El índigo natural, una sustancia extraída de diferentes plantas y considerada como el remedio natural más usado en Asia, acaba de mostrar su eficacia en el alivio de algunos síntomas de la psoriasis (enfermedad inflamatoria crónica de la piel, la cual produce lesiones escamosas, engrosadas e inflamadas, con una amplia variabilidad clínica y evolutiva).

Según un estudio, publicado en ‘Archives of Dermatology’, realizado por un equipo de investigadores del Hospital Chang Gung Memorial y la Universidad Chang Gung, Taiwán, se analizaron a 42 personas con psoriasis resistentes a algunos fármacos como los corticoides, quienes se aplicaron el preparado de índigo natural en una de las lesiones y una mezcla placebo en la otra.

Después de tres meses bajo esta terapia, las placas tratadas con índigo mostraron una mejoría considerable en algunos de los síntomas propios de la psoriasis como el enrojecimiento, la descamación y la dureza. "Estas lesiones experimentaron un 81% de mejoría frente al 26% presentado con el placebo", afirma Yin-Ku Lin, principal autor del trabajo.

De los 42 pacientes, 34 completaron el estudio y de estos, ninguno sufrió efectos secundarios graves durante el trabajo. Sólo cuatro participantes mostraron síntomas de picor los dos primeros días. "En 25 casos, las placas tratadas con índigo desaparecieron", añaden los investigadores.

Sin embargo, a pesar de los prometedores resultados de este trabajo los responsables del estudio advierten de que "el uso sistémico de este preparado a largo plazo podría causar irritación del tracto gastrointestinal y daños hepáticos".

"Iniciamos este estudio con la intención de encontrar una solución sin efectos adversos, para analizar la eficacia y la seguridad de esta posible alternativa", comentan los autores de la investigación. "Aunque el índigo natural podría ayudar en los casos de psoriasis, son necesarias más investigaciones para aclarar la farmacología del producto", concluyen.

Las mujeres que antes de embarazarse eran obesas y tenían el peso muy elevado; pero que se sometieron a una intervención para bajar de peso, casi no sufren de problemas obstétricos.

"Las mujeres obesas que se someten a una cirugía bariátrica y pierden peso antes de quedarse embarazadas mejoran su salud y la de sus hijos", ha explicado, Melinda A. Maggard, autora principal del trabajo y miembro de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA) y de la organización sin ánimo de lucro RAND Corporation.

Las mujeres obesas, por ejemplo, tienen el doble de probabilidades de tener un niño con espina bífida, más riesgo de precisar una cesárea, de desarrollar preeclampsia o de que sus hijos sean a su vez obesos.

Sin embargo, una de las soluciones cada vez más populares contra la obesidad es la cirugía bariátrica, como el bypass gástrico o la gastroplastia. La revista ‘Journal of the American Academy’ (JAMA) recoge una revisión de 75 estudios centrados en las consecuencias de la cirugía bariátrica realizada antes del embarazo sobre las complicaciones obstétricas.

La conclusión es clara: la mayor parte de estos problemas disminuye tras la pérdida de peso secundaria a estas intervenciones. Los partos prematuros, el bajo peso al nacer, la diabetes gestacional o la preeclampsia son menos frecuentes si la mujer pasa por el quirófano antes de quedarse embarazada.

Según han informado fuentes sanitarias, al menos dos personas han muerto y otras 1.500 han caído enfermas con síntomas parecidos a los del cólera desde el sábado pasado en la ciudad de Tagoloan, a unos 780 kilómetros al sureste de Manila.

Eric Tayag, director del Centro de Epidemiología Nacional, ha explicado que están a la espera de los resultados de laboratorio para saber si se trata de un brote de cólera, porque en esos momentos cualquier persona con un dolor de estómago acude al doctor.

Según los primeros resultados de laboratorio, algunos pacientes se infectaron con la bacteria 'Escherichia coli', la causante más frecuente de diarrea y que en los casos graves presenta síntomas semejantes a los del cólera.

Por otro lado, las autoridades creen que las precipitaciones caídas la semana pasada contaminaron de alguna forma los servicios de suministro de agua potable. Al respecto, Tayag ha confirmado que se tomaron muestras de agua de las áreas afectadas y las llevaron al laboratorio para su análisis.

El cólera es una enfermedad producida por la bacteria 'Vibrio Cholerae'. El contagio de la enfermedad se produce bebiendo agua o comiendo alimentos contaminados por dicha bacteria. Los síntomas son diarrea, vómitos, malestar general y en cuadros agresivos de deshidratación.

Para evitar este problema que a muchos les pone de mal genio, debes revisar la cantidad de fibra que consumes en tu dieta, pues como sabemos, la fibra es un excelente regulador digestivo. Con 30 gramos de ésta al día, será más que suficiente para no estreñirte. Comer 2 o 3 piezas de fruta, y una ensalada de buen tamaño, es el aporte adecuado de fibra que necesita tu organismo.

Otro remedio casero que te puede ayudar con este problema es hervir 250 gramos de ciruelas en medio litro de agua, agregar azúcar o miel a gusto, y comértelas cuando estén blandas. Además, un licuado de vegetales, con hojas frescas de espinaca, una rama de apio y medio pepino, bebido en ayunas cada mañana te puede ofrecer resultados inmediatos.

Ahora, incorporar frutos secos y cereales integrales en tu alimentación, también te ofrecerán resultados esperados.

La canela, un condimento que proviene de Sri Lanka, India, no sólo sirve como un aromatizador utilizado en la gastronomía, pues según algunos estudios, se ha comprobado que la Cinnamomum zeylanicum, Cinnamomum verum o simplemente canela, tiene muchos efectos beneficiosos para la salud.

Hasta hace muy poco, se descubrió que la canela reduce los niveles de azúcar en sangre y también nos protege contra algunas dislipemias (cualquier alteración en los niveles normales de lípidos plasmáticos) del organismo; pero a estas dos bondades de esta especie, debemos añadir que la canela favorece la correcta digestión de los alimentos y aliviar molestias intestinales, así como flatulencias y distensiones abdominales.

Por otro lado, esta especia es una de las que mayor capacidad antioxidante tiene debido a su elevada concentración en compuestos fenólicos, similares a los contenidos en el vino tinto, y la presencia de flavonoides en su composición, semejantes a los contenidos en los arándanos.

Se ha comprobado que el aceite de canela tiene fuertes efectos inhibitorios del crecimiento de hongos y además, se está intentando confirmar su capacidad antibacteriana. Asimismo, se ha comprobado que la canela tiene efectos relajantes y se utiliza desde hace mucho tiempo para eliminar el estrés y como potente relajante natural.

La investigación, presentada en la última reunión de la Asociación Americana del Corazón (AHA, sus siglas en inglés), celebrada esta semana en Nueva Orleáns, acaba de demostrar, mediante exámenes de ultrasonidos, la pared interna de las arterias carótidas de un grupo de 70 niños de unos 13 años; 40 de ellos obesos y para sorpresa de los estudiosos, estos últimos presentaban el aspecto propio de una persona de 45 años.

Los vasos de los menores pasados de peso exhibían placas de grasa atípicas para su edad que, según los autores del trabajo, los hacen susceptibles a sufrir prematuramente, un infarto de miocardio o un ictus. Este importante hallazgo constata una vez más las complicaciones de salud que puede acarrear la creciente epidemia de obesidad infantil que se extiende por muchos países desarrollados.

Los niños participantes en el estudio presentaban un riesgo cardiovascular superior al de otros de su edad por tener antecedentes familiares de dolencias de este tipo y porque tenían niveles altos de colesterol LDL (el malo) en su sangre, bajos del colesterol HDL (el bueno) y elevadas concentraciones de otro tipo de grasas denominadas triglicéridos. Además, 40 tenían un índice de masa corporal por encima de lo recomendable y que indicaba que eran obesos.

Por eso instan a los médicos a estar alerta a esta combinación cuando se encuentren ante un menor obeso, ya que puede correr el riesgo de desarrollar una enfermedad cardiovascular. Igualmente se observó que los niveles elevados de presión arterial, la exposición al humo del tabaco y la resistencia a la insulina, eran otros factores de riesgo que empeoraban la salud arterial de los niños.

Un trabajo publicado en ‘Natura Cell Biology’ demuestra que mediante un análisis de sangre, es posible diagnosticar un tipo de tumor cerebral. Estos tumores liberan pequeñas microvesículas capaces de alterar el tejido que los rodea para facilitar la propagación del cáncer, dichas membranas son localizadas en la sangre y esto permite diagnosticar a tiempo un agresivo cáncer del cerebro, el glioblastoma.

Este gran avance, que aún debe ser validado con otros estudios, podría algún día permitir detectar esta letal enfermedad mediante un análisis de sangre en lugar de los métodos invasivos que hoy siguen siendo necesarios (biopsia cerebral).

Xandra Breakefield, del Hospital General de Massachussets, Estados Unidos, nos explica que estas microvesículas se asemejan a pequeños sacos que se desprenden del tumor y van cargados de algunas sustancias. Entre ellas, ciertas proteínas angiogénicas y moléculas que le permiten ir 'allanando el terreno' en los tejidos circundantes para facilitar la expansión de las células sanguíneas.

Además, estas sustancias facilitan la invasión por parte de las células malignas y alteran la vasculatura normal para ir facilitando la creación de nuevos vasos sanguíneos, que aporten nutrientes y oxígeno al tumor. Por otro lado, estos 'emisarios' van transmitiendo la información genética del glioblastoma a las células receptoras, facilitando la aparición de metástasis. Aunque hasta ahora se sabía que formaban parte importante del sistema de comunicación de célula a célula, es la primera vez que se analiza con profundidad la información que transportan.

Lo que el trabajo ha demostrado es que estos 'sacos' contienen proteínas y ADN mensajero (ARN) que podrían ayudar a detectar la presencia de un glioblastoma en el cerebro y facilitar la mejor elección del tratamiento para estos pacientes.

La fisioterapia acuática viene ganando puntos en cuanto se refiere a la elección de terapias de recuperación. Los beneficios que ha demostrado en diferentes lesiones, ya sean a nivel físico o a nivel neurológico que afecte los movimientos, son comprobados, cada vez más, por los pacientes que recurren a ella.

Los especialistas refieren que este procedimiento ofrece ciertas ventajas frente a la convencional, entre ellas, el medio acuático reduce el peso del cuerpo humano, por lo que la movilidad se ve facilitada y los pacientes con falta de fuerza o con escasos movimientos se ven gratificados al percibir que su cuerpo puede moverse.

Además, la fisioterapia acuática suele reducir considerablemente el tiempo de recuperación, pues reduce la gravedad, el cuerpo pesa menos, el paciente se mueve más y se motiva más, para el fisioterapeuta la actividad es más fácil y así, se logran mejores resultados.

Esta terapia es recomendable en los tratamientos de lumbalgias, desviaciones de columna, hernias, artrosis, osteoporosis, lesiones agudas como esguinces, parálisis cerebral, hemiplejías entre otras.

Unos investigadores han manipulado unas células inmunes que, en cultivos celulares, han sido capaces de identificar todos los disfraces de este terrible virus. Los estudiosos, miembros de las Universidades de Cardiff, Reina Unido y Pensilvania, Estados Unidos, explican que las células del cuerpo, cuando son infectadas por el VIH, dejan pequeñas partes del virus en su superficie, como una señal de alarma, una pista para que los linfocitos T, los encargados de la respuesta defensiva, puedan identificar al invasor.

Esto ocurre así con todos los virus, pero la particularidad del VIH es que tiene la capacidad de mutar rápidamente, de ponerse un disfraz para despistar a las células T. "Cuando el organismo está armando al ejército de linfocitos T para dar una respuesta al VIH, el virus altera su identidad, de forma que la pista que tenían los defensores del sistema inmune para identificarlo ya no es válida", explica Andy Sewell, científico de la Universidad de Cardiff y uno de los coordinadores de la investigación. “Y aunque el sistema inmune tiene memoria de elefante para acordarse de los patógenos que ya ha visto en algún momento, si el VIH cambia constantemente, es imposible que lo recuerde", añade.

Para sus estudios, los científicos han manipulado el receptor de células T -el encargado de avisar a los linfocitos de la presencia del VIH- para que pueda reconocer todos los 'disfraces' que utiliza el virus con tal de no ser detectado. Después han unido este receptor a las células T y han obtenido 'asesinos biónicos' genéticamente manipulados, capaces de destruir las células infectadas por el VIH en cultivos.

"Por ahora hemos conseguido que el receptor detecte las identidades del virus y que se eliminen las células infectadas en el laboratorio. Si podemos trasladar estos buenos resultados a la práctica clínica, podríamos tener en nuestras manos una terapia muy poderosa", reconoce el doctor Bent Jakobsen, otro de los autores. A la vez, este importante descubrimiento puede servir para la fabricación de nuevos fármacos contra el virus.

"Ante la presencia de nuestros 'asesinos biónicos', pueden pasar dos cosas. O que el VIH muera o bien que se vea obligado a cambiar otra vez de vestido, debilitándose cada vez más en el proceso", señala Sewell. "Evidentemente preferiríamos la primera opción, pero sospechamos que ocurrirá lo segundo", añade.

“No obstante, incluso si sólo conseguimos ir paralizando al virus sería un gran paso, ya que se haría cada vez más lento y, por tanto, más fácil de combatir. De momento, lo que hemos averiguado es que las células T pueden modificarse para que sean mucho más efectivas en su lucha contra el VIH", indica James L. Riley, de la Universidad de Pensilvania.

Sin duda alguna, un gran paso en la lucha contra el VIH.

Una mujer de nacionalidad alemana, la primera en recibir un transplante completo de ovario acaba de dar a luz a una niña, según informa la agencia británica PA. La recien estrenada madre, de 38 años y cuyo nombre no ha sido facilitado, se quedó embarazada tan sólo un año después de someterse al trasplante del ovario entero de su hermana melliza el año pasado, tras haberle fallado los suyos a los 15 años, a causa de un fallo ovárico prematuro que la dejó estéril.

Sherman Silber, el doctor que llevó a cabo la operación en el Centro de Infertilidad de St Louis, en Missouri, Estados Unidos, ha señalado que su paciente ha dado a luz a una niña de unos 3,5 kilos mediante cesárea. Su caso se ha presentado en el transcurso de la conferencia de la Sociedad Americana de Medicina Reproductiva que se está celebrando en San Francisco.

Según ha explicado el especialista encargado de la operación al diario británico ‘The Sun’, este tipo de operación requiere técnicas de microcirugía muy precisas para volver a conectar los vasos sanguíneos con el nuevo órgano, sin embargo, sólo tres meses después de operarse, la mujer tuvo su primera regla después de 22 años.

Refieren que este parto es el noveno que se produce en el mundo después de una donación ovárica entre hermanas gemelas idénticas, aunque hasta ahora los alumbramientos se habían producido después de trasplantar únicamente un trocito de corteza ovárica, y no el órgano completo.

El fármaco, que GlaxoSmithKline (GSK) comercializará en España como ‘Tyverb' (lapatinib), supone una nueva oportunidad para las mujeres con un cáncer de mama de tipo HER2 positivo, que ya tienen metástasis y que han dejado de responder a Herceptin, el único fármaco que hasta el momento iba dirigido específicamente contra este agresivo tipo de cáncer.

Aunque el medicamento estará disponible 'oficialmente' a partir de diciembre, a falta de los últimos trámites del Ministerio de Sanidad, muchas mujeres se han beneficiado de él en España a través de su participación en ensayos clínicos y de un procedimiento denominado 'uso compasivo', tratamientos no autorizados para pacientes sin más alternativas.

A diferencia de los demás tratamientos disponibles para este tipo de cáncer, lapatinib es una de administración oral, lo que permite a las pacientes tomar el tratamiento en su domicilio. En el ensayo de registro, las mujeres tratadas con una combinación de lapatinib y capecitabina tardaban casi el doble en recaer que las que únicamente tomaban este último compuesto.

Además, actúa de una forma diferente del resto de tratamientos ya que lo hace desde el interior de la célula, inhibiendo tanto al receptor ErbB2 como al ErbB1, ambos responsables del crecimiento y proliferación tumoral. En cuanto a la seguridad, ha demostrado en general un buen perfil de toxicidad. Se ha comprobado que sólo o en combinación con otros antitumorales aumenta el tiempo libre de progresión de la enfermedad, tiene muy pocos efectos secundarios y presenta la ventaja de ser oral, ha explicado la doctora Ana Lluch, jefa del servicio de Oncología del Hospital Clínico de Valencia.

Este fármaco llega a Europa luego de un año y medio de estar circulando en los Estados Unidos.

De otro lado, la música que aumenta nuestra ansiedad actúa, por el contrario, reduciendo el calibre de venas y arterias, por lo que podría tener un potencial efecto dañino: "Habíamos demostrado previamente que emociones positivas, como la risa, eran buenas para la salud vascular. Por eso, una pregunta lógica era si otras emociones, como las evocadas por la música, tenían un efecto similar", explican los autores de este trabajo, que se ha presentado en el Congreso de la Asociación Americana del Corazón (AHA), que se celebra estos días en Nueva Orleáns, Estados Unidos.

Estos científicos, miembros de la Escuela de Medicina de la Universidad estadounidense de Maryland, reclutaron a 10 voluntarios no fumadores y sin problemas de salud. Entre otras cosas, les pidieron que eligieran una canción que les hiciera sentir bien y otra que aumentara su ansiedad y que acudieran con ellas al laboratorio.

Allí, mientras escuchaban los temas seleccionados, les sometieron a varios tests para medir la dilatación de sus vasos sanguíneos. A través de un tensiómetro colocado en el brazo y una prueba de imagen, los investigadores comprobaron si se producían cambios en el flujo sanguíneo con cada ritmo.

Además, también evaluaron la reacción de los voluntarios cuando escuchaban contenidos relajantes o veían vídeos que inducían a la risa. Los diferentes experimentos se repitieron durante un tiempo que varió entre los seis y los ocho meses, después de lo cual se llevó a cabo un análisis detallado de los datos obtenidos.

Los resultados pusieron de manifiesto que el diámetro del vaso sanguíneo del brazo estudiado se dilató un 26% después de escuchar la música calificada como alegre, mientras que se demostró que los temas relacionados con la ansiedad provocaron una reducción del 6% en el flujo sanguíneo de la zona.

Así que cualquiera sea su música favorita, mientras sea para alegrarse, empiece a ofrecer a su corazón una ayuda para su bienestar. A escuchar música alegre se ha dicho.

La Cámara de Diputados del Parlamento uruguayo ha aprobado por un voto la despenalización parcial del aborto. Esta polémica ley, aprobada por 49 votos a favor y 48 en contra, debe volver al Senado al haberse producido varias enmiendas que deben ser debatidas de nuevo en la Cámara Alta del Parlamento uruguayo.

Tras una sesión de 15 horas y luego de una falsa amenaza de bomba, esta nueva ley, habilita a la mujer a "decidir la interrupción de su embarazo durante las 12 primeras semanas de gravidez" por situaciones de penuria económica, familiares o de edad, razones de salud, malformaciones o peligro de la vida de la madre.

El debate culminó de madrugada en medio de manifestaciones de activistas a favor y en contra. Una de ellas fue la amenaza que del arzobispo de Montevideo, monseñor Nicolás Cotugno, quien advirtió que los legisladores que apoyaran la despenalización "serán excomulgados de inmediato".

Sin embargo, la norma aprobada no cuenta con el apoyo del presidente Tabaré Vázquez, oncólogo de profesión, quien anunció varias veces s que vetaría cualquier ley que legalice el aborto. Si el Senado aprueba esas modificaciones puntuales, entonces la ley quedaría a merced del veto del presidente del país, quien ha anunciado que ejercería esa potestad debido a su desacuerdo con esta despenalización del aborto que, paradójicamente, ha sacado adelante su grupo, el Frente Amplio.

El Gobierno dispone de diez días para imponer ese veto tras su aprobación en el Parlamento, que no tendría posibilidades reales para evitarlo, pues precisaría el voto afirmativo de tres quintos del total de los componentes de la Asamblea General de ambas cámaras, es decir, 78 legisladores, y el Frente Amplio cuenta con 69 en total.

En el curso del debate, el diputado colorado Washington Abdala ha subrayado que ésta era una "situación ilusoria" dada la intención declarada de Vázquez de vetar el cambio legal. También propuso que sea la sociedad uruguaya la que decida sobre este trascendental tema en un referendo que podría coincidir con las elecciones generales que se celebrarán en un año.

Un fármaco antiobesidad, denominado SRT1720U, ha sido lanzado por un estudio francés. Este medicamento, probado hasta el momento sólo en ratones fue capaz de prevenir que los animales analizados engordaran pese a que fueron alimentados con una dieta rica en grasas. Además, mejoró la tolerancia a la glucosa de los ratones y consiguió aumentar su resistencia al ejercicio.

La molécula actúa activando la enzima SIRT1, una proteína que regula procesos celulares claves en el metabolismo. De modo natural, esta enzima trabaja para obtener energía de las reservas de grasa disponibles, cuando el cuerpo necesita nutrientes y no los ha obtenido a partir de la alimentación.

En este estudio, publicado en 'Cell Metabolism', se aclara que el procedimiento ayuda a no ganar peso y evita muchas de las consecuencias negativas de la obesidad, ya que promueve el consumo de la grasa acumulada en músculos esqueléticos, hígado y el tejido adiposo marrón.

Para llevar a cabo su trabajo, estos científicos de la Universidad Louis Pasteur. Illkirch, Francia, alimentaron a ratones durante 15 semanas con una dieta rica en grasas. En el mismo periodo, los animales recibieron también distintas dosis del fármaco estudiado.

Tras varios análisis, los científicos comprobaron que, a dosis altas, el medicamento era útil para evitar que los animales se convirtieran en obesos. Además, mejoraron sus niveles de triglicéridos, colesterol y tolerancia a la glucosa.

Sin embargo, pese a los alentadores resultados del estudio, aún son necesarios muchos trabajos para poder confirmar los efectos demostrados. Pero de todas maneras es una noticia que llena de esperanzas a las millones de personas que padecen obesidad alrededor del mundo.

El primer corazón artificial de material orgánico, fue presentado en París. Este corazón tiene la capacidad de imitar al corazón humano. Este dispositivo, creado con biomateriales que minimizan, o en el mejor de los casos, anula el riesgo de presentar coágulos y a la vez regula los fluidos de forma automática acaba de ser presentado por un equipo de investigadores franceses, que esperan proceder al primer trasplante en humanos dentro de dos años.

"Este órgano responderá a las necesidades de pacientes que sufren de un infarto masivo o que no tienen acceso a un corazón humano y les permitirá tener una vida normal", ha asegurado el médico del hospital Georges Pompidou de París, director del proyecto y uno de los cardiólogos más prestigiosos de todo el mundo, profesor Alain Carpentier.

El corazón artificial ha superado ya los ensayos clínicos en animales, esencialmente en vacas, y en bancos de ensayo artificiales, por lo que sus responsables consideran que hay que pasar a la fase industrial para poder probarlo en humanos. "Eso llevará unos dos años, contando todo el proceso técnico y la burocracia", ha asegurado el profesor Philippe Pouletty, otro especialista involucrado en el proyecto.

El corazón ha sido presentado a la prensa tras quince años de trabajos que se han desarrollado en un absoluto secreto. "No queríamos dar falsas esperanzas a los enfermos hasta que no estuviéramos seguros de que había opciones de que funcionara", ha afirmado Pouletty.

El nuevo corazón resuelve los dos principales problemas a los que hasta ahora se habían enfrentado las prótesis cardiacas artificiales: al contacto con materiales artificiales, la sangre crea coágulos de sangre que multiplican los riesgos de accidentes cardiovasculares. "Los materiales biológicos utilizados en este caso son hemo-compatibles, lo que limita los riesgos de coagulación", señaló Carpentier, mientras que Poluetty ha precisado que el material orgánico utilizado es de origen animal, similar al empleado habitualmente para fabricar válvulas cardiacas.

Por otro lado, los antecesores de la prótesis no regulaban de forma automática la actividad cardiaca, sujeta a cambios en función de la actividad del portador. El nuevo prototipo está dotado de captores electrónicos y de un complejo sistema electromecánico que detecta la posición en la que se encuentra el paciente, de pie, sentado o tumbado, además de la presión venosa y arterial ligada a su actividad, por lo que adapta la frecuencia cardiaca y el fluido a las diferentes situaciones.