Un grupo de científicos británicos hallaron tres nuevos factores de riesgo genético para el cáncer testicular. Según los expertos, sus hallazgos pueden ayudar a mejorar los tratamientos y el diagnóstico de esta enfermedad, común entre los hombres jóvenes.

Los científicos, del Instituto de Investigación del Cáncer (ICR), analizaron los mapas genéticos de alrededor de 6.000 hombres, algunos de los cuales tenían cáncer de testículo, y detectó que tres variantes genéticas eran significativamente más comunes en los pacientes que padecían dicha enfermedad.

"Los genes ubicados en estas tres regiones nos dan claves de los mecanismos por los cuales se desarrolla el cáncer testicular", manifestó Nazneen Rahman, profesora de ICR que trabajó en el estudio.

"Con el tiempo, esto nos permitirá desarrollar nuevas opciones de tratamiento", agregó.

Además, el equipo confirmó sus resultados analizando a otros 670 pacientes con el cáncer y a 3.500 hombres sin la enfermedad.

Los resultados, publicados en la revista Nature, incremente el número de regiones genéticas asociadas con el riesgo de cáncer testicular a seis, luego de que estudios previos identificaron otros.

Por su parte, el líder del estudio, Clare Turnbull dijo: "Este estudio representa un nuevo e importante progreso en la identificación de los hombres que están en un mayor riesgo genético de cáncer testicular".

"Encontrar a los hombres con mayor riesgo nos permitiría lograr un diagnóstico temprano o la prevención de la enfermedad", añadió.

Los tres genes identificados por el equipo británico se llaman TERT, ATF7IP y DMRT1. Turnbull y su equipo explicaron que el TERT y el ATF7IP fueron importantes para mantener el largo correcto de los extremos de los cromosomas, denominados telómeros.

Los telómeros acortados son un rasgo conocido de varios tipos de cánceres y las variaciones en el gen TERT ya han sido asociadas con otros cánceres, como el de pulmón, vejiga, cervical, páncreas, piel y próstata.

El tercer gen detectado en el estudio, DMRT1, tiene un rol importante en la determinación del sexo y estuvo implicado en el desarrollo del cáncer testicular en ratones.

El cáncer de testículo es considerado uno de los más tratables ya que generalmente responde bien a la quimioterapia, pero los sobrevivientes a menudo tienen problemas de fertilidad después del tratamiento.