Bundibugyo, ya no es sólo una ciudad en Uganda, pues bajo ese nombre, fue bautizada la quinta variante del Ébola. Tras detectarse en el país un brote del virus, a finales de 2007, con 149 casos sospechosos y 37 muertes, un grupo de investigadores identificó que se trataba de una nueva cepa que también puede causar la temida fiebre hemorrágica. Una enfermedad que, según la Organización Mundial de la Salud (OMS), puede ser mortal hasta en un 90% de los casos.

Según revela el estudio que recoge ‘PLoS Pathogens’, los Centros de Control de Enfermedades de EEUU (CDC, siglas en inglés), la Universidad de Columbia, Estados Unidos y el Ministerio de Sanidad de Uganda, se unieron en la investigación.

Ahora, Zaire, Sudán, Reston, Costa de Marfil y Bundibugyo, son todos tipos de virus del Ébola que difieren entre sí con un mayor o menor porcentaje. "Tienen genomas que divergen por lo menos en un 30% ó 40%. Este nivel de diversidad, presumiblemente, refleja las diferencias en el nicho ecológico que ocupan y su evolución", explican los autores de la investigación, dirigidos por Jonathan S. Towner, de los CDC de Atlanta, Estados Unidos.

En los inicios del mencionado brote, cuando se registraron los primeros casos de fiebre hemorrágica, se tomaron 29 muestras de sangre de personas sospechosas de estar infectadas. De éstas, nueve mostraron la presencia de un virus de la familia Ébola pero con alguna peculiaridades, tal y como se pudo ver tras secuenciar su ADN.

"Era distinto al de las otras cuatro especies aunque resultó relacionado con el Costa de Marfil". Esta semejanza entre cepas fue uno de los resultados más sorprendentes. Sigue sin conocerse exactamente cómo se extiende este virus a través de la geografía, se cree en el papel 'transportista' de algunas especies de murciélagos pero, sea lo que sea, tiene que ser capaz de extenderlo de Costa de Marfil a Uganda.

El hallazgo de la nueva clase de virus, además de ayudar en el momento del brote a identificar y prevenir las infecciones en la citada ciudad ugandesa, muestra la necesidad de realizar más investigaciones si se quiere lograr una inmunización capaz de erradicar el Ébola.

El Senado mexicano ha aprobado una reforma de ley que permite que los enfermos terminales puedan solicitar legalmente la eutanasia pasiva, una modificación que había sido aprobada ya en abril pero a la que la Cámara de Diputados introdujo cambios relativos a los médicos que atienden a estos pacientes.

Mientras que la eutanasia activa es provocar directamente la muerte del enfermo,la eutanasia pasiva consiste en dejar de suministrar los medicamentos o retirar los aparatos que mantienen con vida artificialmente a un paciente terminal.

Los cambios a la Ley General de Salud en materia de cuidados paliativos fueron aprobados por 84 votos y una abstención. Por esta ley, un adulto enfermo terminal puede solicitar por escrito ante dos testigos que desea dejar de recibir un tratamiento que alargue su vida.

El dictamen especifica que todos los enfermos terminales podrán recibir en su domicilio tratamientos o cuidados paliativos adecuados a su enfermedad, necesidades y calidad de vida. También obliga a las instituciones del Sistema Nacional de Salud a ofrecer los servicios de orientación y asesoría al enfermo en situación terminal y a sus familiares en el caso de que los cuidados paliativos se lleven en una casa particular.

Un representante de la agencia encargada de la vigilancia del mercado de fármacos y medicamentos (FDA), en los Estados Unidos, informó que se ha encontrado rastros de melamina en una muestra de leche en polvo para bebés vendida en el país; pero pese al hallazgo, el portavoz de dicho organismo, llamó a la calma ya que no se trata de concentraciones altas de este toxico producto:

"No hay razón para preocuparse debido a que hablamos de niveles tan bajos, que no hay absolutamente ningún riesgo", explicó Judy Leon; una vez que la información fue filtrada por la agencia AP.

Sin embargo, las asociaciones de consumidores, quienes criticaron duramente la administración de Bush por no asegurarse de retirar cualquier rastro de melamina en productos infantiles, no están convencidos de lo inofensiva aclaración de Leon. "Estamos hablando de bebés, que son los más vulnerables", recuerdan los demócratas desde la comisión parlamentaria que vigila a la FDA.

Las primeras trazas de melamina en la leche en polvo infantil fueron halladas hace unos meses en China, y el problema ha ocasionado ya la muerte a cuatro niños y ha obligado a ingresar a decenas de miles con graves problemas renales.

Desde entonces, EEUU ha realizado cientos de análisis a varias marcas de leche china incluso, se ha bloqueado cualquier producto chino que contenga lácteos como medida de prevención y para asegurar que no haya ningún tipo de contaminación en territorio estadounidense. Además, aunque los fabricantes nacionales habían asegurado que no empleaban ingredientes de origen chino en sus productos, también se han analizado éstas con técnicas más sofisticadas.

Aunque ya han sido identificadas las marcas de leche que tiene este problema, de momento no hay constancia de ningún niño enfermo por el consumo de estos productos.

Realmente es preocupante la situación que se sigue viviendo en Zimbabue a raíz de una epidemia de cólera en la zona. A pesar que la Organización Mundial de la Salud ha enviado cinco toneladas de suministros médicos a Zimbabue, está es todavía insuficiente.

El cólera ha ganado todavía más terreno en Zimbabwe, sin ningún éxito de frenar la epidemia. Los datos de la ONU hablan ya de 366 muertos y más de 9.000 infectados desde el pasado mes de agosto.

Mientras centenares de enfermos hacen cola en la puerta de los hospitales, especialmente en el barrio de Budiriro (epicentro de la infección), el Gobierno de Robert Mugabe sigue negándose a declarar el estado de emergencia y asegura que la situación "está contorlada".

Además, en medio de fuertes críticas a su gobierno por parte de la oposición, el presidente acaba de abandonar el país para participar en Qatar en una conferencia de la ONU sobre financiación del desarrollo.

El rotativo 'The Herald', medio cercano al poder, no hace mención a la enfermedad en su edición de este jueves, según publica la agencia 'France Press'. Sin embargo, tanto el Gobierno sudafricano más organizaciones internacionales hablan de "una grave crisis humanitaria", y para Morgan Tsvangirai, principal líder de la oposición, se trata "de la peor amenaza a la que se ha enfrentado nunca el país".

Practicar el sexo moderadamente podría ser una gran terapia en contra de los infartos y apoplejías. Según un estudio elaborado por la Universidad británica de Bristol, los varones que realizan con regularidad algún tipo de ejercicio físico, como bien puede ser la práctica del acto sexual, tienen muchas menos probabilidades de padecer ataques al corazón o problemas serios de apoplejías que los que llevan una vida menos activa.

Para realizar este estudio, los investigadores tomaron como muestra a 2.400 residentes en Gales, que confesaron la frecuencia con la que mantenían relaciones. Diez años más tarde, los investigadores relacionaron estas respuestas con el número de entrevistados que habían padecido algún infarto en este intervalo de tiempo.

Las cifras demostraron que los amantes que gozaban una media de tres o cuatro orgasmos semanales reducían en un 50 por ciento su probabilidad de padecer trastornos cardiovasculares.

"Antes se pensaba que lo ideal era practicar algún deporte de forma intensa un mínimo de tres veces por semana y durante 20 minutos, hoy sabemos que simplemente la práctica moderada de ejercicio protege contra los trastornos del corazón", explicó el profesor Shah Ebrahim, uno de los autores del estudio.

El Ministerio de Asuntos Exteriores de España, ha dado instrucciones para que se deje de solicitar la prueba del VIH, como uno de los requisitos para que los mexicanos puedan acceder al visado para viajar a España. De hecho, el requisito en el que se solicitaba el test de VIH ya ha desaparecido de la página web y los impresos en los que figuraba han sido retirados de la circulación.

Según han confirmado desde el Ministerio: " En el consulado de Monterrey (México), estaban exigiendo las pruebas del VIH, pero ya hemos dado orden de que no se haga. En cualquier caso, en ningún momento se ha rechazado ningún visado por este motivo", aclararon las autoridades.

El Observatorio de Derechos Humanos y VIH, fue quien dio a conocer este problema a las autoridades, tras recibir la denuncia de tres personas, quienes solicitaron el visado.

Unos investigadores de la Organización Mundial de la Salud (OMS) han elaborado un modelo matemático que, se estima, pueda llegar a reducir la transmisión del virus de forma que afecte sólo a uno de cada 1.000 individuos.

Según los estudiosos, quienes explican que lo que haría falta para conseguir este objetivo es universalizar las pruebas voluntarias del sida y que todos los mayores de 15 años se realizaran, al menos, una anual, y que empezaran el tratamiento en cuanto el resultado de la prueba diera positivo, en vez de esperar a que las células defensivas caigan por debajo de un límite terminado, que es el criterio que se utiliza ahora, este proyecto podría convertirse en realidad de aquí a 10 años.

Según el trabajo, hasta el año 2010 los esfuerzos deben centrarse en asegurar que las pruebas del VIH se hagan a todo el mundo y que la terapia antirretroviral sea accesible y la reciban todos los seropositivos. A partir de esa fecha, habría que centrarse en asegurar la adherencia al tratamiento, vigilar a las parejas sexuales por si han sido infectadas y monitorizar la posible aparición de infecciones secundarias a la enfermedad del sida.

Además, el doctor Reuben Granich, del Departamento de VIH de la OMS y coordinador del estudio, sugiere que la prueba voluntaria y el acceso al tratamiento "ayudarían a combatir el estigma que todavía rodea a la enfermedad".

El modelo matemático también calcula el coste que tendría la universalización de las pruebas y del tratamiento. En primer lugar, los autores señalan que para lograr el acceso universal a los fármacos, los recursos financieros destinados a la cuestión tendrían que cuadriplicarse para el año 2010 y llegar, al menos, a los 41.000 millones de dólares en 2015.

El estudio se publica en la revista ‘The Lancet’.