Según el Gobierno de Camerún, el país viene enfrentando una grave epidemia de cólera y se teme que la peor epidemia desde 2004 se extienda a las vecinas Nigeria y Chad.

Las autoridades han informado que en menos de dos meses, 77 personas han muerto en el norte de Camerún por culpa de la enfermedad, que suele transmitirse mediante la comida y el agua contaminada con la bacteria 'Vibrio Cholerae'.

Mama Fouda, ministro de salud de Camerún, hizo un llamado de alerta a las personas de la región para tomar sus precauciones e informar de los casos sospechosos inmediatamente.

"Debería respetarse la higiene y unas prácticas sanitarias mínimas. Desinfectar las fuentes de agua potable, hervir toda el agua potable, lavarse las manos antes de comer, utilizar letrinas y dejar de defecar en público", manifestó Fouda en un comunicado.

Por su parte, el Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR) ha indicado que había riesgo de que el brote se extendiera con rapidez.

"Existe miedo porque si no se hace algo con urgencia la epidemia puede expandirse rápidamente con consecuencias impredecibles en Camerún y países vecinos como Nigeria y Chad", declaró un funcionario del (CICR).

El fármaco de la compañía Roche Holding AG, indicado para el cáncer de mama, está en la mira de un grupo de expertos, que piden a las autoridades revocar la autorización para emplear Avastin en el tratamiento del cáncer de mama tras concluir que los estudios han mostrado un beneficio insuficiente para los pacientes.

De aceptar la recomendación de estos expertos, la agencia del medicamento (FDA), prohibirá que la farmacéutica suiza promocione Avastin para tal uso dentro de las fronteras estadounidenses. Sin embargo, los médicos podrán seguir recetándolo a las pacientes con carcinomas de mama ya que Avastin seguirá en el mercado en virtud de sus otras aplicaciones (para el cáncer de mama, pulmón, cerebro y riñón).

Por su parte, los miembros del comité de la FDA han explicado que no estaban convencidos de que Avastin tuviera resultados valiosos en el cáncer de mama avanzado. El fármaco no aumentaba la esperanza de vida de los pacientes aunque retrasaba el crecimiento del tumor hasta los tres meses.

Pero para los expertos, esta mejoría no es suficiente para justificar las graves complicaciones, que incluyen perforaciones intestinales, hemorragias y formación de coágulos.

Por su parte, Roche ha declarado que la frecuencia con la que aparecen estos problemas es baja. Un 4%, según los ensayos clínicos realizados en pacientes con tumores de mama.

Al respecto, el presidente del comité, Wyndham Wilson, investigador del Instituto Nacional del Cáncer, ha explicado que hay evidencias definitivas de que Avastin provoca efectos adversos graves que ponen en peligro la vida de los pacientes.

"Son números pequeños, pero si te pasa a ti, no es a lo que quieres estar expuesto", subrayó.

Según un grupo de científicos, algunas zonas urbanas de bajos recursos en Estados Unidos sufren epidemias de VIH, con el 2,1 por ciento de los heterosexuales infectados con el virus incurable que causa el sida.

Investigadores de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), hallaron que la pobreza es el factor único más importante ligado con la infección de VIH entre los heterosexuales de las ciudades más postergadas, de acuerdo a un estudio sobre la incidencia de la enfermedad en todo el país.

"En este país, el VIH claramente golpea a los más desfavorecidos económicamente de una forma devastadora", dijo el experto en VIH/sida de los CDC Kevin Fenton, cuyos resultados fueron presentados en una conferencia internacional sobre la enfermedad en Viena.

Según a los CDC, más de 1,1 millones de personas en Estados Unidos están infectadas con el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) y cada año se registran alrededor de 56.000 nuevas infecciones.

El análisis de los CDC sólo examinó a los heterosexuales y no incluyó a los hombres homosexuales y bisexuales, los trabajadores del sexo o los usuarios de drogas inyectables, que son generalmente los grupos de mayor riesgo.

"Este análisis apunta a la urgente necesidad de priorizar los esfuerzos de la prevención del VIH en las comunidades desfavorecidas", dijo Jonathan Mermin, de la división de prevención del VIH/sida de los centros.

El gobierno de los Estados Unidos ha rechazada la comercialización de una píldora adelgazante, debido a que los riesgos superan los beneficios de su uso, según un panel de expertos.

La primera píldora adelgazante, Qnexa, de los laboratorios Vivus, no recibió el respaldo de la agencia del medicamento (FDA), pues pesaron en su contra evidencias de los problemas cardiacos, los posibles defectos congénitos y las alteraciones psiquiátricas relacionadas con su ingesta.

Qnexa, que reduce un 10,6% el peso en un año frente al 1,% de un placebo, según los estudios presentados, no convenció por la preocupación de los efectos secundarios.

En EEUU se calcula que un tercio de la población es obesa y otro tercio padece sobrepeso, un problema de salud pública que, por el momento no parece que vaya a solucionarse con una pastilla.

Tras analizar la hemoglobina, el hierro y otras medidas de la sangre de 211 pacientes de alzhéimer, 133 personas que tenían discapacidad cognitiva leve y 768 personas saludables, y comparar estas medidas con pruebas de la memoria a largo y a corto plazo, y las capacidades cognitivas de los participantes, científicos australianos relación al Alzheimer con un mayor riesgo de anemia.

Los científicos hallaron que, comparados con personas saludables, los pacientes de alzhéimer tenían niveles significativamente inferiores de hemoglobina, concentración media de hemoglobina en las células y hematocrito. Además, éstos presentaron una velocidad de sedimentación de eritrocitos significativamente superior, una posible señal de anemia.

Según reza un comunicado de prensa de la Asociación de la Enfermedad de Alzheimer (Alzheimer's Association), los participantes que tenían anemia eran 2.56 veces más propensos a tener enfermedad de Alzheimer, mientras que los que tenían alzhéimer tuvieron 2.61 veces más probabilidades de ser anémico.

"En nuestra población, hallamos que los pacientes de enfermedad de Alzheimer tenían más probabilidades de ser anémicos, y esto no se explicó por la deficiencia de hierro en la dieta. Esto sugiere que la producción de hemoglobina es deficiente en los pacientes de alzhéimer", Noel Faux, del Instituto de Investigación sobre la Salud Mental de Parkville, Australia.

"El alzhéimer no se había reconocido anteriormente como factor de riesgo para la anemia, un problema clínico común para las personas de edad avanzada que puede contribuir a problemas como insuficiencias cardiaca y renal. La causa de anemia en el alzhéimer sigue siendo incierta, pero especulamos que se trata de una enfermedad que afecta tanto al cerebro como a la sangre. Actualmente estamos investigando esta interesante posibilidad", agregó Faux.

Llegado a estos resultados, lo investigadores demandan más estudios referentes a esta relación.

Un grupo de investigadores de la Northwestern University, en Chicago, han establecido una relación de peso y capacidad mental.

Según los estudiosos, liderados por la doctora Diana Kerwin, “por cada punto adicional en una escala de obesidad, el desempeño en el razonamiento, la memoria y otras funciones mentales disminuyen”.

"Lo que encontramos es que, en realidad, la obesidad en sí misma es un factor de riesgo independiente en el declive del rendimiento cognitivo", sostuvo Kerwin.

Los estudiosos empelaron datos del ‘Women's Health Initiative’, un estudio nacional sobre enfermedad y muerte entre mujeres estadounidenses.

Luego comparó el índice de masa corporal (IMC, se calcula dividiendo el peso en kilos por la altura en metros cuadrados), una medida usada por médicos e investigadores para evaluar la obesidad, con un test que evaluó la rapidez mental.

Dicha prueba examinó la memoria, el pensamiento abstracto, la escritura y las capacidades temporales y espaciales de orientación de mujeres de entre 65 y 79 años.

Los resultados arrojaron que por cada punto de más en la escala de IMC se registraba un punto menos en el examen mental, reportó el equipo en el 'Journal of the American Geriatric Society'.

"Mientras que el puntaje de las mujeres seguía dentro del rango normal, el aumento de peso definitivamente tuvo un efecto negativo", sostienen los autores del estudio.

"Incluso si una persona tiene presión arterial normal y no es diabética, de todos modos habría que considerarlo como un factor de riesgo independiente para la salud cerebral", añadieron.

Un trabajo publicado en 'Science' describe dos anticuerpos capaces de frenar el 90% de las cepas del VIH-1, el mayor potencial descrito hasta la fecha.

La investigación, que ha sido desarrollada por investigadores del Centro de Investigación de Vacunas del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas de EEUU (NIAID), es un gran avance en la búsqueda de terapias que permitan combatir al VIH.

"Hemos utilizado nuestro conocimiento de la estructura del virus –en este caso, de la superficie del VIH-, para afinar las herramientas moleculares que señalan sus puntos débiles y nos guían hacia los anticuerpos que se unen a ellos, bloqueando la entrada del virus en las células", explica Gary Nabel, director del Centro de Investigación de Vacunas.

Los científicos han examinado detenidamente el punto exacto en el que el VIH se une a linfocitos CD4, las células defensivas que infecta, y han creado una molécula que lo imita, modificada además para que sólo reaccionara ante la presencia de anticuerpos específicos para ese lugar de unión.

Gracias a esta técnica, los autores dieron en la sangre de un seropositivo con dos anticuerpos (VRC01 y VRC02) capaces de neutralizar el 91% de todas las cepas de VIH conocidas. Además, los autores han sido capaces de describir la estructura atómica de VRC01 y de observar cómo funciona exactamente cuando evita que el VIH penetre en los linfocitos CD4, las células defensivas que infecta el virus.

"El descubrimiento de estos anticuerpos excepcionalmente neutralizantes y el análisis estructural que explica cómo funcionan son avances excitantes que acelerarán nuestros esfuerzos para encontrar una vacuna preventiva del VIH de uso global", ha declarado Anthony Fauci, director del NIAID.

"Además, la técnica empleada por el equipo representa una nueva estrategia que podría aplicarse en el diseño de vacunas para otras enfermedades infecciosas".

Vía: elmundo

A dos años del escándalo sanitario provocado por la leche contaminada con melanina, China se encuentra en el ojo de la tormenta, debido a unas 76 toneladas de lácteos contaminados, nuevamente, con melanina.

Los productos fueron decomisados por las autoridades de seguridad alimentaria en una fábrica de la provincia china de Qinghai, tras dos años de que productos similares causaran un escándalo nacional, según informa la agencia oficial Xinhua.

El organismo de control de calidad de la provincia de Gansu, vecina de Qinghai, fue el que descubrió que la leche y derivados producidos por esta fábrica contenían melamina, un compuesto plástico utilizado en muebles y resinas, entre otros usos, que es empleado ilícitamente para simular niveles elevados de proteínas de los alimentos.

Y lo más preocupante es que dicho organismo aseguró que las pruebas de control realizadas en estos lácteos mostraron hasta 500 veces el nivel máximo permitido de melamina.