Varios equipos de científicos del Reino Unido, entre ellos del Imperial College de Londres y el Medical Research Council, se beneficiarán de la generosidad del fundador de Microsoft, según informa el diario ‘The Times’.

Los trabajos de investigadores británicos para desarrollar un gel microbicida contra el virus del sida recibirán algo más de 100 millones de euros de la fundación de Bill y Melinda Gates y del Gobierno de Londres.

Los resultados de un estudio preliminar publicado este mes indican que un nuevo gel aplicado en el interior de la vagina puede reducir en un tercio las posibilidades de que las mujeres se infecten con el virus de inmunodeficiencia adquirida. Esos resultados permiten abrigar esperanzas sobre el éxito del segundo test que lleva actualmente a cabo un equipo del Imperial College y que concluirá en agosto, en el que participan 9.000 mujeres.

Los estudiosos se muestran muy esperanzados con el desarrollo de ese microbicida y creen que el empleo del gel es la estrategia más realista de lucha contra el sida dado que pueden pasar aún muchos años antes de que se encuentre una vacuna.

Dicho gel debe en la vagina o al recto antes de las relaciones sexuales e impide que el virus penetre en las células humanas así como su replicación. Comparte muchas de las ventajas de una vacuna, entre ellas la de ser indetectable cuando se usa, lo cual es importante porque en el caso de África, en muchos casos las mujeres no pueden convencer al varón de que use preservativo para prevenir una posible infección.

Los resultados publicados este mes del test clínico en su fase II/III del microbicida PRO 2000, desarrollado por los laboratorios Indevus, indican que puede estarse ganando esa batalla particular.

El estudio preliminar de 3.100 mujeres con maridos seropositivos indica una reducción importante de los índices de transmisión de la enfermedad y, aunque no son significativos estadísticamente, parecen generar esperanzas en la comunidad científica.
El segundo test de ese mismo microbicida, a cargo también del Imperial College y en el que participaron 9.000 mujeres de Uganda, Tanzania y Suráfrica, puede arrojar resultados estadísticos definitivos cuando se publiquen éstos el próximo mes de noviembre.

Según Sheena McCormack, epidemióloga del Medical Research Council, que coordinó ambas pruebas, los investigadores empiezan a tener la impresión de que el producto funciona.