Millones de mujeres pakistaníes están excluidas de cualquier sistema de atención y cuidados. Sin el apoyo de sus maridos y el repudió de su familia, estas mujeres son víctimas fáciles de la muerte. Los partos muy prolongados y la falta de cuidados provocan lesiones que muchas veces conducen a una incontinencia crónica, un problema muy frecuente en Pakistán y Afganistán, según Naciones Unidas.

Las mujeres que sufren estas lesiones son abandonadas por su marido y su familia y se ven desterradas por su comunidad. Un caso es el de Razia quien se casó a los 15 años y se sumió en la pesadilla de la enfermedad y el aislamiento al dar a luz a su primer hijo. Tras dos días de parto, bajo la vigilancia de una 'dai, una partera, Razia dio a luz a un bebé muerto. "La presencia de un asistente no cualificado ha tenido como consecuencia la muerte del bebé y grandes secuelas, ya que la madre tiene fístulas desde entonces", explica el doctor Shershah Syed, director del hospital Koohi Goth de Karachi, un centro privado para mujeres donde se trata Razia.

Una mañana, siguiendo los consejos de su cuñada, Razia tomó el tren hacia Karachi, situado a 600 km de distancia, donde se ha curado después de seis meses.
"Va a volver a ser una mujer normal, creando un precedente para millones de mujeres pobres y maltratadas en Pakistan", remarca el doctor Syed.

Otro es el caso de Ashrafi Begum, de 25 años, viene de Gilgit, al norte del país. Se casó hace 12 años, se quedó embarazada, pero perdió el bebé y padece también fístulas: "Mis suegros me echaron como si fuera una leprosa y, después, mi marido se divorció". Su hermano la llevó a Karachi, a 2.100 kilómetros de su hogar, donde ingresó en el hospital. "Estoy contenta porque voy mejor. Pero la gente, como mi ex marido, no son conscientes de estos problemas y castigan a las mujeres sin darse cuenta de que no hemos cometido ningún crimen".

En el hospital, el personal tiene una doble misión. "Estas enfermas llegan en un estado muy grave, deprimidos. Hace falta tiempo y cuidados tanto médicos como psicológicos para hacer que vuelvan a la vida", explica otro médico, el doctor Sarwan Kumar.

En Pakistán, se diagnostican 6.000 casos de fístula cada año, según el doctor Syed. Cada 18 minutos, una mujer muere en el parto. "El sistema de atención en Pakistan está por debajo del de muchos otros lugares, pero la situación para las mujeres es particularmente difícil a causa de la pobreza y de su incapacidad para acceder a las estructuras de salud", subraya Syed.