Un equipo de investigadores del Instituto Gladstone de Virología e Inmunología de la Universidad de California, en San Francisco, al mando del doctor Warner Greene, aseguran haber descubierto un agente que parece hacer que la transmisión sexual del VIH sea menos probable.

Surfen (nombre de la molécula) se podría convertir en un ingrediente de microbicidas tópicos que buscan reducir las probabilidades de infección a través del semen, según un informe que aparece en línea como avance de la publicación de la próxima edición impresa de la revista Journal of Biological Chemistry.

Surfen es una pequeña molécula que interfiere con la actividad de un factor del semen llamado "potenciador de infección viral derivado del semen", en inglés SEVI.

"De forma sorprendente, aunque el VIH se replica fácilmente una vez está dentro del cuerpo, este virus lucha por establecer una avanzada de la infección durante la transmisión sexual. Hemos estado estudiando el SEVI, un factor que ocurre de forma natural y que está presente en el semen, que hace que el VIH sea miles de veces más infeccioso. Conocer el surfen, un inhibidor del SEVI, podría permitirnos reducir los índices de transmisión del VIH", explica Greene.

Se piensa que el SEVI aumenta las probabilidades de infección con VIH 100,000 veces en algunos casos, porque parece ayudar al virus a vincularse a las células. La infección con VIH puede llevar al SIDA.

"Dado que el SEVI aumenta tanto la infectividad del VIH, complementar los candidatos actuales a microbicida contra el VIH con inhibidores del SEVI, como el surfen, podría aumentar su potencia y eficacia general", añade el científico.