastorno que más fuertemente se ha relacionado con el hecho de quitarse la vida o de intentarlo", puntualizan los autores.

Frente a esta preocupante advertencia, los científicos creen que desde la comunidad médica se debe realizar un esfuerzo para animar a las personas de alto riesgo a que busquen ayuda en las consultas.
"Sólo una pequeña parte de los niños con psicopatología son diagnosticados y sólo una pequeña parte de ellos recibe tratamiento. Este es uno de los principales retos que deben plantearse los servicios de salud pública de los países desarrollados. Los niños tienen el derecho de conseguir la evaluación y el tratamiento también para sus problemas psiquiátricos, y esto debería ser una prioridad en la Seguridad Social", defiende la directora de la investigación.

Se asegura que alarga el acto sexual. Un equipo de urólogos ha creado un producto, que, aplicado cinco minutos antes de mantener una relación sexual, consigue que los hombres retrasen el momento de la eyaculación. Se trata de un “milagroso” spray que sus creadores estiman que saldrá a la venta de aquí dos años.

Para la investigación, ya en fase III, participaron unos 300 varones con eyaculación precoz de 31 centros del Reino Unido, la República Checa, Hungría y Polonia. Durante tres meses, 200 de ellos utilizaron el spray PSD502, compuesto por dos anestésicos de uso tópico -lidocaína y prilocaína- mientras que los otros 100 usaron un placebo.

Las conclusiones, publicadas en el ‘British Journal Urology’, señalan que el tiempo transcurrido desde la penetración a la eyaculación pasó de 0,6 minutos a 3,8 minutos (6,3 veces más) en el primer grupo, mientras que los que tomaron el placebo sólo lograron aguantar 1,1 minutos.

En cuanto a la edad de los participantes, ésta rondaba los 35 años y todos tenían una relación heterosexual más o menos estable. La mayoría había recurrido antes a otros tratamientos, sobre todo antidepresivos orales, para mejorar su problema de erección.

Este nuevo producto fue considerado como 'bueno' o 'muy bueno' por el 62% de los hombres que lo probaron y tan sólo se registraron efectos secundarios en cinco de ellos, que perdieron la ereccióny seis mujeres notaron sensación de escozor en la vagina.

Recientes estudios han confirmado que practicar ejercicio regularmente mejora la calidad de vida, reduce la mortalidad y evite que las personas sean hospitalizadas.
Existen investigaciones anteriores que también apuntaban al mismo beneficio de la caminata; pero a diferencia de ellos que sólo eran ensayos, los publicados recientemente en el ‘Journal of American Medical Association’, confirma que caminar a una velocidad de tres kilómetros por hora durante 30 minutos, tres veces por semana, mejora notablemente la salud de los pacientes con este problema.

Unos 2.331 pacientes con insuficiencia cardiaca moderada o grave, procedentes de Estados Unidos, Canadá y Francia, participaron en el estudio entre 2003 y 2008. La edad media era de 59 años. Los pacientes, divididos en dos grupos, recibieron una terapia estandarizada (primer grupo) y el otro demás, se sometió a un programa de ejercicio supervisado.

Este entrenamiento consistía en caminar en una cinta mecánica o pedalear en una bicicleta estática tres veces por semana hasta completar 36 sesiones. Al finalizar éstas, los participantes continuaban ejercitando en casa. El objetivo era cumplir 200 minutos de ejercicio por semana, aunque los miembros del grupo sólo alcanzaron el 60% de dicho compromiso en el transcurso de un año.

"El estudio demuestra que un poco de ejercicio es bueno para estos pacientes, pero hacer un poco más es aún mejor", manifiesta Steven J. Keteyian, autor principal de uno de los dos artículos publicados.

El segundo estudio valoraba en los mismos pacientes los efectos del ejercicio en su calidad de vida, teniendo en cuenta que ésta se reduce considerablemente debido a que los dos síntomas más frecuentes de esta patología (dificultad para respirar y fatiga) influyen en el desarrollo de las actividades diarias.

"Dependiendo del grado de afectación, las limitaciones funcionales pueden ser desde grandes esfuerzos físicos más allá de la vida cotidiana hasta la sensación de cansancio incluso en estado de reposo", expresó por su parte, Marcos Rodríguez Esteban, cardiólogo del Hospital Universitario Nuestra Señora de la Candelaria, en Santa Cruz de Tenerife.

Cada tres meses durante el primer año y, después, anualmente los participantes rellenaban un cuestionario en el que se reflejaban sus limitaciones físicas, sus síntomas, su calidad de vida y sus restricciones sociales.

Al año, el 53% de los pacientes del grupo del programa de ejercicio experimentaron mejoras clínicamente apreciables desde el comienzo del ensayo, comparado con el 33% del otro grupo.

"Observamos que la mayoría de los miembros del grupo sometidos al programa de ejercicio supervisado experimentaron una mejora significativa en su calidad de vida, en muchos de los aspectos de sus actividades diarias, como vestirse, moverse, bañarse, salir de casa para ver a sus familiares y amigos...", comenta Ileana Piña, una de las autoras de este estudio.

Con estos alentadores resultados que supone la práctica de ejercicio y la mejora de la calidad de vida, los científicos de ambos estudios, realizados en el Instituto de Investigación Clínica Duke, en Dirham, Carolina del Norte, apuestan por introducir en el tratamiento de estos pacientes un programa de ejercicio aeróbico supervisado.