Dos nuevos estudios, publicados en la revista médica 'Nature', aportan pistas sobre los tumores más frecuentes en los niños. Las investigaciones podrían abrir una puerta de esperanza para aquellos niños que sufren de Neuroblastoma y Leucemia.

El primer estudio que lleva la firma de Iannis Aifantis y otros colegas de la Universidad de Nueva York (EEUU), ha identificado el mecanismo que permite a las células de la leucemia linfoblástica aguda de células T invadir el sistema nervioso central; una etapa en la que la enfermedad deja de ser tratable.

Este tipo de leucemia es el cáncer más frecuente en los niños y está originada por un exceso de producción de glóbulos blancos en la médula ósea del paciente. Aunque el 80% de los afectados puede recuperarse gracias a un tratamiento de quicio, radioterapia o trasplante de médula ósea, en algunas ocasiones las células malignas son capaces de invadir el cerebro y la médula espinal, donde las terapias prácticamente carecen de eficacia.

El equipo de Aifantis ha descubierto en un trabajo con ratones que las células tumorales sobreexpresan en su superficie un receptor que les permite atravesar la barrera del sistema nervioso central. Y, lo que es más importante, que es posible desactivar este interruptor para impedir que se alojen en el cerebro o la médula "bajo ninguna circunstancia".

La clave está en CCR7, un receptor que se encuentra en la superficie de los linfocitos (las células defensivas del organismo que están afectadas por este tipo de leucemia). En condiciones normales, este elemento es capaz de detectar las señales de 'emergencia' del organismo en caso de inflamación o alguna lesión para acudir y actuar en esa zona. En pacientes con leucemia, sin embargo, se encuentra hiperactivo.

El equipo de científicos descubrió que los animales con este receptor 'apagado' sobrevivían el doble que el resto de ejemplares, gracias a que sus células tumorales no eran capaces de migrar al cerebro ni a la médula, incluso aunque fuesen capaces de alojarse en otros tejidos del organismo. En el futuro, sugieren, tal vez podría emplearse este descubrimiento para diseñar terapias capaces de frenar esa reaparición de la leucemia en el sistema nervioso, "y que serían una buena alternativa a los tratamientos intensivos y mal tolerados con quimioterapia y radioterapia que empleamos en la actualidad para tratar de evitar esas recaídas".

El siguiente estudio, que publica la misma revista, está dedicado al neuroblastoma, el tumor sólido más frecuente en los niños y causante del 15% de la mortalidad infantil por cáncer. Indagando en los resultados que ya publicaron John Maris y su equipo, del Hospital Infantil de Philadelphia (EEUU), han descubierto nuevas claves genéticas que podrían explicar la aparición de este cáncer.

Si en el primer trabajo descubrieron algunas variaciones genéticas (denominadas polimorfismos de un solo nucleótido o SNPs, según sus siglas en inglés) en el gen BARD1; en esta ocasión el error hallado se encuentra en una región del cromosoma 1 donde se localiza una familia de genes relacionados con el desarrollo del sistema central.

Maris ha descubierto que una variación heredada en el número de copias (CNV según sus siglas en inglés) podría aumentar la predisposición a este cáncer. Como los autores explican, aunque recientemente se ha prestado mucha atención a estos pequeños cambios en el número de copias en segmentos específicos de ADN que hay entre un individuo y otro, hasta ahora no se habían relacionado con una predisposición específica a algún tipo de tumor.

La Agencia Europea del Medicamento (EMEA) ha recomendado retirar del mercado todos los medicamentos que contienen dextropropoxifeno, un tipo de analgésico. Tras analizar la seguridad y eficacia de estos medicamentos, el organismo de salud ha concluido que los riesgos de estos fármacos superan a sus beneficios.

El dextropropoxifeno es un analgésico de tipo opiáceo para el tratamiento del dolor leve a moderado. En España, se comercializa con el nombre de Deprancol en dos presentaciones (10 y 500 cápsulas). En otros países de la Unión Europea (UE), el fármaco también puede encontrarse en combinación con otro analgésico, el paracetamol.

Al respecto, fuentes del Ministerio de Sanidad han confirmado que la Agencia Española del Medicamento ya ha propuesto la suspensión del fármaco y ha enviado una recomendación a los profesionales sanitarios para que no se inicien nuevos tratamientos con este fármaco de Parke Davis S.L (Grupo Pfizer).

De otro lado, la Agencia Europea del Medicamento y la Agencia Española del Medicamento, recomiendan que la retirada del producto debe ser gradual, de modo que "los pacientes que siguen esta terapia puedan sustituirla de forma segura por una alternativa apropiada".

En los últimos años se había alertado de que una sobredosis accidental o intencionada del fármaco podía conducir a la muerte del paciente, por lo que la Comisión Europea pidió a la Agencia del Medicamento, en noviembre de 2007, que llevara a cabo un análisis a fondo sobre los beneficios y riesgos de los medicamentos de los fármacos que contienen dextropropoxifeno.

El estudio demostró que los fármacos que contienen dextropropoxifeno no eran más efectivos que otros analgésicos. Y, además, también puso de manifiesto que en varios estados miembros se había registrado un número significativo de muertes asociadas a una sobredosis del medicamento.

La suspensión final de comercialización está pendiente de la decisión final de Comisión Europea, a la que la EMEA ya ha remitido sus recomendaciones.

Aunque es un estudio muy preliminar, la noticia es alentadora para las miles de mujeres que vienen luchando contra esta terrible enfermedad. La revista ‘The New England Journal of Medicine’, ha dedicado un espacio en su último número a un ensayo en fase I con sólo 60 pacientes.

Dicho publicación hace eco de unos resultados que abrirían la puerta a una nueva familia de fármacos contra el cáncer de mama. Se trata de los inhibidores de PARP, una familia de medicamentos cuyos primeros resultados ya se dieron a conocer hace pocas semanas en el transcurso de la reunión anual de la Sociedad Americana de Oncología Clínica (ASCO), celebrada en Orlando, EEUU.

Un equipo dirigido por el doctor Johann de Bono, del hospital británico Royal Marsden, ha dado los primeros pasos con pacientes para demostrar que uno de estos fármacos es seguro y bien tolerado, además, que es eficaz en los individuos portadores de una mutación en los genes BRCA1 y BRCA2 (los que más predisponen a la aparición del cáncer de mama hereditario).

Este nuevo tratamiento emplea una estrategia terapéutica denominada 'letalidad sintética'. Es decir, se aprovecha de un defecto genético que tienen las células tumorales pero no las sanas (en este caso la incapacidad de BRCA para reparar el ADN) para causarles un segundo error. Al inhibir otro mecanismo de reparación alternativo como es PARP, la célula tumoral queda indefensa y se dirige a un proceso denominado muerte celular programada.

Según un estudio publicado en la revista ‘Natura Genetics’, las personas que han generado cálculos en los riñones pueda que sean portadoras de dos copias de una mutación en el cromosoma 21 que incrementa en un 65% el riesgo de desarrollar cálculos renales.

Un cálculo renal, litiasis renal o piedra en el riñón es un trozo de material sólido que se forma dentro del riñón a partir de sustancias que están en la orina. En la mayoría de los casos existen factores de riesgo metabólicos. El más frecuente, tanto en menores como en adultos es la eliminación elevada de calcio por la orina o hipercalciuria idiopática.

Tanto este fenómeno como la aparición de piedras en el riñón tienen un componente hereditario alto, aunque sólo se conocen algunas alteraciones monogénicas que predisponen a su aparición.

El grupo de científicos de la compañía islandesa deCODE, responsable de hallazgos como los genes del reloj biológico femenino o la esquizofrenia, ha llevado a cabo un estudio del genoma de cerca de 3773 personas con cálculos renales y 42.510 controles, en busca de alteraciones genéticas relacionadas con este trastorno.

En la fase I del estudio se revisó el ADN de unas 36.000 personas, para comprobar si alguna de las más de 300.000 mutaciones de nucleótido simple (SNP) identificadas era más frecuente entre los que tenían nefrolitiasis en comparación con los sujetos sanos. Y así fue. Dos SNPs situados en el cromosoma 21 (21q22.13) mostraron una asociación significativa.

El siguiente paso, fue comprobar si esos vínculos identificados se repetían al analizar el ADN de otras poblaciones. Las variaciones genéticas de 21q22.13 también destacaron en el estudio realizado con otras 10.000 personas. Según las conclusiones de los autores, el 60% de la población porta dos copias de uno de estos SNPs lo que "eleva un 65% su riesgo de desarrollar piedras renales".

Las dos variantes se localizan en el gen CLDN14, que codifica para una proteína presente en los riñones encargada de regular el paso de iones a través de las membranas celulares. La hipótesis de los investigadores postula que la alteración de este proteína es directamente responsable del aumento del calcio en la orina. Incremento que, además, de suponer un riesgo para la aparición de cálculos, predispone también a la pérdida de densidad de masa ósea, ya que este ión en un elemento fundamental para la formación de hueso.

A este paso, los estudiosos decidieron comprobar si los SNPs identificados tenían alguna relación con la osteoporosis. Utilizando un nuevo grupo de participantes, comprobaron que portar una o dos copias de una de estas variantes estaba asociado con una disminución de la densidad de masa ósea en la cadera y la columna de las mujeres. En los varones, la asociación no era significativa.

"Esto nos ofrece la oportunidad de nuevas y atractivas vías para descubrir fármacos. EL siguiente paso es ampliar nuestro conocimiento acerca de cómo este SNP aumenta el riesgo de estas enfermedades y cómo se puede regular este proceso para controlar este riesgo", ha explicado Kari Stefansson, presidente de deCODE.

El estudio ‘Lipid Treatment Assesment’, realizado entre 1996 y 1997 en Estados Unidos, puso de manifiesto que sólo el 38% de los pacientes con problemas de colesterol conseguía alcanzar los objetivos marcados en las guías médicas. En el caso de los pacientes de alto riesgo, con otros problemas cardiovasculares y trastornos asociados como obesidad o diabetes, este porcentaje se reducía al 18%.

Ahora, transcurridos 10 años, un equipo de investigadores dirigido por David D. Waters, de la Universidad de California (EEUU), decidió volver a analizar la situación y reclutó a casi 10.000 pacientes de nueve países de todo el mundo entre 2006 y 2007. El 75% de la muestra se trataba con algún tipo de estatinas, los fármacos más comunes para reducir el colesterol.

Los resultados de este trabajo arrojan que, en la última década, se ha producido un cambio significativo en el control del colesterol. Según su evaluación, una media del 73% de los pacientes tratados consigue bajar sus cifras de colesterol hasta niveles adecuados y, si se trata de enfermos de alto riesgo, la tasa es del 67%.

"Aunque aún queda espacio para la mejora, estos resultados indican que la terapia para bajar los niveles de lípidos se aplica de una forma mucho más exitosa que hace una década", explican los autores en su trabajo, publicado en la revista ‘Circulation’.

Nick Jonas, integrante de la famosa banda juvenil ‘The Jonas Brothers’, quien padece de diabetes Tipo 1, entiende que su imagen y su vos son grandes atractivos para crear conciencia sobre la enfermedad que le ha tocado padecer y por eso, ha decidido volcarse de lleno en el apoyo a los enfermos de diabetes.

Nick, visitó la Casa Blanca en el día de ayer como parte de una solidaria campaña y se fotografió con el presidente de los Estados Unidos Barack Obama y niños que padecen diabetes. El artista se reunió con representantes de la investigación en este campo y con el senador Frank Lautenberg, que alabaron su implicación con la causa.

Además, el cantante de 16 años, se convirtió en protagonista de la campaña “Bayer Diabetes Care” con la idea de ayudar a los más de 150.000 jóvenes que viven con esta dolencia en Estados Unidos.

“Cuando me dieron el diagnóstico pensé que podría morir. Tuve un bajón emocional debido a que no tenía realmente idea de qué se trataba la enfermedad. Me pregunté ¿por qué a mí? Después me respondí a mí mismo… por qué no a mí. Luego me di cuenta de que podía ayudar a otros chicos con diabetes”, manifestó Nick.

Nick y sus hermanos, crearon la fundación ‘Change for the Children’, que se ocupa de ayudar a los niños menos favorecidos y enfermos.

Un nuevo fármaco, que se ha presentado en el marco del 37 Congreso Nacional de la Academia de Dermatología Española (AEDV), abre un nuevo camino en el tratamiento de la la psoriasis en el cuero cabelludo.

Tan igual como la psoriasis del resto del cuerpo, esta patología se presenta en forma de descamación de la superficie cutánea, debido a la excesiva y rápida producción de las células de la piel. Aparecen unas manchas cutáneas rojizas con aspecto de caspa, que causan picor.

"Aunque el cuero cabelludo no implica más de 700 centímetros cuadrados del cuerpo entero, el 40% de los pacientes explica que su calidad de vida y su autoestima se resienten. Les afecta más de lo que se piensa", señala el presidente de la AEDV y jefe de servicio de Dermatología del Hospital Virgen del Rocío de Sevilla, Julián Conejo-Mir.

Dichos pacientes ahora pueden tratar esta enfermedad con un nuevo fármaco que a diferencia de los anteriores “es un medicamento muy novedoso, más seguro y con menos efectos secundarios que los corticoides clásicos. De hecho, está demostrada su seguridad en tratamiento intermitente hasta las 52 semanas", explica Elena de las Heras, dermatóloga del Hospital Ramón y Cajal de Madrid.

Xamiol en gel es el nombre del medicamento que sólo es necesario aplicarlo una vez al día.

Aunque para muchos parezca raro escucharlo, no solo las frutas como por ejemplo: la naranja, el kivi, las fresas, etc, son fuentes riquísimas en vitamina C, también está a nuestro alcance otro producto que puede superar a los anteriores en cantidades de tan importante vitamina para el buen funcionamiento del organismo.

Nos referimos a los pimientos (rojos, amarillos, naranjas o verdes) que pueden ser otra alternativa válida para incluir ésta gran vitamina con función antioxidante. El pimiento, como fuente de vitamina C, supera ampliamente a los otros productos.

El pimiento rojo tiene casi 3 veces más de vitamina C (139mg) que la naranja (50mg) y el pimiento verde duplica el contenido de la fruta.

La vitamina C tiene potente acción antioxidante, ayuda a absorber el hierro en el organismo, previene infecciones y colabora en la cicatrización de heridas así como en la formación de constituyentes del colágeno.

La cirugía bariátrica con laparoscopia a través de una banda gástrica, se ha convertido en la última novedad en el tratamiento de la obesidad. Para este procedimiento, el paciente no tiene que permanecer mucho tiempo en el hospital, pudiendo regresar a su hogar el mismo día de la intervención.

"Como se trata de una operación relativamente sencilla, basta con que el paciente se recupere de la anestesia para irse a casa", explica el cirujano Juan Carlos Ruiz de Adana, uno de los coordinadores de la Unidad de Obesidad Mórbida del Hospital Universitario de Getafe (Madrid).

Mediante el proceso de laparoscopia (una pequeña incisión), se coloca una especie de anilla (la banda gástrica) que rodea la entrada del estómago y actúa de barrera para frenar el paso de la comida. Ni corta ni modifica la anatomía. De ahí la sencillez de la técnica.

Con la banda gástrica ya colocada, el paciente debe ingerir sólo dieta líquida, a base de zumos y caldos durante la primera semana. Después, puede empezar a tomar purés y, poco a poco, masticar alimentos lentamente.

"La idea es modificar hábitos: que coman menos, mastiquen despacio y su dieta sea más saludable, evitando así los dulces, los helados y los fritos", señala el cirujano Ruiz de Adana, quien insiste en que la obesidad crónica es incurable y que este tipo de alternativas suponen una herramienta para aprender e incorporar hábitos saludables.

Sin embargo, este procedimiento no puede hacerse con todos los pacientes: “Cuando se trata de una obesidad de grado avanzado y con enfermedades asociadas como la diabetes, por ejemplo, es necesario mantener a la persona ingresada para observarla y ajustarle la medicación si fuera necesario”, aclara el doctor Ruiz de Adana.

Un equipo de investigadores, liderados desde la Universidad British Columbia, en Canadá, seleccionó a cuatro pacientes con cáncer de tipo granuloso para analizar al detalle el ARN de sus tumores.

A partir de estas muestras trataron de identificar algunas modificaciones genéticas de interés que estuviesen presentes en al menos tres de las cuatro mujeres; pero que no se hubiesen identificado con anterioridad en otro tipo de tumores de ovario (epiteliales), ni en los genomas humanos conocidos, ni en otras bases de datos de polimorfismos.

Una vez que tuvieron sus mutaciones 'candidatas' a esta pequeña escala, verificaron sus descubrimientos en una muestra más amplia de mujeres (unos 60 casos). La misma alteración estaba presente en 86 de las 89 muestras de cáncer de ovario de tipo granuloso, mientras que no se localizó en otras más de 370 muestras de otros tipos de cáncer de ovario y mama que fueron estudiadas.

Sus conclusiones arrojaron la existencia de una mutación en los tres mil millones de pares de bases de nucleótidos que componen el material genético de un tumor. Esta mutación que se encuentra localizada en el gen FOXL2, juega un papel importante durante el desarrollo de los ovarios y que lo convierte en un potencial 'causante' de este cáncer, cuyo origen era desconocido hasta la fecha.

Farmacéutica Novartis ha anunciado que ya tiene listo un primer lote de vacunas contra la gripe A. La compañía deberá hacer pasar su por pruebas de seguridad y eficacia antes de su aprobación

Novartis asegura que cuenta con unos 10 litros del producto en sus instalaciones de Marburg (Alemania) y que ya está listo para someterse a los procesos de evaluación para obtener el certificado que apruebe su uso como medicamento en pacientes.

Esta alentadora noticia ha sido bien recibida por los especialistas en inmunología, sin embargo con los datos disponibles no se puede predecir cómo impactará en el aumento del número de dosis de vacuna necesarias en todo el mundo.

La vacuna se ha realizado gracias a cultivos celulares en lugar de su producción habitual en huevos. Este proceso, que consiste en la inoculación del virus en líneas celulares, se inició una vez que el A/H1N1 fue identificado sin necesidad de adaptar la cepa al crecimiento en huevos. Este avance ha ahorrado semanas en la producción de esta vacuna, que habitualmente requiere en torno a varios meses para conseguir los primeros resultados.

"Las ventajas que proporciona la rapidez de nuestra producción basada en la biotecnología y nuestro inquebrantable compromiso con las emergencias de salud pública han obtenido resultado en nuestra habilidad para proporcionar la respuesta más rápida a la pandemia", manifiesta el jefe ejecutivo de Vacunas y Diagnósticos de Novartis, Andrin Oswald.

“La compañía prevé comenzar los ensayos clínicos de esta vacuna en julio y espera conseguir su licencia de venta en otoño de 2009", añadió.

Mediante un portavoz del Gobierno de Escocia, el Reino Unido ha informado de su primer paciente fallecido a consecuencia de la gripe H1N1, o gripe A.

Según han anunciado medios como la BBC o Sky, que citan a un portavoz en Glasgow, el Gobierno escocés afirma que el paciente, el primero en morir fuera del continente americano, padecía además otros problemas de salud.

"Podemos confirmar que uno de los pacientes que estaba ingresado en un hospital y al que se le había confirmado la gripe falleció hoy", según una breve nota del Gobierno escocés.

En Escocia se registran actualmente 498 personas que enfermaron de esta gripe, y el fallecido era una de los 10 pacientes hospitalizados. Tan sólo este domingo se sumaron 35 nuevos casos confirmados.

Hasta el momento hay 1.226 casos de gripe A confirmados en el Reino Unido, de los que 752 corresponden a Inglaterra, 463 a Escocia, 8 a Irlanda del Norte y 3 a Gales.

Los casos de infectados por el virus de la gripe AH1N1 en el mundo ascienden ya a 27.737 en 74 países, según los últimos datos aportados por la OMS, organismo que declaro a la enfermedad como pandemia.