Las Alergias son una respuesta inmunitaria hipersensible que presentan algunas personas al entrar en contacto con ciertas sustancias, que al ser inhaladas, ingeridas o tocadas, producen unos síntomas característicos que pueden ir desde molestias leves, hasta problemas que ponen en peligro la vida misma.

Las sustancias que causan las alergias se denominan ‘alérgenos’ y los síntomas provocados son definidos como ‘reacciones alérgicas’.

Cuando el alérgeno penetra en el organismo, el sistema inmunitario responde produciendo una gran cantidad de anticuerpos llamados IgE. La continua exposición al mismo alérgeno producirá la liberación de mediadores químicos, en particular la histamina, que son los causantes de la reacción alérgica.

Las características clínicas generales de las reacciones alérgicas son:

Anafilaxia (Shock anafiláctico), reacción originada principalmente por antibióticos y otras drogas.

Rinitis alérgica, que afecta a la mucosa nasal y es causada por pólenes de árboles, gramíneos, etc.

Alergia alimentaria cuyos principales signos son gastrointestinales y cutáneos.

Dermatitis atópica, una inflamación crónica en la piel asociada con alérgenos alimentarios o aeroalérgenos en niños, mientras que en adultos está asociada a la exposición a aeroalérgenos.

Asma, enfermedad inflamatoria muy compleja que afecta a los pulmones.

En el diagnostico de una enfermedad alérgica se debe establecer una correlación entre los síntomas observados, un alérgeno desencadenante y la participación del sistema inmune. Todo esto se inicia con una historia clínica del paciente, considerando los antecedentes familiares, y un examen físico. En otros casos se debe recurrir a una serie de pruebas complementarias que permiten poner en evidencia la presencia del alérgeno sospechoso.

Las crisis alérgicas graves pueden estar acompañadas por:

El shock anafiláctico, una reacción alérgica aguda y extrema que puede ser letal.

El edema de Quincke, o angioedema.

Vértigos, síncopes, desvanecimiento, náuseas

Inflamación de labios, párpados, dedos, prurito o comezón en todo el cuerpo.

Dificultad respiratoria.

Malestar o decaimiento.

Urticaria, provocada por picaduras, medicamentos, látex, etc.

Estornudos, rinitis alérgica.

Para el tratamiento: En caso del Asma Alérgico se usan dos tipos de inhaladores: Los broncodilatadores o Beta-2 simpaticomiméticos y los antinflamatorios, principalmente los corticosteroides inhalados.

En caso de la rinitis alérgica se usa básicamente antihistamínicos en comprimidos o inhalados vía nasal o corticoides inhalados.

Las urticarias, dermatitis y eczemas , antihistamínicos o corticoides en diferentes formas y combinaciones.

Si alguna vez te hiciste esta pregunta, aquí te ofrecemos una respuesta para esta interesante interrogante. A pesar de que las células de los todos los órganos del cuerpo son susceptibles de convertirse en cancerígenas, en el caso del corazón los casos son mínimos.

La web SaberCurioso.com. nos explica que a diferencia de lo que ocurre en otros órganos, las células del corazón únicamente se dedican a bombear sangre, sin contar con la capacidad de dividirse para generar nuevas células.

Si el cáncer surge a partir de la mutaciones en el ADN de la células cuando éstas se replican, y que es necesario un elevado número de mutaciones para que el potencial cáncer evolucione hasta ser mortal, la probabilidad de que el corazón desarrolle un cáncer maligno, por suerte, es muy baja.

Según explica la investigadora estadounidense, Julia Menella, quien ha llevado a cabo un trabajo sobre los mecanismos que influyen en el sentido del gusto: "Lo dulce produce placer porque, en realidad, lo estamos asociando con una disponibilidad rápida de calorías, las que proceden de los carbohidratos", mientras que rechazamos de inmediato y de forma innata lo amargo, el sabor que precisamente tienen muchos productos venenosos:

"Tenemos 27 receptores para los sabores amargos, mientras que sólo tres para los dulces. En la prehistoria, esto nos ayudaba a evitar tomar alimentos tóxicos", indica Menella. Este trabajo fue presentado en el Congreso de la Asociación Química Americana.

A pesar de está reacción natural, Menelle subraya que, con los años, los gustos van cambiando debido a la influencia del aprendizaje y la cultura: "Durante la niñez comenzamos a formar asociaciones con la comida y las medicinas, aprendemos qué sabores son apropiados", explica a su vez que confirma que seguirá investigando acerca de este tema.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) asegura que la epidemia de la gripe A está decreciendo en algunos países y podríamos estar ante el horizonte final de la enfermedad. La OMS, también considera que la mutación del virus de la gripe A que ha presentado resistencia al antiviral oseltamivir, comercializado con el nombre de Tamiflu, no se transmite con facilidad a individuos sanos.

De otro lado, aunque admite que aún asistiremos a una tercera oleada de infecciones, el organismo sanitario de Naciones Unidas reconoce que el número de contagios está disminuyendo en países como EEUU o Canadá.

"Es justo decir que aún no hemos atravesado completamente por la pandemia y es posible que todavía ocurran eventos inesperados", ha reconocido Keiji Fukuda,.

"Pero si el número de casos graves se mantiene bajo, es algo por lo que podemos dar las gracias", añadió uno de los máximos funcionarios de la OMS.

La OMS ha insistido en que las nuevas cepas de gripe desencadenantes de pandemias suelen causar grandes brotes en un principio y atraviesan después por un periodo de transición hasta que el nuevo virus se convierte esencialmente en un patógeno estacional.

Por esta razón, los comités científicos de la OMS manejan datos científicos que podrían estar indicando el final de la pandemia; aunque también se muestran muy cautelosos con los países que está experimentando un aumento de las infecciones.

El estreñimiento es uno de los padecimientos del que más podemos avergonzarnos. No entrar al baño con normalidad puede ser tan molestoso que no tomamos las medidas necesarias para arreglar ese problema, que al final puede tener como consecuencias las doloras hemorroides, fisuras anales hasta diverticulosis.

Pero si ya tienes el problema, aquí te queremos ayudar a resolverlo de una forma completamente natural. Lo primero que tienes que hacer es consumir bastantes líquidos ya que estos ayudarán a que las heces puedan pasar por el colon para ser finalmente expulsadas.

Te recomendamos consumir una dieta rica en fibras vegetales como los granos y cereales además de muchas frutas. La manzana con cascara, las ciruelas, tomates, naranja, albaricoque y mandarina son reguladores por excelencia, además de las arvejas, habichuelas, granos secos, uvas, pasas y nueces.

También hay plantas que funcionan como laxantes naturales como el sen, la linaza, el diente de león, aceite de ricino, leche de higuerón, boldo y otras más. ¿Sabía que la cebolla es un laxante? Comerla en ensaladas por ejemplo le ayudará a mejorar la digestión. Al igual que las ciruelas previamente remojadas en agua por una noche le serán de mucho beneficio para combatir el estreñimiento.

Las infusiones durante el día y las frutas en ayunas regularan sus idas al baño. No hay nada en la naturaleza no haya sido perfectamente diseñado para contribuir con nuestra salud y bienestar. Aprovecha de sus beneficios y toma las respectivas precauciones.

El bruxismo, es el hábito involuntario de apretar o rechinar las estructuras dentales consciente o inconscientemente. Existen 2 tipos de bruxismo: céntrico y excéntrico; y pueden ser nocturno y diurno, por lo general, el paciente bruxomano nocturno no es consciente del problema, mientras que el paciente bruxomano diurno trata de controlar este impulso.

Aunque las causas que producen este trastorno no son conocidas, el exceso de estrés que se sufre a lo largo del día puede desencadenar una actividad nerviosa mientras dormimos. De esta manera podría ser una vía de escape que el cuerpo tiene para eliminar todo el exceso de tensión que vamos acumulando.

Un problema del bruxismo, es el deterioro de los dientes, y es que este movimiento continuado de rechinar los dientes es lo que hace que éstos se acaben desgastando y perdiendo su fortaleza, pues a la larga acabamos con el esmalte que recubre las piezas dentales y que les sirve de protección. Pero no solamente este trastorno daña nuestros dientes, sino también la mandíbula que por el exceso de movimiento puede verse lesionada.

Tendinitis en la mandíbula, sobrecarga muscular y dolores óseos son algunos de los desencadenantes del bruxismo, y es que se acumula un exceso de presión en esta parte de la cara que acaba por traducirse en un trastorno. En muchos casos esta tensión es tan grande que puede llegar a afectar los oídos generando dolores en el tímpano y el resto de huesos que forman el oído. En muchos casos también este trastorno deriva en constantes dolores de cabeza.

Para los niños, víctimas de este trastorno, los efectos pueden derivar en una conducta difícil que les convierte en introvertidos y les aleja del resto de niños de su edad. Por este motivo es importante que este problema se detecte cuanto antes para evitar que vaya a más y acabemos con nuestros dientes con los trastornos que esto producirá en un futuro en nuestro organismo, y es que ya sabemos que los dientes y su salud afectan directamente al resto de órganos de nuestro cuerpo.

La Uña de Gato, es una planta en forma de liana que se encuentra en la parte de la Amazonía Peruana, se eleva hasta unos 35 mts aproximadamente en busca de luz solar apoyándose en árboles de gran altura a los cuales se adhiere por medio de grandes y puntiagudas espinas en forma de uña.

Ya en Europa se ha comprobado su acción contra enfermedades virales, gracias la fortalecimiento del sistema inmune en los pacientes alérgicos o afectados por el sida y también su empleo como terapias adicional contra el cáncer.

Entre sus propiedades, la uña de gato actúa como un reconstituyente celular. Ha demostrado su efectividad en el tratamiento de enfermedades como: alergias, artrosis, artritis, reumatismo, gastritis, ulceras, bursitis, tromboflebitis, desinflama la uretra y los testículos, coadyuvando al libre acceso en la próstata.

Refuerza el sistema inmunológico, previniendo el desarrollo de procesos infecciosos de cualquier origen. Posee una importante acción citostática deteniendo el crecimiento de células malignas del cáncer.

Para prepararlo, de sus hojas y flores, añadir 30 gramos a un litro de agua hirviendo, retira del fuego y deja reposar por unos 5 minutos. Filtrarlo y beber 3 tazas diarias.
De sus raíces, en un litro de agua hirviendo colocar 50 gramos de raíces cortadas en pequeños trozos, dejar hervir por 2 minutos, enfriar, colar y beber 3 tazas diarias fuera de las comidas.

Por las sustancias que la componen, la Maca es un excelente reconstituyente y suplemento alimenticio. Este producto, proveniente de localidades altoandinas peruanas donde no e usa absolutamente ningún producto químico en su cultivo, retarda el envejecimiento y deterioro de los tejidos de la piel y demás órganos.

La importante cantidad de proteínas, minerales, vitaminas y carbohidratos aseguran una alimentación balanceada que mejora la actividad cerebral, por lo que constituye un alimento ideal para personas con alto desgaste mental.

Los componentes hormonales de la Maca ayudan a regular los ciclos hormonales de hombres y mujeres, lo que asegura un continuo y normal equilibrio de las hormonas que en general intervienen en el crecimiento, fertilidad, virilidad, lactancia y otras importantes funciones fisiológicas. Además se asegura que interviene positivamente en las complicaciones que se producen en los estados de la menopausia y el climaterio.

La Maca es una herbácea tuberosa de la familia de las cruciferas. El uso de este producto se remonta a épocas pre-incas, tiempo en le cual era usado por su lato valor nutritivo.

Estudios realizados sobre este producto, han demostrado que la Maca goza en su composición de proteínas y carbohidratos, ácidos grasos y fibras de alta calidad. Minerales (Calcio, Zinc, Yodo, Fósforo, Magnesio, Hierro) y vitaminas (B1, B2, B12, C y E).

Se conocen hasta 4 tipos de Maca, diferentes entre si por el color de la médula; crema, púrpura claro, púrpura intenso y negro.

La harina de Maca puede ser consumida mezclada con la leche, jugos, guisos, miel, yogurt o agregada a las sopas. Puede reemplazar en un 20 % a otras harinas en elaboración de dulces, galletas, croquetas, o mazamorras.

Según un estudio, realizado por María Korman y su equipo de la Universidad israelí de Haifa, una siesta diaria de noventa minutos agiliza la consolidación de la memoria a largo plazo. Esta interesante investigación, se publica en el último número de Nature Neuroscience.

La evocación a largo plazo, definida como aquélla que no desaparece o que desaparece después de mucho tiempo y que puede ser clasificada en dos tipos: la memoria del “qué”, hechos ocurridos con anterioridad y la memoria del “cómo”, que se trata de las habilidades que se adquieren.

El estudio, desarrollado junto con el Laboratorio del Sueño del Centro Médico de Sheba y el de la Universidad de Montreal, Canadá, se llevó a cabo en dos grupos de participantes a los que se hizo repetir una secuencia realizada con el pulgar y otro dedo de la mano. A través de este ejercicio se comprobaba la capacidad del “cómo” de la memoria, dependiendo de la rapidez y corrección con que se realizaran los movimientos. Mientras uno de los grupos permanecía despierto, el otro dormía una hora y media de siesta.

El grupo que durmió mostró una clara mejora en el desempeño de sus tareas por la tarde frente a los que no habían dormido. Sin embargo, después de una noche entera durmiendo, ambos grupos dieron los mismos resultados.

Un segundo estudio demuestra que si una persona trata de efectuar un nuevo ejercicio en las seis a ocho horas posteriores a la realización de éste, puede tener problemas en aprendizajes inmediatamente posteriores. De esta forma, al no haberse consolidado el periodo de aprendizaje, y al tratar de aprender un nuevo ejercicio, el primero se olvidará. Las personas que durmieron una siesta entre un ejercicio y otro, a la mañana siguiente todavía recordaban ambos.

Un estudio realizado por científicos estadounidenses advierten que: La ira y otras emociones fuertes pueden disparar arritmias cardiacas potencialmente letales en ciertas personas vulnerables.

Además, según lo demuestran algunos estudios previos, lo terremotos, las guerras o hasta perder un partido en un mundial de fútbol pueden aumentar las tasas de muertes por paro cardiaco, en el cual el corazón detiene la circulación de la sangre.

“Se ha demostrado que cuando se coloca a todo una población bajo un tensor, la muerte súbita aumentará”, ha manifestado la doctora Rachel Lampert de la Universidad de Yale. “Nuestro estudio comienza a observar cómo afecta esto realmente al sistema eléctrico del corazón”, añadió la experta.

Lampert y sus colegas estudiaron a 62 pacientes con enfermedad cardiaca y con desfibriladores cardiacos implantables, que pueden detectar los ritmos anormales peligrosos (arritmias) y producir una descarga eléctrica para restaurar la normalidad de los latidos del corazón. “Estas eran personas que ya sabíamos que tenían una vulnerabilidad a la arritmia”, sostuvo Lampert.

Los pacientes del estudio participaron en un ejercicio en el cual narraban un episodio de enojo reciente, mientras el equipo de Lampert realizaba una prueba llamada T-Wave Alternans, que mide la inestabilidad eléctrica del corazón. La especialista señaló que su equipo efectuó preguntas específicas para que los pacientes revivieran el episodio de enojo. “Descubrimos en el laboratorio que la ira aumentaba la inestabilidad eléctrica de esos pacientes”.

Luego los investigadores siguieron a los pacientes durante tres años para ver quiénes desarrollaban un paro cardiaco y necesitaban la descarga de sus desfibriladores. “Las personas que tenían la mayor inestabilidad eléctrica inducida por la ira eran 10 veces más propensos que las demás a tener una arritmia durante el seguimiento”, aseveró Lampert.

Así, la experta concluyó que el enojo puede ser letal, al menos para las personas que ya son vulnerables a este tipo de disturbios eléctricos del corazón.

Los quistes ováricos y los miomas se han convertido en el padecimiento común de las mujeres. Si presentas un síntoma que consideras anormal en tus periodos de menstruación, debes acudir inmediatamente a tu ginecólogo.

Los quistes son unos sacos de tamaño variable, que están llenos de líquido o sangre. Estos ocupan parte del ovario – en casos extremos se extienden en dimensiones inimaginables, dañando órganos cercanos - y se generan como consecuencia de las alteraciones hormonales. Existen una gran variedad de quistes, desde los que causan molestias en los procesos menstruales hasta los que pueden producir una infertilidad pasajera o permanente.

Los tipos más comunes de quistes son los funcionales, que desaparecen de forma espontánea sin necesidad de tratamiento, y los endometrióticos, que se desarrollan por la acumulación de sangre y restos de menstruaciones fuera del útero. Estos últimos en casos severos son los que producen la infertilidad en la mujer.Estas anormalidades en el aparato reproductor de la mujer, aparecen a cualquier edad de la fase reproductiva, desde los trece a los cincuenta años.

Los miomas, son los tumores benignos más frecuentes del aparato genital femenino, suelen aparecer por predisposición genética e influencia hormonal, aislados o en grupo, y no necesariamente durante la edad reproductiva. Van desde el tamaño de un guisante al de una naranja, y no todos necesitan ser tratados. Acostumbran crecer durante el embarazo, cuando hay un nivel elevado de hormonas y en la menopausia, cuando bajan los niveles.

Los síntomas son: dolores o presión en el bajo vientre durante las reglas, molestias en las lumbares o incluso ciática, aumento de la frecuencia urinaria, estreñimiento y sensación de distensión abdominal por gases, incremento del perímetro abdominal y dolor durante el acto sexual.

Su tratamiento depende de la gravedad de los síntomas, de la edad de la paciente, de si está o no embarazada o desea estarlo en un futuro, de su salud en general y de las características de los miomas.

El tratamiento se puede dar mediante anticonceptivos y terapia hormonal por periodos cortos. Cirugía, cuando se extrae solo el mioma, dependiendo de su tamaño y de si la mujer piensa tener hijos más adelante, siendo una histerectomía o extracción del útero, la decisión más drástica si el mioma es muy grande; el sangrado, abundante, o si la mujer ya ha llegado a la menopausia. La última y más novedosa, la Embolización que consiste en interrumpir el flujo sanguíneo de las arterias que alimentan los miomas y dejando que la parte sana del útero siga recibiendo sangre por otras arterias.

Una investigación, publicada en el último número de la revista ‘Journal of the American Medical Association’, muestra que programar actividades controladas en este aparato resulta beneficioso para la salud.

La enfermedad arterial periférica se produce a causa del bloqueo de las arterias que riegan las extremidades inferiores, lo que provoca una reducción del flujo sanguíneo en la zona. Esta circulación escasa puede provocar, entre otros problemas, una mala cicatrización de las heridas en la zona y la aparición de molestias dolorosas al caminar que desaparecen en estado de reposo, lo que se conoce como claudicación intermitente. Pese a padecer la enfermedad, muchos pacientes no presentan ningún síntoma de dolor en las piernas, si bien experimentan problemas progresivos para caminar.

El trastorno, que puede conducir a graves complicaciones y se asocia a otros trastornos vasculares, en muchos casos reduce de forma considerable la calidad de vida del individuo. Con el objetivo de conocer si determinados tipos de ejercicio podían mejorar el estado tanto de los pacientes con molestias como de los asintomáticos, un equipo dirigido por Mary M. McDermott, de la Escuela de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern de Chicago, Estados Unidos, analizó durante seis meses el caso de 156 pacientes con enfermedad arterial periférica.

Los participantes fueron asignados a tres grupos diferentes: los del primero debían realizar actividades supervisadas en una cinta andadora, mientras que los que se incorporaron al segundo, practicar ejercicios para mejorar la resistencia de sus extremidades inferiores. El resto formaba parte del grupo de control, por lo que no se les indicó ninguna pauta.

Todos los participantes fueron sometidos a distintas pruebas para evaluar su estado. Entre otras, tuvieron que caminar durante seis minutos sobre la cinta, realizar un test de sus capacidades físicas, someterse a una medición para comprobar el estado de sus arterias o rellenar un cuestionario que medía su calidad de vida.

Los resultados de sus análisis pusieron de manifiesto que los pacientes que habían realizado durante los seis meses de investigación los ejercicios sobre la cinta andadora habían conseguido que su capacidad para caminar mejorara significativamente. Además, también obtuvieron beneficios sobre su calidad de vida y su salud cardiovascular.
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Pese a estos resultados beneficiosos, ninguno de los dos grupos de ejercicio logró mejorar sus resultados en una prueba que medía su capacidad para recorrer cuatro metros rápidamente o levantarse varias veces desde una posición sentada.
En sus conclusiones, los investigadores indican que es necesario esclarecer el porqué de estas diferencias, si bien remarcan que sus datos reflejan claramente los beneficios del ejercicio en este tipo de patología.

Córneas sintéticas creadas en laboratorio fueron empleadas por científicos canadienses y suecos para restaurar la visión de pacientes en un pequeño ensayo con humanos, demostrando, por primera vez, que éstas pueden ayudar a reparar el tejido ocular dañado.

En el trabajo, que fue publicado en la revista Science Translational Medicine, los especialistas indicaron que sus resultados son una esperanza para los millones de pacientes que quedan ciegas debido a una escasez mundial de donación de córneas.

"Este estudio es el primero en mostrar que una córnea fabricada artificialmente puede integrarse al ojo humano y estimular la regeneración", dijo el líder del estudio, May Griffith, del Instituto de Investigación del Hospital de Ottawa.

"Con más investigación, este enfoque podría ayudar a restaurar la vista de los millones de personas que están esperando un donante humano de córnea para un trasplante", añadió.

La córnea es un componente de la estructura del ojo del que mucho depende la vista humana, es una película de tejido transparente que cubre la superficie del globo ocular y refracta la luz para enfocar las imágenes en la retina. Suele ser tan frágil que resulta dañada fácilmente y con frecuencia por una infección o un desprendimiento.

El equipo, también liderado por Per Fagerholm, profesor de oftalmología y cirujano ocular de la Universidad de Linkoping en Suecia, realizó el estudio removiendo tejido enfermo de las córneas de 10 pacientes y reemplazándolo con implantes biosintéticos diseñados para imitar una córnea humana normal.

En el proceso utilizaron colágeno humano recombinante, una sustancia sintetizada en el laboratorio para que imite el tejido humano suministrada por la firma biotecnológica de San Francisco FibroGen Inc.

En 10 pacientes, controlados por dos años después de la cirugía, los expertos hallaron que las células y nervios de nueve de ellos se regeneraron completamente y formaron una córnea "regenerada" que lucía y funcionaba como tejido ocular normal y saludable.

Una reciente investigación desmiente muchos de los mitos creados alrededor de los hijos de primos hermanos y afirma que no existen evidencias científicas que avalen tales creencias. Que podrían sufrir de retardo, nacer con deformidades, o desarrollar alguna anormalidad, eran las presuntas enfermedades o patologías que se decían sufrían estos niños.

Sin embargo, los expertos en genética Diane B. Paul y Hamish G. Spencer han revisado los estudios sobre el tema y sus resultados, que publican en ‘Plos Biology’, demuestran que "el riesgo de que los hijos de una pareja de primos nazca con defectos congénitos es mucho menor de lo que se pensaba".

Así, indican que las probabilidades de que los bebés de estos matrimonios vengan al mundo con problemas es un 1,7% mayor que el de las parejas sin lazos sanguíneos y la tasa de mortalidad es un 4,4% más elevada. No obstante, estas cifras son las mismas que se atribuyen a las mujeres que van a ser madres a partir de los 40 años y mucho menor que el de las personas con enfermedad de Huntington, que tienen un 50% de transmitir sus genes enfermos a sus hijos.

Para aclarar los problemas que pueden tener los hijos de estos matrimonios, la National Society of Genetic Counselors (NSGC) realizó un trabajo exhaustivo sobre el asunto y concluyó que el riesgo era mucho menor de lo que esperaban. Y, para confirmarlo ponen de ejemplo el matrimonio formado por el científico Charles Darwin y su prima Emma Wedgwood, que tuvieron 10 hijos, todos ellos sanos.

Vía: elmundo

Sin embargo, los investigadores afirman que en dos o tres años estará disponible esta prueba, que de momento sólo se ha probado en 18 mujeres y los resultados deben confirmarse en un estudio mayor. Hasta hace poco se recomendaba a cualquier mujer embarazada mayor de 35 años que se realizara una amniocentesis o una obtención de las vellosidades coriónicas, prueba que consiste en tomar una muestra del corion, el tejido que rodea al feto y placenta.

Sin embargo, el Colegio Americano de Ginecólogos y Obstetras recomienda que estas pruebas deberían ser una opción para cualquier mujer. Sin embargo, son procedimientos invasivos y conllevan un riesgo de aborto que, aunque pequeño, no deja indiferente a ninguna mujer embarazada. Además, hay que esperar a la semana 15 de gestación para poder realizarlos y sus resultados no son inmediatos.

De ahí la importancia de desarrollar un test como el que se publica en la revista 'Proceedings of the National Academy of Sciences' (PNAS). "Es el primer test universal, no invasivo, para el síndrome de Down. Por tanto esto debería ser el primer paso para poner fin a procedimientos invasivos como la amniocentesis o la muestra de vellosidades coriónicas", ha declarado Stephen Quake, el autor principal del estudio a la agencia Reuters.

Quake y su equipo extrajeron una pequeña cantidad de sangre de 18 mujeres embarazadas, a las que también se les realizó una de las dos clásicas pruebas mencionadas para detectar esta alteración cromosómica. Las muestras sanguíneas contienen millones de fragmentos de ADN flotante, la mayor parte procedente de la madre aunque un 10% corresponde al feto. Posteriormente los científicos determinaron a qué cromosoma correspondía cada fragmento de ADN mediante el mapa desarrollado por el Proyecto Genoma Humano. Si ese ADN pertenece a la madre o al feto, no importa. El objetivo es medir la cantidad de ADN en los fragmetos comparados. Si el feto tiene una copia extra del cromosoma 21, los investigadores pueden detectar una mayor cantidad de fragmentos (de ese cromosoma) de lo esperado.

De esta forma, se pudo identificar todos los casos de síndrome de Down (en nueve mujeres embarazadas), además de dos casos de trisomía del cromosoma 18 (síndrome de Edwards) y otro caso más de trisomía del cromosoma 13 (síndrome de Patau). Todas estas alteraciones se detectaron en la semana 14 de gestación, aunque podrían conseguirse en la semana 12, y el resultado se puede obtener a los dos días de la extracción de sangre.

La Universidad de Standford ya ha patentado esta prueba y dos compañías están negociando su empleo, según ha informado Quake. No obstante, este científico también señala que antes de generalizar esta prueba tendrá que validar sus resultados en un estudio mayor con un número superior de participantes.