Según el Gobierno de Camerún, el país viene enfrentando una grave epidemia de cólera y se teme que la peor epidemia desde 2004 se extienda a las vecinas Nigeria y Chad.

Las autoridades han informado que en menos de dos meses, 77 personas han muerto en el norte de Camerún por culpa de la enfermedad, que suele transmitirse mediante la comida y el agua contaminada con la bacteria 'Vibrio Cholerae'.

Mama Fouda, ministro de salud de Camerún, hizo un llamado de alerta a las personas de la región para tomar sus precauciones e informar de los casos sospechosos inmediatamente.

"Debería respetarse la higiene y unas prácticas sanitarias mínimas. Desinfectar las fuentes de agua potable, hervir toda el agua potable, lavarse las manos antes de comer, utilizar letrinas y dejar de defecar en público", manifestó Fouda en un comunicado.

Por su parte, el Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR) ha indicado que había riesgo de que el brote se extendiera con rapidez.

"Existe miedo porque si no se hace algo con urgencia la epidemia puede expandirse rápidamente con consecuencias impredecibles en Camerún y países vecinos como Nigeria y Chad", declaró un funcionario del (CICR).

El fármaco de la compañía Roche Holding AG, indicado para el cáncer de mama, está en la mira de un grupo de expertos, que piden a las autoridades revocar la autorización para emplear Avastin en el tratamiento del cáncer de mama tras concluir que los estudios han mostrado un beneficio insuficiente para los pacientes.

De aceptar la recomendación de estos expertos, la agencia del medicamento (FDA), prohibirá que la farmacéutica suiza promocione Avastin para tal uso dentro de las fronteras estadounidenses. Sin embargo, los médicos podrán seguir recetándolo a las pacientes con carcinomas de mama ya que Avastin seguirá en el mercado en virtud de sus otras aplicaciones (para el cáncer de mama, pulmón, cerebro y riñón).

Por su parte, los miembros del comité de la FDA han explicado que no estaban convencidos de que Avastin tuviera resultados valiosos en el cáncer de mama avanzado. El fármaco no aumentaba la esperanza de vida de los pacientes aunque retrasaba el crecimiento del tumor hasta los tres meses.

Pero para los expertos, esta mejoría no es suficiente para justificar las graves complicaciones, que incluyen perforaciones intestinales, hemorragias y formación de coágulos.

Por su parte, Roche ha declarado que la frecuencia con la que aparecen estos problemas es baja. Un 4%, según los ensayos clínicos realizados en pacientes con tumores de mama.

Al respecto, el presidente del comité, Wyndham Wilson, investigador del Instituto Nacional del Cáncer, ha explicado que hay evidencias definitivas de que Avastin provoca efectos adversos graves que ponen en peligro la vida de los pacientes.

"Son números pequeños, pero si te pasa a ti, no es a lo que quieres estar expuesto", subrayó.

Según un grupo de científicos, algunas zonas urbanas de bajos recursos en Estados Unidos sufren epidemias de VIH, con el 2,1 por ciento de los heterosexuales infectados con el virus incurable que causa el sida.

Investigadores de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), hallaron que la pobreza es el factor único más importante ligado con la infección de VIH entre los heterosexuales de las ciudades más postergadas, de acuerdo a un estudio sobre la incidencia de la enfermedad en todo el país.

"En este país, el VIH claramente golpea a los más desfavorecidos económicamente de una forma devastadora", dijo el experto en VIH/sida de los CDC Kevin Fenton, cuyos resultados fueron presentados en una conferencia internacional sobre la enfermedad en Viena.

Según a los CDC, más de 1,1 millones de personas en Estados Unidos están infectadas con el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) y cada año se registran alrededor de 56.000 nuevas infecciones.

El análisis de los CDC sólo examinó a los heterosexuales y no incluyó a los hombres homosexuales y bisexuales, los trabajadores del sexo o los usuarios de drogas inyectables, que son generalmente los grupos de mayor riesgo.

"Este análisis apunta a la urgente necesidad de priorizar los esfuerzos de la prevención del VIH en las comunidades desfavorecidas", dijo Jonathan Mermin, de la división de prevención del VIH/sida de los centros.

El gobierno de los Estados Unidos ha rechazada la comercialización de una píldora adelgazante, debido a que los riesgos superan los beneficios de su uso, según un panel de expertos.

La primera píldora adelgazante, Qnexa, de los laboratorios Vivus, no recibió el respaldo de la agencia del medicamento (FDA), pues pesaron en su contra evidencias de los problemas cardiacos, los posibles defectos congénitos y las alteraciones psiquiátricas relacionadas con su ingesta.

Qnexa, que reduce un 10,6% el peso en un año frente al 1,% de un placebo, según los estudios presentados, no convenció por la preocupación de los efectos secundarios.

En EEUU se calcula que un tercio de la población es obesa y otro tercio padece sobrepeso, un problema de salud pública que, por el momento no parece que vaya a solucionarse con una pastilla.

Tras analizar la hemoglobina, el hierro y otras medidas de la sangre de 211 pacientes de alzhéimer, 133 personas que tenían discapacidad cognitiva leve y 768 personas saludables, y comparar estas medidas con pruebas de la memoria a largo y a corto plazo, y las capacidades cognitivas de los participantes, científicos australianos relación al Alzheimer con un mayor riesgo de anemia.

Los científicos hallaron que, comparados con personas saludables, los pacientes de alzhéimer tenían niveles significativamente inferiores de hemoglobina, concentración media de hemoglobina en las células y hematocrito. Además, éstos presentaron una velocidad de sedimentación de eritrocitos significativamente superior, una posible señal de anemia.

Según reza un comunicado de prensa de la Asociación de la Enfermedad de Alzheimer (Alzheimer's Association), los participantes que tenían anemia eran 2.56 veces más propensos a tener enfermedad de Alzheimer, mientras que los que tenían alzhéimer tuvieron 2.61 veces más probabilidades de ser anémico.

"En nuestra población, hallamos que los pacientes de enfermedad de Alzheimer tenían más probabilidades de ser anémicos, y esto no se explicó por la deficiencia de hierro en la dieta. Esto sugiere que la producción de hemoglobina es deficiente en los pacientes de alzhéimer", Noel Faux, del Instituto de Investigación sobre la Salud Mental de Parkville, Australia.

"El alzhéimer no se había reconocido anteriormente como factor de riesgo para la anemia, un problema clínico común para las personas de edad avanzada que puede contribuir a problemas como insuficiencias cardiaca y renal. La causa de anemia en el alzhéimer sigue siendo incierta, pero especulamos que se trata de una enfermedad que afecta tanto al cerebro como a la sangre. Actualmente estamos investigando esta interesante posibilidad", agregó Faux.

Llegado a estos resultados, lo investigadores demandan más estudios referentes a esta relación.

Según los estudiosos, liderados por la doctora Diana Kerwin, “por cada punto adicional en una escala de obesidad, el desempeño en el razonamiento, la memoria y otras funciones mentales disminuyen”.

"Lo que encontramos es que, en realidad, la obesidad en sí misma es un factor de riesgo independiente en el declive del rendimiento cognitivo", sostuvo Kerwin.

Los estudiosos empelaron datos del ‘Women's Health Initiative’, un estudio nacional sobre enfermedad y muerte entre mujeres estadounidenses.

Luego comparó el índice de masa corporal (IMC, se calcula dividiendo el peso en kilos por la altura en metros cuadrados), una medida usada por médicos e investigadores para evaluar la obesidad, con un test que evaluó la rapidez mental.

Dicha prueba examinó la memoria, el pensamiento abstracto, la escritura y las capacidades temporales y espaciales de orientación de mujeres de entre 65 y 79 años.

Los resultados arrojaron que por cada punto de más en la escala de IMC se registraba un punto menos en el examen mental, reportó el equipo en el 'Journal of the American Geriatric Society'.

"Mientras que el puntaje de las mujeres seguía dentro del rango normal, el aumento de peso definitivamente tuvo un efecto negativo", sostienen los autores del estudio.

"Incluso si una persona tiene presión arterial normal y no es diabética, de todos modos habría que considerarlo como un factor de riesgo independiente para la salud cerebral", añadieron.

Un trabajo publicado en 'Science' describe dos anticuerpos capaces de frenar el 90% de las cepas del VIH-1, el mayor potencial descrito hasta la fecha.

La investigación, que ha sido desarrollada por investigadores del Centro de Investigación de Vacunas del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas de EEUU (NIAID), es un gran avance en la búsqueda de terapias que permitan combatir al VIH.

"Hemos utilizado nuestro conocimiento de la estructura del virus –en este caso, de la superficie del VIH-, para afinar las herramientas moleculares que señalan sus puntos débiles y nos guían hacia los anticuerpos que se unen a ellos, bloqueando la entrada del virus en las células", explica Gary Nabel, director del Centro de Investigación de Vacunas.

Los científicos han examinado detenidamente el punto exacto en el que el VIH se une a linfocitos CD4, las células defensivas que infecta, y han creado una molécula que lo imita, modificada además para que sólo reaccionara ante la presencia de anticuerpos específicos para ese lugar de unión.

Gracias a esta técnica, los autores dieron en la sangre de un seropositivo con dos anticuerpos (VRC01 y VRC02) capaces de neutralizar el 91% de todas las cepas de VIH conocidas. Además, los autores han sido capaces de describir la estructura atómica de VRC01 y de observar cómo funciona exactamente cuando evita que el VIH penetre en los linfocitos CD4, las células defensivas que infecta el virus.

"El descubrimiento de estos anticuerpos excepcionalmente neutralizantes y el análisis estructural que explica cómo funcionan son avances excitantes que acelerarán nuestros esfuerzos para encontrar una vacuna preventiva del VIH de uso global", ha declarado Anthony Fauci, director del NIAID.

"Además, la técnica empleada por el equipo representa una nueva estrategia que podría aplicarse en el diseño de vacunas para otras enfermedades infecciosas".

Vía: elmundo

A dos años del escándalo sanitario provocado por la leche contaminada con melanina, China se encuentra en el ojo de la tormenta, debido a unas 76 toneladas de lácteos contaminados, nuevamente, con melanina.

Los productos fueron decomisados por las autoridades de seguridad alimentaria en una fábrica de la provincia china de Qinghai, tras dos años de que productos similares causaran un escándalo nacional, según informa la agencia oficial Xinhua.

El organismo de control de calidad de la provincia de Gansu, vecina de Qinghai, fue el que descubrió que la leche y derivados producidos por esta fábrica contenían melamina, un compuesto plástico utilizado en muebles y resinas, entre otros usos, que es empleado ilícitamente para simular niveles elevados de proteínas de los alimentos.

Y lo más preocupante es que dicho organismo aseguró que las pruebas de control realizadas en estos lácteos mostraron hasta 500 veces el nivel máximo permitido de melamina.

Un estudio, llevado a cabo por un equipo de investigadores de la Universidad de Aarhus, en Dinamarca, confirmó que los niños concebidos por reproducción asistida tendrían un riesgo mayor que el promedio de sufrir parálisis cerebral, debido a las altas tasas de embarazos múltiples y partos prematuros.

La investigación, realizada con 590.000 niños nacidos en Dinamarca entre 1995 y el 2003, reveló que aquellos concebidos por reproducción asistida eran dos veces más propensos a que se les diagnosticara parálisis cerebral que los bebés concebidos naturalmente.

El estudio, publicado en Human Reproduction, confirma los resultados de investigaciones previas y sugieren que el aumento del riesgo de desarrollar parálisis cerebral se podría atribuir a la mayor posibilidad de tener más de un hijo o un parto prematuro con la reproducción asistida.

El equipo, liderado por Dorte Hvidtjorn, sostiene que su trabajo sugiere la implantación de un solo embrión por vez.

La parálisis cerebral es un grupo de trastornos, generalmente desde el nacimiento, que alteran el movimiento, el equilibrio y la postura de manera permanente. Las perturbaciones son de leves a graves, por ejemplo, algunos no pueden caminar o sufren retraso mental o problemas visuales.

Aunque se desconoce la causa de la enfermedad, se cree que podría deberse a una alteración del desarrollo cerebral del feto. Los bebés prematuros y con bajo peso tienen más riesgo de sufrirla que aquellos que nacen a término y con peso normal.

Representantes de Roche informaron que su compañía farmacéutica ha presentado un nuevo fármaco contra un tipo de cáncer de mama para que sea evaluado por los reguladores de salud estadounidenses.

Trastuzumab-DM1 (T-DM1) ya viene siendo estudiado por la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) para que considere su uso en personas con cáncer de mama HER2 positivo avanzado que previamente recibieron otros tratamientos, anunció Roche Holding AG.

Un estudio en Fase II intermedio mostró que el fármaco achicó los tumores de un tercio de las mujeres que habían tomado un promedio de siete medicamentos previos para su enfermedad, dijo la compañía.

Además, el fármaco contiene el agente DM1 de Immunogen, que mata a las células cancerígenas, asociado con el anticuerpo trastuzumab, o Herceptin, que se dirige al HER2. Este sería el primer producto desarrollado por ImmunoGen que solicita la aprobación oficial.

Cuando el cáncer mamario HER2 está avanzado, significa que la enfermedad se ha propagado por otras partes del cuerpo, comúnmente a los pulmones, los huesos, el hígado y el cerebro.

Roche aseguró que el fármaco podría lanzarse a comienzos del 2011, en caso de que fuera aprobado.

Un equipo de investigadores la Universidad de Coventry en Reino Unido, ha presentado un trabajo en donde aseguran que la cafeína, sobre todo ingerida en pastillas, polvos solubles o bebidas especiales que contienen una alta concentración, incrementa directamente la capacidad muscular y podría ser útil para atletas de distintas especialidades.

El estudio, presentado en el encuentro anual de expertos en Biología Experimental, celebrado en Praga (República Checa), hace referencia al trabajo en donde se emplearon músculos de ratones muertos bañados en una solución de cafeína.

“La cafeína bien usada podría derivar en un pequeño incremento del rendimiento que significaría la diferencia entre una medalla de oro y un segundo puesto", dijo el líder del estudio, Rob James.

Los efectos de la cafeína se midieron con músculos sóleos, extraídos de las piernas inferiores de los roedores, y según dos parámetros: potencia y resistencia. A su vez, se tuvieron en cuenta dos clases de esfuerzo: máximo, cuando los músculos ofrecen toda su capacidad, como en un 'sprint' o un levantamiento de pesas; y submáximo, que cubre todas las demás actividades, incluida correr una maratón.

Los resultados descubrieron que la cafeína aumenta tanto la potencia como la resistencia en actividades submáximas, aunque en las máximas sólo beneficia la potencia, mientras que reduce significativamente la resistencia.

La cafeína y otras sustancias similares se encuentran en toda clase de alimentos comunes, como el café, el té verde o negro, los refrescos y cervezas o los derivados del chocolate.

Otros especialistas sostienen que serán necesarios varios estudios para asegurar la confiabilidad de las bondades de la cafeína en la potencia muscular en los humanos.

Debemos conocer también que “un consumo excesivo puede provocar numerosos y diversos efectos secundarios, tales como insomnio, ansiedad, taquicardias o daños estomacales, aunque ninguno suele revestir gravedad”

Para los deportistas existe el perjudicial 'efecto rebote', que se produce cuando interrumpen por algún motivo la ingesta cotidiana de cafeína y esto causa sensación de fatiga y dolores de cabeza.

De acuerdo a un segundo estudio en una etapa avanzada, Avastin, un fármaco de la compañía farmacéutica suiza Roche, combinado con quimioterapia, ayuda a las mujeres con cáncer de ovario a vivir más tiempo sin deterioro de la enfermedad.

Los resultados se conocieron después de que la Fase III de otro ensayo mostrara que la combinación de Avastin con quimioterapia, seguida del uso continuado del fármaco, también mejoraba la supervivencia sin avance de la enfermedad.

"Este segundo ensayo confirma la eficacia de Avastin para el tratamiento del cáncer de ovario. No se dieron detalles porque los datos serán presentados en una conferencia científica, probablemente en la ESMO (Sociedad Estadounidense de Oncología Médica) en septiembre", dijo Andrew Weiss, analista de Vontobel.

El segundo ensayo usó una menor dosis de Avastin, y los analistas dijeron que sería interesante comparar la eficacia de una mayor dosis.

El fármaco, que interrumpe el suministro de sangre a los tumores, es la primera terapia personalizada que sigue mostrando un beneficio en el cáncer de ovario, uno de los tipos más mortales de la enfermedad.

Avastin, el producto más vendido de Roche, ya es un arma clave para combatir el cáncer de colon, pulmón, mama y otros, pero tuvo que enfrentar grandes obstáculos este año, cuando fracasó en estudios sobre cáncer de estómago y próstata.

Vía: Reuters Health

Un estudio, desarrollado por varios investigadores del Center for Cell Neurobiology and Neurodegeneration Research de la Universidad de Massachusetts, en Estados Unidos, asegura que el zumo de manzana puede ayudar anímicamente a los pacientes con Alzheimer.

En el estudio, publicado en la revista American Journal of Alzheimer’s Disease and Other Dementias, hacen referencia a un grupo de pacientes ingresados en el hospital debido a su enfermedad, una demencia tipo Alzheimer, a los que les administró, dentro de su dieta, dos vasos de zumo de manzana al día durante un mes.

Los pacientes que tomaron los vasos de zumo de manzana, presentaron una mejoría significativa en cuanto a la ansiedad, la agitación o la aparición de delirio.

En tal sentido, esta fruta no permite a los pacientes con enfermedad de Alzheimer mejorar sus funciones superiores como la memoria, orientación, capacidad de adaptación, etc; pero sí los síntomas psíquicos, vale decir que la manzana actúa como un auténtico antidepresivo para estas personas.

Aunque las manzanas no ayudan a curar la enfermedad, hacer más llevadera ésta, es una esperanza para estos pacientes.

El gobierno de los Estados Unidos destruirá 40 millones de vacunas contra el virus de la gripe A, debido a que han alcanzado su fecha de caducidad.

Según el diario especializado Medical News, las vacunas caducaron el pasado miércoles y hasta otras 30 millones más de dosis se pasarán de fecha en el futuro, de acuerdo con las estimaciones del Gobierno.

Estas cifras significan que hasta un 43 por ciento de todas las vacunas almacenadas en este país se desecharían, tras un año de que saltaran las alarmas de pandemia por el brote del virus AH1N1, desconocido hasta el momento y que puso en alerta a la comunidad internacional.

Los temores a una epidemia mundial llevaron a varios gobiernos a comprar y almacenar dosis de vacunas en grandes cantidades.

Los 40 millones de vacunas destruidas tuvieron un coste de 260 millones de dólares para el gobierno estadounidense.

Según los resultados de un estudio presentado en la 70 Sesión Científica de la Asociación Americana de Diabetes (ADA, por sus siglas en inglés), celebrada recientemente en Orlando (Estados Unidos), 'MiniMed Paradigm REAL-Time', es la nueva herramienta de los diabéticos.

El sistema 'MiniMed Paradigm REAL-Time', desarrollado por Medtronic, ha demostrado mejor eficacia que las inyecciones múltiples de insulina al controlar mejor los niveles de glucosa sin sufrir un incremento de hipoglucemias, en pacientes adultos y pediátricos con diabetes.

Además, la investigación, publicada en 'The New England Journal of Medicine', demuestra una reducción significativa en los niveles de hemoglobina glicosilada (A1C) durante un periodo de un año en los pacientes del estudio en tratamiento mediante sistema integrado. En concreto, los resultados mostraron una reducción en los niveles de hemoglobina glicosilada cuatro veces mayor que las conseguidas a través de las inyecciones múltiples de insulina (0,8% frente a 0,2%).

"El estudio redefine cuál debería ser el estándar en el tratamiento para el cuidado de la diabetes", asegura Francine Kaufman, vicepresidente global del área de Diabetes de Medtronic.

"Por primera vez, gracias a la utilización del sistema integrado, los adultos, niños y adolescentes tuvieron una mejora significativa en sus niveles de A1C, que pueden reducir en gran medida el riesgo de complicaciones de la diabetes", subraya el especilista.

El estudio, patrocinado por Medtronic, fue desarrollado en 30 centros de los Estados Unidos y Canadá, con la participación de 329 adultos y 156 pediátricos con una edad comprendida entre los 7 y los 70 años.