Un estudio publicado en 'Science' confirma la mutación del virus de la gripe A en los cerdos. Según los investigadores, "una recombinación genética podría, eventualmente, dar origen a otra variante de la influenza dañina para las humanos".

“De estas variaciones, encontradas en una granja de cerdos de Hong Kong, podría surgir otro virus más agresivo, pero también pueden originarse otros menos virulentos", apunta María Montoya, del centro de Investigación en Salud Animal de Barcelona.

Aunque no se conoce con certeza el asunto: "es bastante probable que este nuevo virus recombinante infecte a los humanos, ya que, en general, los virus que afectan a los cerdos pueden infectar a los humanos", explica la especialista.

Sin embargo, añade, "lo más importante de este estudio es que sugiere que debemos estar muy vigilantes con lo que ocurre en los cerdos. No podemos ignorarlo, ya que de ello depende que podamos estar más prevenidos y preparados".

Además, la especialista señala que existen virus, entre ellos el de la gripe, que tienen una tasa de mutación alta.

"Se puede decir que está dentro de la evolución normal. El virus se tiene que ir adaptando al organismo portador y va cambiando. Es por esto por lo que las epidemias anuales del virus de la gripe en humanos requieren una reformulación de las vacunas todos los años".

Otro mecanismo más drástico de mutación que utiliza el virus de la gripe ormalmente y que es el que se ha observado en Hong Kong. Se puede producir cuando una célula se ha infectado por varios virus distintos simultáneamente. Es entonces cuando se intercambian los genes de dichos virus entre sí y originan cambios más profundos.

“Lo ideal es que este seguimiento de los virus de la gripe en los cerdos se hiciera de forma sistemática a nivel gubernamental, especialmente en países como España, donde la ganadería porcina es muy importante", expresa María Montoya.