Parece imposible; pero no está lejos de la realidad, los científicos están a un paso de lograr este avance tan importante en el mundo de la ciencia. Con un minucioso trabajo de laboratorio, un equipo de investigadores californianos ha conseguido crear hematíes a partir de células madre embrionarias.
Aunque todavía no exista una maquinaria capaz de fabricar unidades de transplante en serie, esta trabajo acerca mucho más la posibilidad de poder contar con un repuesto sanguíneo en cualquier momento, en un futuro no muy lejano.
Un grupo de investigadores de la empresa ‘Advanced Cell Tecnologies’, junto con la participación de la Universidad de Chicago y la clínica Mayo, Estados unidos, dirigidos por el prestigioso científico Robert Lanza, ha dado a conocer su logro más reciente, crear ‘glóbulos rojos de laboratorio similares a los humanos’.
Los investigadores utilizaron cuatro líneas de células madre embrionarias y un procedimiento de cuatro etapas, con lo que generaron eritrocitos y los expandieron. Lo peculiar de su método es que, con el último paso, los científicos han conseguido eliminar el núcleo de los hematíes obtenidos, algo que hasta el momento no habían logrado ningún otro equipo. De esta manera, se evita que las células obtenidas se puedan dividir y puedan llegar a ser cancerosas.
Posteriormente, y tras someter a los glóbulos rojos a diferentes pruebas, se comprobó por un lado que eran capaces de transportar oxígeno, función principal de estos componentes de la sangre, y que además podían obtener un número importante de estas células.
Además, Lanza y su equipo comprobaron que los glóbulos rojos obtenidos portaban diferentes antígenos, que son los que definen el grupo sanguíneo, en función de la línea de células madre de donde procediera cada hematíe. Así, los análisis mostraron que algunos tenían el antígeno A y otros el B, pero no hubo ninguno con el antígeno 0 negativo, el considerado donante universal.
Otro aspecto que no ha quedado solventado en este trabajo es el empleo de factores de crecimiento de origen animal para obtener los hematíes. Esto sería un impedimento para su uso en humanos, según vienen afirmando distintos expertos en células madre.
"La FDA no tiene ningún problema con esto mientras sigas las directrices marcadas internacionalmente y muestres que el producto final es seguro y no contiene patógenos", explicó el científico.
"Con esta tecnología se tiene una red de seguridad y se podría pedir sangre de reserva cuando las provisiones comiencen a escasear, de tal forma que nunca se produzca una crisis médica. Desde luego, otra ventaja consiste en que pueden generar células en condiciones libres de patógenos libres. Así, no habrá que preocuparse de la hepatitis, el sida y otras enfermedades infecciosas", concluye Lanza.
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