La Agencia Europea del Medicamento (EMEA) ha recomendado retirar del mercado todos los medicamentos que contienen dextropropoxifeno, un tipo de analgésico. Tras analizar la seguridad y eficacia de estos medicamentos, el organismo de salud ha concluido que los riesgos de estos fármacos superan a sus beneficios.

El dextropropoxifeno es un analgésico de tipo opiáceo para el tratamiento del dolor leve a moderado. En España, se comercializa con el nombre de Deprancol en dos presentaciones (10 y 500 cápsulas). En otros países de la Unión Europea (UE), el fármaco también puede encontrarse en combinación con otro analgésico, el paracetamol.

Al respecto, fuentes del Ministerio de Sanidad han confirmado que la Agencia Española del Medicamento ya ha propuesto la suspensión del fármaco y ha enviado una recomendación a los profesionales sanitarios para que no se inicien nuevos tratamientos con este fármaco de Parke Davis S.L (Grupo Pfizer).

De otro lado, la Agencia Europea del Medicamento y la Agencia Española del Medicamento, recomiendan que la retirada del producto debe ser gradual, de modo que "los pacientes que siguen esta terapia puedan sustituirla de forma segura por una alternativa apropiada".

En los últimos años se había alertado de que una sobredosis accidental o intencionada del fármaco podía conducir a la muerte del paciente, por lo que la Comisión Europea pidió a la Agencia del Medicamento, en noviembre de 2007, que llevara a cabo un análisis a fondo sobre los beneficios y riesgos de los medicamentos de los fármacos que contienen dextropropoxifeno.

El estudio demostró que los fármacos que contienen dextropropoxifeno no eran más efectivos que otros analgésicos. Y, además, también puso de manifiesto que en varios estados miembros se había registrado un número significativo de muertes asociadas a una sobredosis del medicamento.

La suspensión final de comercialización está pendiente de la decisión final de Comisión Europea, a la que la EMEA ya ha remitido sus recomendaciones.

Aunque es un estudio muy preliminar, la noticia es alentadora para las miles de mujeres que vienen luchando contra esta terrible enfermedad. La revista ‘The New England Journal of Medicine’, ha dedicado un espacio en su último número a un ensayo en fase I con sólo 60 pacientes.

Dicho publicación hace eco de unos resultados que abrirían la puerta a una nueva familia de fármacos contra el cáncer de mama. Se trata de los inhibidores de PARP, una familia de medicamentos cuyos primeros resultados ya se dieron a conocer hace pocas semanas en el transcurso de la reunión anual de la Sociedad Americana de Oncología Clínica (ASCO), celebrada en Orlando, EEUU.

Un equipo dirigido por el doctor Johann de Bono, del hospital británico Royal Marsden, ha dado los primeros pasos con pacientes para demostrar que uno de estos fármacos es seguro y bien tolerado, además, que es eficaz en los individuos portadores de una mutación en los genes BRCA1 y BRCA2 (los que más predisponen a la aparición del cáncer de mama hereditario).

Este nuevo tratamiento emplea una estrategia terapéutica denominada 'letalidad sintética'. Es decir, se aprovecha de un defecto genético que tienen las células tumorales pero no las sanas (en este caso la incapacidad de BRCA para reparar el ADN) para causarles un segundo error. Al inhibir otro mecanismo de reparación alternativo como es PARP, la célula tumoral queda indefensa y se dirige a un proceso denominado muerte celular programada.

Según un estudio publicado en la revista ‘Natura Genetics’, las personas que han generado cálculos en los riñones pueda que sean portadoras de dos copias de una mutación en el cromosoma 21 que incrementa en un 65% el riesgo de desarrollar cálculos renales.

Un cálculo renal, litiasis renal o piedra en el riñón es un trozo de material sólido que se forma dentro del riñón a partir de sustancias que están en la orina. En la mayoría de los casos existen factores de riesgo metabólicos. El más frecuente, tanto en menores como en adultos es la eliminación elevada de calcio por la orina o hipercalciuria idiopática.

Tanto este fenómeno como la aparición de piedras en el riñón tienen un componente hereditario alto, aunque sólo se conocen algunas alteraciones monogénicas que predisponen a su aparición.

El grupo de científicos de la compañía islandesa deCODE, responsable de hallazgos como los genes del reloj biológico femenino o la esquizofrenia, ha llevado a cabo un estudio del genoma de cerca de 3773 personas con cálculos renales y 42.510 controles, en busca de alteraciones genéticas relacionadas con este trastorno.

En la fase I del estudio se revisó el ADN de unas 36.000 personas, para comprobar si alguna de las más de 300.000 mutaciones de nucleótido simple (SNP) identificadas era más frecuente entre los que tenían nefrolitiasis en comparación con los sujetos sanos. Y así fue. Dos SNPs situados en el cromosoma 21 (21q22.13) mostraron una asociación significativa.

El siguiente paso, fue comprobar si esos vínculos identificados se repetían al analizar el ADN de otras poblaciones. Las variaciones genéticas de 21q22.13 también destacaron en el estudio realizado con otras 10.000 personas. Según las conclusiones de los autores, el 60% de la población porta dos copias de uno de estos SNPs lo que "eleva un 65% su riesgo de desarrollar piedras renales".

Las dos variantes se localizan en el gen CLDN14, que codifica para una proteína presente en los riñones encargada de regular el paso de iones a través de las membranas celulares. La hipótesis de los investigadores postula que la alteración de este proteína es directamente responsable del aumento del calcio en la orina. Incremento que, además, de suponer un riesgo para la aparición de cálculos, predispone también a la pérdida de densidad de masa ósea, ya que este ión en un elemento fundamental para la formación de hueso.

A este paso, los estudiosos decidieron comprobar si los SNPs identificados tenían alguna relación con la osteoporosis. Utilizando un nuevo grupo de participantes, comprobaron que portar una o dos copias de una de estas variantes estaba asociado con una disminución de la densidad de masa ósea en la cadera y la columna de las mujeres. En los varones, la asociación no era significativa.

"Esto nos ofrece la oportunidad de nuevas y atractivas vías para descubrir fármacos. EL siguiente paso es ampliar nuestro conocimiento acerca de cómo este SNP aumenta el riesgo de estas enfermedades y cómo se puede regular este proceso para controlar este riesgo", ha explicado Kari Stefansson, presidente de deCODE.

Según una investigación realizada por un grupo de expertos españoles y presentada en el Congreso EULAR (Liga Europea contra las enfermedades Reumáticas), los cigarrillos son un factor de riesgo para padecer artritis reumatoide y tienen la misma influencia en el desarrollo de esta enfermedad que el factor genético más conocido hasta la fecha: el HLA.

El jefe de Reumatología del Hospital La Paz (Madrid) y uno de los autores del trabajo, el doctor Alejandro Balsa, explica que "el tabaco es un factor de riesgo para padecer, sobre todo, el subtipo de artritis reumatoide más frecuente y, además, la más grave".

El especialista también sostiene que "un hijo de un paciente con artritis reumatoide que fume tiene un riesgo casi 10 veces mayor que la población general de padecer el trastorno mientras que si no tiene antecedentes en la familia esta cifra será de cuatro veces más".

Para llegar a estas conclusiones, el estudio ha contado con la participación de 566 pacientes (290 con artritis reumatoide y 276 sin la enfermedad) con una edad media de 50 años.

Esta enfermedad de trata de una enfermedad crónica que causa la inflamación de las articulaciones y tejidos circundantes y a la que sigue, en ocasiones, un comportamiento extraarticular que daña órganos y sistemas como el pulmón, el corazón y el riñón.

Los síntomas más destacados son dolor, rigidez, hinchazón y pérdida de la movilidad articular, y afecta especialmente a las articulaciones más móviles como las de las manos y los pies, así como muñecas, hombros, codos, caderas y rodillas. Asimismo, la inflamación mantenida y no controlada puede acabar dañando los huesos, ligamentos y tendones que hay alrededor de la articulación, lo cual conduce a una deformidad progresiva de las articulaciones y a la pérdida para realizar las tareas cotidianas.

El estudio ‘Lipid Treatment Assesment’, realizado entre 1996 y 1997 en Estados Unidos, puso de manifiesto que sólo el 38% de los pacientes con problemas de colesterol conseguía alcanzar los objetivos marcados en las guías médicas. En el caso de los pacientes de alto riesgo, con otros problemas cardiovasculares y trastornos asociados como obesidad o diabetes, este porcentaje se reducía al 18%.

Ahora, transcurridos 10 años, un equipo de investigadores dirigido por David D. Waters, de la Universidad de California (EEUU), decidió volver a analizar la situación y reclutó a casi 10.000 pacientes de nueve países de todo el mundo entre 2006 y 2007. El 75% de la muestra se trataba con algún tipo de estatinas, los fármacos más comunes para reducir el colesterol.

Los resultados de este trabajo arrojan que, en la última década, se ha producido un cambio significativo en el control del colesterol. Según su evaluación, una media del 73% de los pacientes tratados consigue bajar sus cifras de colesterol hasta niveles adecuados y, si se trata de enfermos de alto riesgo, la tasa es del 67%.

"Aunque aún queda espacio para la mejora, estos resultados indican que la terapia para bajar los niveles de lípidos se aplica de una forma mucho más exitosa que hace una década", explican los autores en su trabajo, publicado en la revista ‘Circulation’.

Según un trabajo publicado por la revista ‘Nature’, y elaborado por científicos canadienses en colaboración con los Institutos Nacionales de Salud (NIH, según sus siglas en inglés) de EEUU, los fármacos antitumorales podrían mejorar la respuesta de los pacientes con VIH a los tratamientos antivirales.

Esta nueva estrategia para acabar con el virus del VIH en el organismo, se daría empleando la terapia antiviral de alta intensidad (HAART en inglés) junto con moléculas dirigidas contra la proliferación celular, como las que se emplean para acabar con algunos tipos de cáncer.

El doctor Jean-Pierre Routy, del Instituto McGill de Montreal, Canadá, explica que el tratamiento antirretroviral se ha encontrado con un obstáculo insalvable para acabar con cualquier resto del VIH del organismo: el virus del sida es capaz de 'esconderse', formando reservorios en las células T defensivas del organismo, donde parece ser inmune a los tratamientos.

A este entender, el “truco”, podría estar en utilizar terapias para atacar esas células que contienen el virus, al tiempo que se refuerza el sistema inmune para que sea capaz de seguir produciendo nuevas células sanas.

"La idea sería emplear fármacos como Glivec (tratamiento contra un tipo de leucemia), cuya actuación no funciona dependiendo del ciclo celular, sino que controla la replicación de las células malignas", explica Routy desde Canadá. Una vez oculto en las células inmunes, el VIH se vuelve dependiente de ellas: si las células viven, el virus sobrevive; si ellas son eliminadas, el virus también desaparece.

Estas células inmunes, como señala el doctor Routy, tienen una escasa capacidad para dividirse, pero lo hacen en dos circunstancias muy precisas. "Después de una infección (o de recibir una vacuna) o por la estimulación de la interleuquina 7, una hormona que prolonga la vida de las células inmunes, y como consecuencia, permite que el virus se replique cuando la célula se divide".

Y como concluye Routy, estos dos mecanismos están relacionados tanto con la división celular como con la multiplicación del virus del VIH en su núcleo. "Nosotros podemos interferir en estos mecanismos y ya tenemos ensayos clínicos en marcha para multiplicar la reacción inmune ante las células infectadas en presencia de la terapia antirretroviral".

Sin embargo, pese al entusiasmo del especialista, éste reconoce que aún faltan años antes de que esta hipótesis pueda convertirse en una realidad para los pacientes con sida.

Cualquier avance es un aliciente.

Nick Jonas, integrante de la famosa banda juvenil ‘The Jonas Brothers’, quien padece de diabetes Tipo 1, entiende que su imagen y su vos son grandes atractivos para crear conciencia sobre la enfermedad que le ha tocado padecer y por eso, ha decidido volcarse de lleno en el apoyo a los enfermos de diabetes.

Nick, visitó la Casa Blanca en el día de ayer como parte de una solidaria campaña y se fotografió con el presidente de los Estados Unidos Barack Obama y niños que padecen diabetes. El artista se reunió con representantes de la investigación en este campo y con el senador Frank Lautenberg, que alabaron su implicación con la causa.

Además, el cantante de 16 años, se convirtió en protagonista de la campaña “Bayer Diabetes Care” con la idea de ayudar a los más de 150.000 jóvenes que viven con esta dolencia en Estados Unidos.

“Cuando me dieron el diagnóstico pensé que podría morir. Tuve un bajón emocional debido a que no tenía realmente idea de qué se trataba la enfermedad. Me pregunté ¿por qué a mí? Después me respondí a mí mismo… por qué no a mí. Luego me di cuenta de que podía ayudar a otros chicos con diabetes”, manifestó Nick.

Nick y sus hermanos, crearon la fundación ‘Change for the Children’, que se ocupa de ayudar a los niños menos favorecidos y enfermos.

El consumo de tabaco, manchas cutáneas por el efecto del sol, celulitis por las drogas, además del estrés, el alcohol y la comida basura, aceleran el envejecimiento de la piel. Así es como lo han explicado expertos en el 37 Congreso Nacional de la Academia Española de Dermatología y Venereología (AEDV).

Las investigaciones muestran que los efectos del tabaco en la piel afectan más a las mujeres que a los varones. "Esto se debe a un factor hormonal. Los andrógenos (hormonas sexuales masculinas) no tienen tanta interacción con el tabaco como los estrógenos (las femeninas), cuya ausencia afecta a la dermis", explica el especialista Julián Conejo-Mir.

Arrugas prematuras en toda la cara, cabello reseco y quebradizo, piel poco hidratada o dificultad de cicatrización son algunas de las consecuencias de este hábito. "Se liberan gases de combustión y, por lo tanto, aumentan los radicales libres, elementos químicos que dañan las membranas de las células, provocando el envejecimiento prematuro de la piel y la destrucción de los tejidos cutáneos del rostro", añade el doctor.

De otro lado, los especialistas señalan que el consumo alto de alcohol envejece la piel más rápidamente, especialmente el destilado. "Afecta a las fibras de colágeno igual que el tabaco y las consecuencias son claras: cara contraída, demacrada y arrugada. La persona presenta mucho acné y al desarrollar un daño hepático, la piel se hace opaca y de un color pálido y amarillento", manifiestan.

Las drogas también tienen efectos sobre la piel, especialmente la cocaína. "Todos los estimulantes provocan dermatitis seborreica, hiperqueratosis y cambia la morfología de la cara, la nariz se hunde hacia abajo y aparecen venitas alrededor", indica Conejo-Mir.

Además, según explica el dermatólogo del Hospital Virgen del Rocío, "la dieta rica en grasas saturadas e hipercalóricas afecta a la grasa de la piel, empeorando sobre todo el acné, la dermatitis seborreica y, por mecanismos inflamatorios, la psoriasis".