Octubre 2008

Las últimas estadísticas sobre la epidemia del sida publicados por el Departamento de Salud y correspondientes a 2006, muestran que la propagación del virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) que reina en Nueva York, es tres veces superior a la tasa que se registra a nivel nacional.

Los cálculos desarrollados por los centros de control y prevención de enfermedades de EEUU (CDC), muestran que 72 neoyorquinos por cada 100.000 residentes resultaron infectados en 2006, comparado con una media de 23 individuos por cada 100.000 habitantes en el conjunto de Estados Unidos. Sin embargo, según el Departamento municipal de Salud, la tasa de incidencia ha aumentado para este año con un promedio de 117 individuos por cada 100.000 habitantes, mientras que entre las mujeres es de 33 por cada 100.000, lo que supera en ambos casos la media nacional para esos grupos.

Las autoridades explican que los grupos de población más afectados por la infección a nivel nacional, incluidos los afroamericanos y los varones que tienen relaciones homosexuales, tienen una alta presencia en la ciudad de Nueva York.

Dentro de la ciudad, Manhattan es la zona más afectada por la epidemia, con el 35% de las nuevas infecciones. Por detrás se sitúan Brooklyn (26%), el Bronx (19%) y Queens (17%).

El examen citológico para detectar si una mujer padece el terrible cáncer cervical, es el más aceptado en los países en vías de desarrollo; pero esta prueba exige unas condiciones e infraestructuras que no siempre están al alcance de la mano en dichos países. Por eso se buscan alternativas que se puedan llevar a cabo con facilidad y eficacia en sanatorios o clínicas rurales: como la inspección visual con ácido acético o el análisis de ADN del virus del papilomavirus.

A este entender, la fundación del magnate de Microsoft, está detrás del último de estos tests, que puede llevarse a cabo incluso sin agua corriente y cuyos resultados pueden estar listos en sólo dos horas y media. El análisis está diseñado para buscar restos genéticos de 14 cepas oncogénicas del virus en el cuello del útero de la mujer mediante una muestra que puede tomar ella misma con un bastoncillo especial.

Para demostrar la validez de la prueba, diseñada específicamente para entornos de pocos recursos y bautizada como 'careHPV', se usó en 2.388 mujeres de la provincia china de Shanxi con edades entre los 30 y los 54 años. Los resultados de este análisis genético del virus se confirmaron mediante la citología tradicional, otro análisis de ADN estándar y, en los casos necesarios se tomaron muestras mediante biopsia guiada por colposcopia.

La capacidad de 'careHPV' para detectar lesiones precancerosas entre las participantes fue del 90% cuando la prueba la hacía un técnico y hasta del 81% en el caso de las muestras tomadas por las propias mujeres. You-lin Qiao, de la Academia de Medicina de Pekín (China) y uno de los investigadores, dijo que el método es rápido, sencillo, asequible y apropiado para los países en desarrollo con personal sanitario que sólo requeriría una mínima formación en la materia.

Otro de los investigadores, el profesor John Sellors, de la Universidad canadiense de McMaster, considera que: "Si todas las mujeres mayores de 30 años pudiesen hacerse esta prueba al menos una vez en su vida y se pudiese administrar tratamiento en la misma visita, los programas de salud pública serían más sostenibles y las muertes por cáncer cervical podrían reducirse un tercio".

Gracias a los adelantos tecnológicos y quirúrgicos, los bebés pueden ser diagnosticados y tratados desde el alumbramiento o incluso, de forma excepcional, dentro del útero.

Los avances en cirugía, tecnología, medicamentos, son los principales responsables, en horabuena, de la drástica caída de la tasa de mortalidad en estos niños. Si en la década de los 70 fallecía un 20% de los pequeños, actualmente esa cifra se sitúa en el 5%. Es así que uno de los progresos más destacados tiene que ver con el diagnóstico fetal.

Una mujer que tiene 16 semanas de gestación, puede conocer si su bebé padece de una cardiopatía y dependiendo de su complicación, los padres pueden decidir si desean interrumpir el embarazo o no. Esta identificación precoz también ayuda a los cardiólogos a saber a qué atenerse para asegurar la adecuada supervivencia cuando nazca.

Por otro lado, estos adelantos médicos también permiten intervenir quirúrgicamente sobre los fetos con daños cardiacos. "Es algo en el que los cardiólogos pediátricos estamos completamente comprometidos. Yo mismo tengo experiencia en el intervencionismo fetal. Es muy difícil pero es algo soñado, ya que podríamos evitar que los problemas se alargaran y se compliquen", ha declarado Federico Gutiérrez-Larraya, jefe de servicio de Cardiología Pediátrica del hospital de la Paz (Madrid).

Se conoce que las personas con una alteración en el cromosoma 21 tienen mayor riesgo de sufrir un tipo de leucemia, ahora una nueva investigación aporta nuevas pistas sobre cuál puede ser la causa. Las personas con síndrome de Down destacan un riesgo 20 veces mayor que el resto de la población de sufrir leucemia linfoblástica aguda.

La revista ‘The Lancet’, publica una investigación que sugiere que la causa molecular de este fenómeno podría estar en una mutación del gen JAK2. Los investigadores, han analizado muestras de la médula ósea de 87 pacientes con leucemia asociada al síndrome de Down y otros 216 pacientes con leucemia pero sin esta alteración. De los primeros, el 18% tenía una mutación adquirida en el gen JAK2 y además, eran más jóvenes en el momento del diagnóstico (4,5 años) que el resto de pacientes con este tipo de leucemia (8,6 años). La alteración genética sólo se halló en uno de los otros niños sin síndrome de Down.

Shai Izraeli, investigadora a cargo del grupo de estudiosos del centro médico israelí Sheba, creen que el tipo de mutaciones que ellos han observado en el gen JAK2 definen un subgrupo característico de leucemias propias de los individuos con síndrome de Down. Y lo que es más importante, añaden que sería posible diseñar inhibidores de JAK2 para el tratamiento de este tipo de cáncer hematológico.

A su vez, Izraeli recuerda que los niños con síndrome de Down son especialmente sensibles a los efectos tóxicos de la quimioterapia, por lo que reconoce la importancia de hallar otra vía para inhibir esta mutación y que pueda ser eficaz contra su leucemia. El estudio habla de un ensayo en fases iniciales para probar la eficacia de algunos inhibidores de JAK2, por lo que sugiere que los niños con síndrome de Down y una leucemia asociada podrían ser buenos candidatos para beneficiarse de estas pruebas.

Por su parte, Charles Mullighan, del Hospital Infantil St Jude, en Memphis (EEUU), subraya la importancia de seguir descubriendo los entresijos genéticos de la leucemia, aunque destaca que ésta es sólo una más en una larga lista de mutaciones necesarias para el desarrollo de la enfermedad.

Un nuevo informe de la Organización de Consumidores y Usuarios (OCU), señala que estos productos contienen más cantidad de azúcar de la recomendada.

La organización ha analizado productos de Kellogg's y Nestlé, 11 cereales con mucha presencia en el mercado español: Weetabix, Pascual y otras como Little Man Choco Moons y Bellona choco Rice de Lidl; Weetabix Weetos chocolate; El Corte Inglés Maxi Kids; Arroz Inflado y bolas de maíz de Carrefour; Choco Bills y Bagies de Eroski; Chops Choc y Choky Choc de Dia.

En todos ellos, ha encontrado que sobrepasan los límites de azúcar recomendables. "El azúcar sobra por todos lados. Todos los productos superan con creces la barrera del 12,5%, el límite aceptable, y la mayoría pasa del 30%", señalan desde la Organización.

Los Smacks, los Frosties, los chocos y los Choco Krispies Coco Rocks de Kellogg's, además de los Chocapic, los Cheerios, las Estrellitas y los Nesquik de Nestlé son los que más azúcar contienen de las marcas que sirvieron para la comparación internacional.

Otro dato interesante es que estos cereales son muy pobres en fibras. Según el análisis, la fibra es escasa en la mayoría de los productos, principalmente porque se elaboran con harinas refinadas, lo que hace que se pierda la fibra que contiene la cáscara del cereal. (Kellogg's Rice Krispies, Kellogg's Frosties y Pascual Ñampa Zampa).

Sin embargo, el lado bueno de la investigación, revela que los niveles de sal y grasas no son excesivos en casi ningún producto.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), uno de cada 10 medicamentos que se comercializan en el mundo es falso: "Los fármacos falsos son una grave amenaza para la salud pública. En el mejor de los casos lo único que hacen es no ofrecer mejoría a quien lo toma, pero su ingesta puede agravar una enfermedad, producir reacciones adversas, crear resistencias e incluso provocar la muerte", ha explicado Francisco Toquero Torre, vicesecretario de la Organización Médica Colegial (OMC).

Es casi imposible reconocer un fármaco falsificado del original, pues el tamaño y la forma son idénticos, además de que la similitud de la textura es prácticamente igual. Para mala fortuna, lo único que pone fin a la incertidumbre es el efecto dañino que causa al organismo.

Este ilícito negocio, mueve alrededor de 50.000 millones de euros en el mundo, por lo que a los falsificadores nada les importa el riesgo que corren los indefensos consumidores. Los fármacos que son en su mayoría adulterados son los antibióticos, hormonas, analgésicos, esteroides, antihistamínicos, antimaláricos y medicinas para mejorar la calidad de vida, estos por su alto índice de comercialización y su buen precio.

Los responsables de salud insisten en que la vacunación es la fórmula más segura para escapar del virus de la gripe este año. Esta profilaxis se realiza anualmente en otoño con una vacuna que incluye una combinación actualizada de antígenos.

La vacuna trivalente antigripal, recomendada por la Organización Mundial de la Salud (OMS) para el hemisferio norte en esta temporada contiene la cepa análoga a A/Brisbane/59/2007 (H1N1); la cepa análoga a A/ Brisbane/10/2007 (H3N2) y la cepa análoga a B/Florida/4/2006.

La organización, recomienda la vacunación a las personas mayores de 65, mujeres embarazadas, población con una condición clínica especial ( para los que la gripe implica numerosas complicaciones), pacientes con enfermedades crónicas cardiovasculares o pulmonares y patologías metabólicas crónicas como la diabetes, la insuficiencia renal, las hemoglobinopatías y las anemias o la infección de VIH.

A su vez, los trabajadores sanitarios, los empleados de servicios comunitarios, los viajeros intercontinentales y las personas que reciben un tratamiento prolongado con ácido acetilsalicílico, por la posibilidad de desarrollar el síndrome de Reye tras la gripe, son grupos vulnerables al contagio.

La variante aviar de la cepa también es un posible agravante de las complicaciones, por lo que se recomienda la vacuna a todas las personas que estén en contacto con aves sospechosas.

El ministerio también recuerda que la gripe es una enfermedad vírica y que en ningún caso el paciente debe automedicarse con antibióticos, que no opondrán resistencia a la cepa gripal y sí pueden llegar a generar resistencia frente a ciertas bacterias. El periodo de incubación es de unas 48 horas y pese a las molestias que perduran por una o dos semanas, se trata de una enfermedad autolimitada con una evolución de entre cinco y siete días.

Reino Unido, se encuentra en el primer lugar para probar mediante ensayos, el beneficio de la píldora que combina cuatro fármacos diferentes para prevenir las muertes cardiovasculares y los accidentes isquémicos.

Esta semana empezará a probarse la píldora en Londres. Setecientas personas de seis países diferentes (Nueva Zelanda, Australia, la India, Brasil, Holanda y Reino Unido), participarán en el ensayo clínico que podría desembocar en la autorización de la famosa polipíldora.

Si todo resulta como lo previsto, esta cantidad se podría multiplicar a más de 5.000 participantes, según informa el diario británico ‘The Guardian’. Esta píldora combina pequeñas dosis de cuatro fármacos diferentes: aspirina, una estatina para reducir el colesterol, un inhibidor de la enzima convertidora de angiotensina y un diurético, estos dos últimos para reducir la presión arterial.

El segundo tipo de pastilla, en la que se encuentra trabajando el Centro Nacional de Investigaciones Cardiovasculares (CNIC), consiste en combinar en un sólo fármaco los tres o cuatro medicamentos que normalmente toma un paciente que ha tenido un infarto de miocardio. Con esta idea se lograría un mejor cumplimiento de la medicación y, al mismo tiempo, lograr que el precio sea asequible, se podría facilitar su distribución en los países pobres, dicen los expertos.

'Corazón Rojo', ha sido el nombre con el se ha bautizado a esta polipíldora que, ojala cumpla con las expectativas planteadas.