Según explican los investigadores del Hospital Brigham y la Universidad de Harvard, Estados Unidos, autores del estudio que publica la revista ‘JAMA’, la hipoxia (menor concentración de oxígeno) hace que los pacientes en diálisis (proceso médico mediante el cual se extrae las toxinas que el riñón no elimina por sí solo) que viven por encima de los 1.200 metros presenten mayores concentraciones de hemoglobina, lo que aumenta la efectividad de la diálisis.

Para arribar a estas conclusiones, los investigadores contaron con 804.812 pacientes que habían iniciado el tratamiento con diálisis entre enero de 1995 y diciembre de 2004 y que nunca habían recibido un trasplante de riñón. Los estudiosos dividieron a los participantes por zonas geográficas en cinco grupos: los que vivían a menos de 76 metros; entre 77 y 609 metros; entre 610 y 1.218 metros; entre 1.219 y 1.828 metros y, por último, aquellos que habitaban por encima de los 1.829 metros (tan sólo el 0,4%).

Con un periodo de seguimiento de cinco años, los autores observaron que los pacientes que vivían entre los 76 y los 609 metros presentaban un 3% menos mortalidad que quienes residían a nivel del mar, porcentaje que se eleva al 7% en el caso de los residentes entre 610 y 1.218 metros, a un 12% en quienes viven entre 1.219 y 1.828 y a un 15% por encima de esta altitud.

"Hemos encontrado una importante reducción de la mortalidad por cualquier causa en las personas con enfermedad renal sometidos a diálisis que residen en zonas de gran altitud, un hallazgo que no se puede explicar por las diferencias de cada pacientes sino por la hipoxia y sus efectos", concluye Wolfgang C. Winkelmayer, coordinador del trabajo.